影珂归来复命。蝠龙看着西神域的堪舆图，问：“都处理干净了吗？”
    影珂答：“回主人，一刀毙命，她什么都没说。”
    蝠龙的手指顺着晏宁河滑动，“嗯，他们看到你没有？”
    影珂说：“属下早有准备，他们没发现我的痕迹。”
    蝠龙回身说：“很好，你做得不错。”斜眼看见锦婳在一旁，又说：“也多亏锦婳的妙计，才能这么成功。如今离事成又近了一步。”
    影珂低头不作声，明明是她的提议，她日夜监视，她为锦婳保驾护航，功劳还得分她大半。
    锦婳用鲜红的指甲碾着花瓶里娇艳的花瓣，漫不经心地说：“我其实也没做什么，只不过擅长些幻术，愿意尽绵薄之力罢了。”她得意地笑着，冥蛇一族擅长幻术，她提出用幻影迷香控制那些村民，让他们自以为得到神示，愿意自投罗网。玩弄人心总是这么好玩。
    影珂攥紧了手，掩饰自己的不快，这个虚伪的女人，仗着蝠龙宠爱就肆意妄为。明明她才是陪伴主人最久最中心的人，奈何主人被她蒙蔽。从西域神府的人手下逃出来并不容易，自己的本体是影子才比较容易遁形，但稍微差池也难全身而退。这条毒蛇却可以高枕无忧，坐享其成。等着吧，主人早晚会看清你。
    蝠龙没注意影珂的情绪继续说：“其他的部分也要抓紧，半年之内，我要看到结果。”
    堂下众人齐声应承。
    骐风派人把人鱼的尸体收拾了。绯绝颜和宗政礼司都默不作声，这事大家脸上都不会太好看。
    宗政礼司说：“我会就这件事跟佐老汇报，请绯绝颜神使立刻跟我回府陈词。”
    婴宁有些心虚地对绯绝颜说：“姐姐，他们不会责难我们吧。”
    绯绝颜伸手去触摸天井下来的光带，说：“你以为西域神府的工作效率很高吗？比我们难堪的多了去了。”停了停说：“要发难最后一拍两散，我就自由了。”说是这么说，但这是第一个在绯绝颜手里烂尾的案子，她心里更不痛快。她满以为宗政礼司会用规矩责任归咎于她，然而他只是看起来同样不痛快却没说什么。
    一般的事件不必上报，但专项调查案却必须通报各部。除了让六大部知晓，更需要六大部门参与推进。
    在西域神府的会议室，摆着各种字画的屏风，素净雅致，是佐老的风格。可是这里的人就不怎么优雅了。六大神官分守各部，并不经常亲自到神域府。主要通过网络视频参加会议。这丝毫不影响六大神官争吵得叠叠不休，跟现世那些挤满了大叔大婶的菜市场一样。户籍司说信息司消息不可靠，凡务司说查捕司办事不靠谱，典判司说内政司支持不利。还有人直指绯绝颜和宗政礼司玩忽职守的。绯绝颜没争辩，把断音剑往桌子上一扔，“我确实不行，你们来，我退休。”六大神官也不傻，早听过绯绝颜出身高，如今发现她脾气和本事一样大。立刻噤声，转而攻击宗政礼司，批评他身为神使居然监管不力。
    “事发突然，却不偶然，从近百年来的事件来看，关于其中的关联和背后的势力，各位应有眉目，下周请各部递交报告。”宗政礼司此话一出，各位神官又统一噤若寒蝉。
    骐风偷偷撇嘴，要说这些神官没用吧，六大部门管得也将就。要说他们有用吧，一到关键时刻就指望不上。怪不得佐老总去云游，管偌大的西神域可不是美差。
