“拿着吧。”唐近山把皮囊塞进姜浩手里，小声说道：“甘霖我有，昨天存了一些……恩，你应该知道，修士品级在地师之上，遇甘霖，可以收集储存，不算作私采私藏。”
“恭喜师父。”姜浩赶紧道。
唐近山摆摆手：“姜浩，为师一念之仁，不忍看你全家堕入深渊，你要引以为戒，好自为之，切不可再行事端，惹祸上身。”
“是，师父，姜浩谨遵教诲。”
唐近山轻轻颔首，放低了声音说道：“这一囊灵水，消散了些许灵力，你要在20天之内用完，可以稳固你当下的修为。嗯——这就算是为师送给你的礼物吧！”
姜浩直接懵了，这……好像是我刚送给你的吧？
不过，我心里怎么就这么感动呢？难道是，因为师父附赠了一个瓶塞？
好吧，师父赠送给我的，本来就是一个瓶塞。
这么一想，姜浩心里通畅多了，赶紧道谢：“谢师父赏赐。”
唐近山反而有点脸红，捻了捻颌下短须，小声道：“那个……姜浩，20天之内，如果你还需要地乳，就来找为师。另外，你我现在修为差不多，可以叫我师兄。”
姜浩赶紧道：“弟子不敢。”
唐近山有自己的私心。
上个月，学屋里一个名叫温子然的孩子，顺利感应气机，晋级地师下品。眼下姜浩也顺利晋级，这样的话，这个乡野学屋，他是不想待下去了。
教授有功，再适当活动一下，调任去县里的玲珑学堂，还是很有希望的。
用来活动的礼物，自然就是手头的这些钟乳水，而且不会引发任何非议和怀疑。
因为，这次发现天地异动，并且及时赶到，守住了一个洞口，小有功劳，郡府巡察使说了，会赏赐一些钟乳水下来，不会低于200滴！
用合法的200滴钟乳水，谋取一个回县学任教的机会，其他的钟乳水用来修行，公私两不误，简直完美！
……
原本美滋滋筹划未来的唐近山，当下却心急火燎。
他自己也说不清楚，为什么要去帮姜浩，五年的师徒情谊，其实也就那样，一个不成器的村童，一个蹉跎岁月的老修士，哪有什么花火。
或许是自己不能暴露吧，一旦姜浩全招了，自己也就完了。
他离了姜家，飞快去了县学，以20滴地乳的代价，找到了一个知悉甲子状事务的老修士，探讨一番之后，老修士大为摇头。
“难，太难了！”
一番询问之后，唐近山的心沉到谷底。
甲子状，又名甲子生死状，地师上中下三品皆可签立。
签立之后，需要通过三项考核，一是灵水吸收测试，二是力量测试，三是经脉强度测试，此三项全部通过，才能签立甲子状。而且，仅能保下签订者本人，至于家人，死罪依然是死罪。”
“我这个学生，极重情义，有没有其他办法，保下他的家人。”
“有。”老修士朗声道。
“真的？什么办法？”
“圣皇开恩。”
“……”唐近山好歹没吐血，要是能得到圣皇恩典，还签什么甲子状啊！
“老唐，若能保下你这个学生，已经不错了。走吧，帮人帮到底，签立甲子状是郡府巡察使负责，我知道一些门道，陪你走一遭。”
唐近山无奈，只好在老修士的带领下，去了郡府巡察使公署衙门。
老修士所说的门道，其实就是认识一个门房，能把话递进去，否则的话，连巡察使都见不到，还怎么谈正事？
最终，付出了10滴地乳和10两银子，唐近山终于见到了已有两面之缘的红袍老者?郡府巡察使?洪嘉。
“见过巡察使大人！”唐近山恭敬问候。
见到老唐，表情威严、一身官服的洪嘉撇了撇嘴：“来求情的？”
“是的，大人。姜家一案，圣皇震怒，斩草除根也是正理，然上天有好生之德，圣皇有法外之恩，我想帮姜浩签立甲子状，免其死罪，以慰万千修士之心。”
巡察使点点头：“是有甲子状一说，姓唐的，你知不知道，签立甲子状意味着什么？”
“小修一知半解，恳请大人解惑。”
“所谓甲子状，是获罪修士的免死之状，在通过三项考核之后，需要用一甲子的时间，修行到天师下品以上品级，则甲子状完成，既往不咎。否则的话，废其功法，投入极暑之地中枢，任由金乌炙烤，任其自生自灭。”
唐近山倒吸了一口冷气！
一甲子年！60年！
按照天朝修行品级，地师分上中下三品，其上是宗师上中下三品，接着是天师上中下三品，
