薛姨妈听了说道：“我的儿，到底是你想的到，我一时气糊涂了。”

    宝钗笑道：“这才好呢。他又不怕妈，又不听人劝，一天纵似一天，吃过两三个亏，他倒罢了。”

    薛蟠睡在炕上痛骂柳湘莲，又命小厮们去拆他的房子，打死他，和他打官司。

    薛姨妈禁住小厮们，只说柳湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，惧罪逃走了。

    薛蟠听见如此说了，气方渐平。三五日后，疼痛虽愈，伤痕未平，只装病在家，愧见亲友。

    正巧铺子里面有个老成持重的要往南边去置办些买卖，薛蟠一听是个便宜，遂将京城的一干事务托了薛蝌，自己借了此事匆匆而去了。

    晚间薛蟠告诉了他母亲。

    薛姨妈听了恐他在外生事，花了本钱倒是末事，且宝钗与宝玉亲事已然定下，看着就要嫁将过去，若是没了他这个哥哥，是何等的不知礼仪，因此不命他去。

    薛蟠求告了半日，又说自己必会等着宝钗成亲之前回来，如今不过是见那老年人心里有成算，自己跟着过去学习学习，将来也能够做个好买卖，赚钱倒是其次。

    宝钗也在旁边劝薛姨妈道：“哥哥果然要经历正事，正是好的了。只是他在家时说着好听，到了外头旧病复犯，越发难拘束他了。但也愁不得许多。他若是真改了，是他一生的福。若不改，妈也不能又有别的法子。一半尽人力，一半听天命罢了。这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿。他既说的名正言顺，妈就打谅着丢了八百一千银子，竟交与他试一试。横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的。二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”

    薛姨妈听了，思忖半晌说道：“倒是你说的是。花两个钱，叫他学些乖来也值了。”

    说完，便择了日子，请了那人过来吃酒，托了他照料薛蟠，薛蟠更是满口只说自己必要改了。

    赶着远行之时，薛姨妈与宝钗又给他打点了行李，派下薛蟠之乳父老苍头一名，当年谙事旧仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二人，主仆一共六人，雇了三辆大车，单拉行李使物，又雇了四个长行骡子。薛蟠自骑一匹家内养的铁青大走骡，外备一匹坐马。诸事完毕，薛姨妈宝钗等连夜劝戒之言，自不必备说。

    自薛蟠远行后，碧月倒是有如放了的归鸟一般，整日里嘻着嘴，并不见忧愁，反倒香菱为着薛蟠哭过几回。

    薛姨妈看不惯碧月的做派，每每说她，碧月总有理由说法，一次说道：“姑妈真真怪错了侄女，侄女如今身怀有孕，大夫说是要好生将养的，不单是吃喝，就是心里也不该搁事的。大爷被打，我不比谁要难过，总是我肚子里孩子的爹爹，我倒是不替难过，只愿意大爷出事不成。只是为了我那孩子，也就不免不放事罢了，还能怎样呢。”

    说着，就叫肚子疼，反倒把薛姨妈吓了一个够呛，忙叫大夫过来看诊，大夫诊了一回，只说是孕妇多思，休息不好，须得将补为上，万事不要劳动孕妇。

    这话下来，薛姨妈当即泄了气，偏偏宝钗也在暗地里说了薛姨妈。

    如今薛姨妈更是没了骨气，为了薛家的子嗣也不该与那碧月动气，每日里嘱咐了厨房熬了参汤、鸡汤、燕窝等补物，频频送往碧月房里。

    碧月倒是一发子得了意，越兴仗着肚子在那里要这要那，还要欺到香菱头上，整日里指使着小丫鬟坠儿去屋里找香菱，使唤香菱做些下人的活计，香菱也不计较什么，她要让自己做什么，自己就去做，为着那肚子里的孩子也不该和她一般计较。

    薛姨妈见那小人得势的嘴脸，很是看不惯，偏偏又不能太拂了她的意，又是自己的远支侄女，只得在那里与宝钗咬着耳朵：“天爷这样不长眼睛，怎么不把胎做进香菱的肚子里，有了那样的姨娘，也是我的孙儿的可怜。”

    说完，又骂薛蟠的不争气。

    宝钗听了只有好笑的，也是可怜香菱，因着贾母特许，竟是准了她往贾府交际。

    宝钗也是见了碧月烦恼，既是家里躲不开，何妨投了别处，故此有去贾府或者王子腾府的时候就带上香菱。

    宝琴本是王夫人的干女儿，她去贾府的时候更加多了，又与香菱交好，哪里有不带上她的道理，故此香菱去贾府的日子竟是比往常要多。

    薛姨妈是要在家里待着的，偏偏遇上碧月这个煞星，坐在那里想想也是头疼，有时也去与贾母坐坐。

    如此，薛家只剩了薛蝌与碧月两人。

    为着避嫌，也本就铺子繁忙，薛蝌竟是从早忙到晚，整日里不见他人影。

    碧月独个儿在家里只是无聊的紧，日日与坠儿聊着闲天，苦守着屋子也出不去，何况天气也不怎么好，冰天雪地的的确也不敢出去走走。

    坠儿见碧月总是无聊，这里她倒是个能出去的，便有时趁着家里无人，把陈姨娘喊过来陪着碧月。

    碧月身怀有孕本就烦躁，兼着薛蟠也走了，自己岂会高兴的，见了陈姨娘只有满意的，遂在暗地里给了坠儿不少小首饰作谢，坠儿倒是得其所哉，愈发的起劲儿了。

    坐在那里，陈姨娘悠闲的吹了一口茶，看着坠儿躲了出去，在门外给两人看着人，遂笑道：“这个丫鬟倒是知机的很，我儿可是笼络好了。”

    碧月撇了撇嘴，轻声说道：“我可是给了她不少首饰的，只怕她手里如今都可以攒个首饰盒了，将来放出去成亲也能有个好嫁妆。”

    陈姨娘忙制止了她，站起来往外面看去，知道并无动静，遂贴了碧月的耳朵笑道：“你个傻孩子，所谓无利不起早，你既差遣了人，自然得给些出去方好，这你都不知道么。”