    宗政礼司其实比任何人清楚，和六大神官谈不出子丑寅卯。但，过程要有，不然他们回头又联名参他独断专行。这些神官更适合服从而不是创造。戏演足了，就散场了。
    绯绝颜吵得头疼，转身躲出去，忙着用笔记本电脑写报告，婴宁在另一处补填调查、批捕的表格，盖章签字的，跑来跑去不亦乐乎。
    所有人折腾一天，筋疲力尽，绯绝颜回家后，立刻扑进软软的沙发里。她觉得写报告比打架累多了，手臂都僵了。爬起来泡个澡，喝了莲仲留下的红酒，睡得一夜酣甜。好像又重复了那个梦……
    第二天，绯绝颜翻着系统通告，说得皮里阳秋，避重就轻，无功也无过，所以她才讨厌西域神府。
    天色如墨时，门铃响起，她住这这么久，少有人打扰。莲仲和婴宁他们有密码，推门就进。陌生人，绯绝颜和其他人没交集，而且这里是一层一户，没邻居的。而且有来访者，物业会先确认啊？
    绯绝颜悄声靠近门口，通过可视门禁看过去，这颀长笔挺的身形，不苟言笑的脸，不是宗政礼司又是谁？
    绯绝颜用法力换了一身月白染青的，银丝绣缎、收腰、圆领斜襟袍。头发挽成单螺半月髻。他不请自来失礼，本座可不能失了仪态。
    开门，迎客，绯绝颜波澜不惊。
    宗政礼司在看到绯绝颜的装扮，倒是愣了一下。他一直以为她更喜欢现世那些女子的衣饰。如今才发现，从前女子的装扮才更能衬托她遗世独立的美。他没多看，也没进屋子太深。擅自拜访独居的女子，已有不妥，他不能太过分。
    “抱歉没打招呼就冒然来访，但有些事在这不能细说。我只是希望你兑现之前的承诺，移步跟我去个地方。”宗政礼司很真诚又坦然地邀请。
    绯绝颜记得，她是答应他一件事，没想到这么快来上门收账。
    “自然，我言出必行。刀山火海，乐意奉陪。”绯绝颜毫不吝啬。
    宗政礼司定定地看了一眼绯绝颜，说：“放心吧，不是刀山火海。”
    宗政礼司带着绯绝颜来到一个灯火通明，热闹非凡的长街。
    从空中看此街长约十里，其上悬空的艳红灯笼双侧排开，下面熙熙攘攘的行者染得神采飞扬。远观，像现世里受人追捧的网红夜市。近看，两侧满满当当的店铺和摊位，赚钱的和花钱的没多少有人样的。来来往往的，有奇形怪状的妖，也有半人半妖的怪，也有看似凡人的在闲逛，却无人觉得异样。
    宗政礼司和绯绝颜慢慢地在街上走着。
    宗政礼司说：“这里是魇市，一个妖、魔、人混杂的地方。”
    绯绝颜听莲仲提起过，不过自己却没来过。莲仲说过刚开始做生意时，都是和这里打交道，弄奇缺货品或者寻找商机，日积月累才有了今日的规模。他常劝绯绝颜来这里看看，别的不说，这里的酒是别处不能比的。神界最忌讳贪杯，酒酿得和水一样薄，还要加上各种强神健体的功效，毫无意趣。而人间的酒虽然好些，但时间太短，不够醇厚。只有魇市里的那些行家，懂得用料考究，才有耐心出千年佳品。绯绝颜不想陪木头闲逛，奈何之前答应有承诺。
    行者纷纷，嬉笑吵嚷。宗政礼司和绯绝颜小心避让着，一个看热闹的桃花妖直直地撞过来，宗政礼司单手握住绯绝颜的右肩，右手臂将她护住。那一刻，绯绝颜的心不安分地躁动了一下。
    此后，两人无话，默默地看着烟火重重的店主、摊主迎来送往。绯绝颜不喜欢闲逛，宗政礼司让她做的事不会就是陪他逛街吧。答应好的事情又不能反悔。