以姜浩现在地师中品的修为，60年之内需要跨越两个大品级5个小品级，这个时间，寻常修士如果能用60年的时间完成一半，都算得上天资卓越了。
像唐近山这样的老修士，光是在地师中品，就卡了30年啊！
“这……还真是催人奋进。”唐近山冒出这么一句。
“呵呵，甲子状，本来就是福祸难料之事，不瞒你说，虽然限定的时间很短，但提供的修行资源非常丰厚，只要资质没问题，晋级到宗师上品一般都比较顺利，难就难在，晋升天师的时候有大凶险，成功者十不存一。”
巡察使顿了顿，又说道：“当然了，如果在晋级天师之时陨落，也就没有后面的极暑之地等说法了。”
唐近山很快厘清了现状：如果通过测试，签下甲子状，姜浩最起码能活60年，不签，很快就会被砍头。
所以，选择并不难。
他想起了姜浩郑重其事的嘱托，硬着头皮说道：“大人，我代姜浩答应了，恳请您尽快安排考核，另外，小修有个不情之请，大人姑且听之，可否？”
巡察使点点头：“说说看。”
“姜浩此子，性格纯良，不忍独活，想为家人也求一份恩典，不知道可有什么办法？”
“我记得，他家父母妹三人，都非修士。”
“是的大人，还有一仆，姜浩……也想保下。”
巡察使气笑了：“小小修者，自身难保，心倒是挺大。”
唐近山听出好像有戏，赶紧道：“是啊，大人，在下教授姜浩五年，此子勤勉敦厚，非常难得。”
巡察使想了想：“此次盗采大案，罪在姜德仁一支，其余姜姓之人，不过是被牵连，这样吧，我暂时无法答应什么，先考核，如果姜浩通过了考核，我再想办法。”
唐近山有些着急，他很想给姜浩带去一个准信，这样一来，姜浩心气旺盛，通过考核的可能性更大。
心思急转之下，他突然想起一事，赶紧道：“大人，小修还有一事，姜浩手中有一玉牌，乃凌云山游长老所赐，游长老曾言姜浩宜修行，还说待姜浩18岁时，再来查看。”
“凌云山？游明泽？”巡察使颇为吃惊。
“正是游长老名讳。”
巡察使笑起来，捻着颌下短须想了半天，乐呵呵说道：“有趣，姜浩的文书上，竟然没有记录此事，看来，游长老有小心思啊。
也罢，你去和姜浩说，如若通过考核，签立甲子状，那个仆人，他可以自己带着，奴籍之人不连坐，这符合规矩。他的父母，改为奴籍，发配极暑之地边缘，至于那个小女孩，改入奴籍，由官府发卖，留条活命。”
这……唐近山懵了。
除了坛子，其他三人虽然暂时保命，但——好像还不如死了干净。
极暑之地为奴，十死无生，最多三五年就会送命。
小丫头由官府发卖，这辈子也算是完了。
“大人……”唐近山不知道说什么好。
巡察使冷了脸，淡淡说道：“唐修士，圣皇有令，只给我留了10个从犯定额，我一下用掉3个，已经尽力了。姜浩若不答应，就全家赴死吧，游长老那里，我自会去说。”
唐近山咬咬牙，决定再挣扎一下子，小声问道：“大人，姜棉儿发卖，可否由小修，出面买下？”
巡察使面无表情，半响才道：“你这老狗，倒也有副仁义心肠，准了。”
……
同一时间，郡府大牢，姜家五口关在一间牢房之内。。
姜母一会哭一会闹，惹得姜浩心神不宁，他思忖一阵子，还是说出了甲子状的事情。
本来是想等到尘埃落定再说的，现在——先清静一下吧。
姜母瞬间精神很多，急声说道：“那你签啊，赶紧签啊！”
姜德信则沉声问道：“怕是不容易吧？”
姜母大声道：“砍头倒是容易，上吊也容易，你现在就解下腰带……”
“够了！”姜浩不由得断喝一声，声音大得自己都吓了一跳。
他觉得经脉中突突的跳，像是有什么东西要挣脱出来，这让他瞬间回想起第二次晋级时候的场景，心头不由喜忧参半。
喜的是，有可能再次晋级——
怕的是，真的晋级的话，根基怕是更加不稳，说不定还会被高人探查到那颗珠子的存在，由此甚至再次扯出自己盗采地乳的事情。
脑中乱成一团，经脉气息不定，头发挣脱了束冠和发簪，腾地一下根根直立起来，脸色也瞬间变得通红。
“姜浩！调息静气！”唐近山大声喊着，快步跑来。
……