李元良并没有看清来人是谁，但一听到这个熟悉的声音，立马栽下床来。
    他赤身裸体地爬到柳老爷脚前，就那么翘着一副光屁股伏在地下大磕响头：
    “求老爷开恩，任割任剐，我李元良绝无怨言，但求老爷网开一面，饶了二娘！”
    李元良说完，他的额头上已经磕出了血。
    柳老爷一动不动，只是淡淡说道：
    “食色性也！我谁都不怪，只怪自己为什么有三个老婆，而有的人一个老婆也没有？”
    夏娘此时早就吓得半死，但她还记得羞耻，赶快裹上一件衣服翻身下床。
    跪在光身的李元良旁边，头伏在地上，浑身上下哆嗦得连求饶的话儿也忘了。
    柳老爷没有理会夏娘，而是用双手把李元良扶起：
    “元良啊！快穿好衣，在柳家真委屈了你。”
    “早知你这么心痛夏娘，我就名正言顺地将她给了你。”
    “不敢了，老爷，下次不敢了，夏娘知错了……”夏娘这才哭出声来。
    “哼，你还有脸哭，还不快穿好衣服。”
    柳老爷厉声喝斥夏娘。
    李元良一边慌乱的穿着衣，一边胆颤心惊的对柳老爷道：
    “元良知错了，任老爷处置。”
    “你见外了，咱不是一家人么？”
    柳老爷先冷笑一声，然后压低声音对哆嗦着的李元良和夏娘道：
    “这件事天知地知，我柳玉常是太平镇有头有脸的人，跟着你们丢不起这个脸。”
    “所以这件事我就算没看见，你们也好自为之。”
    “我也不同你们计较，千错万错都是常道静一个人的错。”
    “他不该玷污关帝的，就让上天惩罚他吧。”
    李元良穿好衣服，又赶紧又跪下，声泪俱下：
    “多谢老爷，我李元良就是下辈子变牛变马，都报答不完老爷的恩情！”
    柳老爷赶紧把他扶起，格外和善地对他同夏娘道：
    “你们也不要自责，事情很快就会过去的，擦干眼泪回家，像来时一样。”
    “若让别人揣测出什么破绽，于大家脸上都没有光。”
    “既然来到庙里，你们还是先出去上一炷香吧！”
    柳老爷一挥手，夏娘和李元良就冒着冷汗走了出去。
    他们没想到老爷居然一点也不为难自己。
    柳老爷走出屋后，一个黑影就不失时机地潜了进来。
    在常道静的床头下提出一只大酒罐，取了塞子，随手将一包药粉抖了进去。
    摇晃两下，便将它放回原处。
    不消说，这黑影就是柳小狗。
    柳老爷带着夏娘和李元良径直来到东厢房，做贼心虚的常道静早就候在门口，一见他赶紧跪下：
    “我不是人，我对不起大仁大义的柳老爷！”
    柳老爷赶紧把他扶住：
    “你有啥地方对不住我了？这事本来与你无关的，他情她愿，谁也奈何不得。”
    “但是常师傅你一定得以关君庙的名誉作想。”
    “不要让别人知道这件事，我的意思你明白不？”
    “明白，明白，多谢柳老爷开恩，老爷的大恩大德我永世不忘！”
    “此事如果有另外的人知道，叫我常道静下辈子变成一个哑巴。”
    常道静一边用衣袖拭了拭额上的冷汗，一边磕着头发誓。
    柳老爷从衣兜里摸出几个大洋塞在他手里。
    什么话也没说，只用手拍了拍他的肩膀。
    待所有的人都下山后，常道静才立在关帝神像前呆呆的看着多子娘娘。
    第二天，一条骇人听闻的消息在太平镇迅速传播：
    关君庙可怜的庙祝常道静在一夜之间变成了哑巴。
    在李元良以后四十多年漫长的光棍生涯中，他常常斜着沾着一粒大眼屎的眼珠发呆。
    孤寂而又美好的回忆自己一生中唯一值得自豪和唯一羞耻的事
    那就是他与娇美如花的夏娘睡过两次爱过一回。
    从他在夏娘白嫩柔软的身子上面飘飘欲仙，到他羞愧的光着屁股趴在柳玉常老爷面前为夏娘告饶。
    在人生的长河中也就有这么一瞬，这一瞬留给他的是那么刻骨铭心、是那么叫人难忘。
    从关君庙回到柳家大院的第三天，夏娘就因过度惶恐和羞愧而病倒了。
    她虚汗淋漓，全身似炭。
    柳老爷很焦虑很心痛，立即打发人去街上请了同仁堂的三不来许老先生。
    许老先生切了夏娘的脉，很轻松地为她开了一剂“麻杏石甘汤”，对柳老爷道：
    “老爷放心，她服下这副药就会轻松大半，再跟一副药就康复了。”
    当时李元良在远处偷偷看着，他似乎感觉到了夏娘病痛的呻吟声和胸肺咳喘的艰难。
    他突然想起了关君庙的庙祝常道静，红光面面精神抖擞的常道静在一夜之间变成了哑巴，不禁浑身打颤。
    也暗暗为夏娘捏着一把汗：老爷会不会放过她呢？
    他却并没有为自己担心，从当年柳老爷收留他开始，他就把自己交给了柳家。
    接下来的事证明，李元良的担忧不是多余的。
    三不来许先生离开威严的柳家大院后，柳老爷便吩咐柳小狗去街上抓药。
    中午日分，药抓回来了，柳老爷亲自熬药亲自服侍夏娘喝下。
    当天夜里，夏娘就口鼻流血一命归阴。
    几天前还是花一般的夏娘，仅度过了二十八个春秋就永远凋谢了。
    这种结果似乎在李元良的意料之中，但又在意料之外。
    悲痛至极的李元良当天夜里奔到同仁堂踢开许先生的门。
    以少有的气势咄咄逼人的质问许先生：
    “你是救命的还是害命的，二太太只喝了一道药就一命归天了！人命关天啊。”
    这突如其来的噩耗给许先生一个当头棒喝，他呆若木鸡的立了半天，然后才嗫嚅道：
    “不可能，绝不可能，我跟你去柳家大院看看。”
    许老先生连夜赶到柳家大院，夏娘的尸体早已停放在她卧室的门板上。
    尸体下面有一个米筛，里面一个缺了口的粗花碗盛着半碗菜油。
    一根灯草忽明忽暗，一叠厚厚的火纸盖在她的头上。
    没有亲人为她守灵，只有两个女佣坐在门边，似睡非睡的样子。
    此时柳小狗奉了柳老爷的命，正领着两个长工架板凳放棺材。
    在两个女佣人的帮助下，夏娘僵硬的尸体被装进了那口黑漆的红木棺材内。
    从街上返回来的李元良一见，赶紧扑在棺材上狼一般的嗥开了。
    许老先生走过去看了看死者的脸。
    然后又好奇的盯了盯反常的李元良，最后一声不响的退到了门外。
    正好遇到柳老爷，许老先生刚要启口，柳老爷就挽了他的胳膊：
    “许老先生，回堂屋说话。”