    绯绝颜跟着宗政礼司，在一家挂着两盏金色松果灯的店铺停下，这店铺整体用乌木打造，样式古朴，牌匾上绿色的四个字“阿泰杂货”。
    绯绝颜和宗政礼司进入店铺，店里货架琳琅满目地摆着各种货物。玩具、兵器、生活用品、甚至还有现世里的家电，应有尽有。穿着围裙的熊店主看他们进来，吃力地扭动肥圆的身子，绕过收银台来迎接，鞠着身子，搓着双手客套说：“贵客莅临，阿泰有失远迎。”
    宗政礼司看着绯绝颜简单介绍：“这是店主阿泰。”随后拿出放进密封袋的黑铁飞刃递给阿泰，“帮忙看看，这东西的来历。”
    绯绝颜认得那是杀人鱼灭口的凶器，倒没想到他是来查案的。也是，他这么古板的人，总不会是找她来约会的。
    阿泰用硕大厚实的手掌接了过来，从围裙的口袋里掏出眼镜仔细瞧，又放在店里收银台的扫描仪上测试。然后才有些结论的样子：“不瞒神使，这东西不太好确定的。从材质上看用料是传统的那种，千年之前倒是很多，应该有些资历的才能用的。黑铁性滑认主，神界不喜欢用，定是在妖魔之手。至于具体是什么异类嘛……”阿泰似有难色。
    宗政礼司一把碎金拍在台上，“这是上次的报酬，和今后的定金。”阿泰眼前一亮，“这，您太客气了，为神使效劳是小妖的荣幸啊。”一边客套，一边把金子揣进口袋。如今非人之物也认金子，毕竟在现世也值钱可流通。
    绯绝颜白了一眼，哪里都一样，没好处就没方便，真是受够了，倒是奇怪宗政礼司一口一个规矩的也能纡尊降贵。
    阿泰借着说：“关于这个，我记得爷爷那辈曾经是闲散妖怪，为了混饭吃跟过几个头目。其中一个头目的手下似乎就喜欢用这种武器，叫什么没提过。但那头目似乎是个妖龙，手下那个是女的，好像是个影魔。时间太久了，我也就记得这么多。”
    宗政礼司和绯绝颜互相会意，有线索总比没有好。宗政礼司回了一句：“多谢，有什么消息及时告诉我，少不了你的好处。”阿泰点头哈腰：“那是自然的，自然的。您老慢走啊。”
    宗政礼司出了店铺，把凶器在怀里放好。绯绝颜暗笑，真难为有人把杀人凶器还放进怀里当宝贝的。
    宗政礼司忽然回头对她说：“我们换个地方细说吧。”
    绯绝颜想回去让莲仲打听什么妖龙，结果有人要换地方接着来，这半晌也没用她做什么，去就去，怕你不成。
    这次是一处酒家，花球灯五彩缤纷，门口的狸猫浓妆艳抹身着旗袍招揽客人。
    “哎呦，小哥哥小姐姐来了，快进。姐妹们招呼好！”旗袍狸猫这一句娇软，让绯绝颜的心空翻了一下，这也太甜腻了。
    宗政礼司却一脸正色的对狸猫说老地方，老样子，示意绯绝颜走前面，毫无波澜地往里面走，一点不生疏。
    店里黄色的窗格隔间，来来回回的都是身着华丽旗袍的狸猫侍者，热情招呼，殷勤劝进。划拳谈笑声不绝于耳。
    路过时，绯绝颜看到了露着雪白尾巴，身着汉服的妩媚狐狸老板娘。
    宗政礼司和绯绝颜刚坐定，酒菜就到了。
    说是酒菜，所谓菜是各色干果、蜜饯还有猫爪点心。
    倒是一壶用白水晶装着的琥珀色的酒，立刻散发着诱人的酒香。
    宗政礼司一边给绯绝颜的水晶被倒酒一边说：“这里的荤菜你大概也不会吃，点心果品还是可以的。”
    绯绝颜忽然想到狐狸和狸猫开的店，能弄什么荤菜，用什么食材，想多了怕要反胃。略微点头表示同意。
    琥珀色的酒在酒杯里如宝石般剔透，是精心滤过的。持杯近嗅，这香气馥郁得放入立刻能把人醉倒。几滴入口，齿颊留香，酣甜柔畅，过喉时全无辛辣，意犹未尽，只想再饮。
    宗政礼司又给绯绝颜倒了酒，才酒杯轻抿了一点。“这里的酒是魇市最好的，也几乎是异世界最好的酒。醇厚奇香，醉人不伤。”
    绯绝颜说：“酒是好酒，地方就太闹了些。这样也能谈事情吗？”
    宗政礼司放下酒杯：“大隐隐于市，越是人多喧闹，越不容易被监视。”
    绯绝颜被监视两个字惊到，“你是说，你被监视了？”
    宗政礼司说：“我不确定是不是监视我，但多次多次行动都能刚好让关键人物逃脱，绝非偶然。”
    绯绝颜想到，人鱼被灭口，宗政礼司也没多在意。她拜托他搜集晏宁河的资料，一定有很多关联者知道他们在追捕人鱼，想通风报信简直太容易。
    宗政礼司接着说：“黑铁飞刃的事，你有什么印象吗。我是说背后主谋可能由来已久，你的经历比较多，会不会曾经听说或者接触过。”
    绯绝颜不悦地说：“小杂碎一般不会入我的眼。”你这是变相说我老呢吧。
    宗政礼司似乎本来也不报希望：“也是。不过一桩桩一件件看起来，幕后的黑手已经伸得很长了，我们要抓紧找出他们的目的。我有种不好的预感。”
    绯绝颜继续喝酒，说：“之前那牛头妖怪审问得如何？”
    宗政礼司摩挲着酒杯：“受了刑，什么也不肯说。倒是当时它带着的魔魂珠不见了，让人在意。”
    绯绝颜又是一饮而尽，“若不是你们凭空插手，大概也不会如此”
    宗政礼司不知是觉得理亏还是觉得不服气，忽然不说话了，定定地看着绯绝颜。几杯酒入喉，绯绝颜玉色的面庞，微微染了桃红，双眸在酒店霓虹灯的映射下，星光熠熠。不知谁说过，微醺的女子是最有魅力的时候。这点宗政礼司第一次认同。
    “你知道邺国吗？”宗政礼司在过脑子前就出了口，问得有点弱，倒显得语气温柔了些。
    绯绝颜玉指捻起一颗杏仁入口，“嗯？什么国？”
    宗政礼司环顾了一下四周，有些怀念地说：“这里曾经是邺国的国都。”又抿了一口酒，“那是个古代的小国，曾经盛极一时，在最后一个君主重病出走之后，迅速没落，被邻国吞并了。”
    绯绝颜一脸无所谓地说：“一将功成万骨枯，沧海桑田过去，谁还记得曾经经历了什么朝代，谁是帝王，现世都是活在当下的。”
    宗政礼司继续盯着绯绝颜，似乎在寻找什么端倪。然而绯绝颜没有任何神色异常。
    “这就是我今天拜托你的事，接下来，请发誓对我的问题，所言非虚。”宗政礼司恢复了严肃冷峻的样子。这句话一出，空气仿佛冷了下来。
    绯绝颜自己倒了酒，说：“本来嘛我可能还要看看什么事，不过冲着你今日的酒。我可以答应，放马过来。”
    宗政礼司坚持地问：“你真的不知道邺国，也没去过？”
    绯绝颜很坦率：“我年少曾经四处云游，并未注意凡间的那些地名，也许去过，也许没有，但确实对这名字没印象。”
    宗政礼司捏这酒杯的手力越来越大，“你杀过人吗？我是说人类。”在酒杯裂开的一瞬间话就出了口。