孙太太心里虽然也觉得自家丈夫说的话有几分道理，可如今看着女儿受了这么大的委屈，她满心满眼都是心疼啊。

    她忍不住提高了声音，急切地说道：“老爷，咱女儿都这样了，你还有心思管教。还不快为咱女儿洗清这些污名，不然到时候还怎么嫁人啊？那顾世子临走前明明都点了头，让萱儿嫁给他的儿子，若是传到他耳朵里，咱们两家这好婚事可不就这么毁了吗？”

    孙太太一边说着，一边用帕子抹了抹眼角的泪花。

    孙同知一听这话，顿时更加气愤起来，他瞪大了眼睛，眼中满是不甘与决绝，大声说道：“没错，咱们好不容易武清侯爵府绑得死死的，绝不允许有人断了我们的路。”

    说罢，他袖子一甩，转身便急匆匆地朝着书房走去。

    一进书房，孙同知便径直走到书桌前，“哗啦”一声铺开纸张，拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，笔尖在纸上快速游走，写信的动作又急又快，

    是写给平西将军的，他一边写，还一边咬着牙，将城内传言关于边莹莹的事夸大了几分。

    “无论是谁想害他们孙家，都得付出代价，哼，他孙某人可不是任人拿捏、这么好欺负的主儿！”

    不过，孙同知心里跟明镜儿似的，他可不是那等糊涂之人。

    稍稍冷静下来后，他眯起眼睛脑海里迅速梳理着这一连串事情的头绪，很快就察觉到了其中的端倪。

    明眼人一看便知，他们孙家这分明就是受了牵连，那些暗中使坏的家伙，真正的目标压根就不是他们，而是冲着温大人去的。

    至于是谁干的，无疑就是那三个蠢蛋之一！

    想到这儿，孙同知的嘴角微微上扬，勾勒出一抹意味深长的冷笑，那笑容里透着几分狡黠与狠厉。

    哼，既然如此，那他便来个借刀杀人，让找几个也尝尝搬起石头砸自己脚的滋味儿。

    平西将军那可是出了名的直性子，脾气一上来就如同那脱缰的野马，拉都拉不住。

    只要让他知晓了自家女儿也被卷进这事儿里，还受了这般委屈，以平西将军那护短又火爆的性子，得知这个事后定会怒发冲冠，不顾一切地去找那些贼人算账，要是让他知道传言是那三人做的，非得让他们吃不了兜着走不可。

    而孙同知又喃喃自语道：“温大人那般聪慧之人，想必也早已有了应对之策。且先按这计划行事，配合着温大人。”

    嗯，他现在也算是个聪慧之人了，果然在温大人手底下久了，自己也学得了几分本事…

    甘州城大街小巷，本应充斥着辞旧迎新的喜庆气息，可如今却被一片紧张肃穆所替代。

    鹅毛般的大雪纷纷扬扬地飘落，给城中的屋舍、街道都披上了一层厚厚的银装，可这雪景却无人有心欣赏。

    整个甘州城，甚至连下设的几个县城，都能瞧见好些个官兵神色严肃、行色匆匆，挨家挨户地展开搜查。

    他们呼喝的声音，在这清冷的街巷里显得格外突兀，惊得各家各户的百姓纷纷打开门，探出头来，脸上皆是惶恐与疑惑交织的神情。

    大家都没料到，在这阖家团圆的年关之际，竟会出了这般严重的事儿，人贩子竟如此猖狂，光天化日之下在城里肆意妄为，搅得人心惶惶。

    而那方县令站在县衙门口，看着眼前这阵仗扬着嘴角，也没上前阻拦，只是挥了挥手，直接让温以缇派来的人在县城内开始搜查。

    这么大的动静，自然惊动了甘州的大大小小的官员。

    邵玉书此刻正在自家书房中，桌上堆满了各类文书，他这几日满心都扑在了处理温以缇交给他的差事上，仔细地审阅着县学和州学修缮的账目，又冒着严寒亲自去到修缮现场，督促工匠们加快进度。

    要知道，明年甘州便要重新恢复科考了，以往甘州城条件太过简陋，学子也少。

    为数不多的读书人若想参加科考，只能背井离乡，前往其他的州城府城。

    哪怕是原籍在甘州的。也大多不愿留下来，而是渐渐会选择在科考之地定居。

    两边的官府会提前沟通好，开具相应的文书，让学子们能在非原籍的地方顺利科考。

    这也导致甘州一直一蹶不振的因素之一。

    哪怕是土生土长在甘州的那些读书人啊，为了能顺利踏上科考之路，也只能咬着牙、舍下生于斯长于斯的故土，换了户籍，定居在别处。

    从此，他们便与甘州渐行渐远，成为了户籍所在地的一份子。

    当他们其中有人一朝得中举人，又或是更进一步高中进士，谋得了那官身之后，满心满眼想着的、念着的，也都是户籍所在之地。

    什么修桥铺路、兴办学堂、劝课农桑等，都和甘州没什么关系。

    甘州却好似被遗忘在了角落里，鲜有人问津。

    偶尔，倒是会有那么几个还算有良心的，念着自己的根终究是在甘州，会想着为家乡出点力。

    或是捐赠些银钱修缮破败的学堂，或是帮忙引荐几位有学识的先生来此讲学，可这些零零散散的帮扶，相较于甘州所面临的困境来说，实在是微不足道，不过是九牛一毛罢了。

    而甘州着实是受不起这些帮衬了，大多都是穷苦人家，每日为了填饱肚子便已耗尽了全部心力。能供得起孩子读书识字的人家，那真是少之又少。

    因此，渐渐地就连帮衬的人都已心生绝望之心，不再理会。

    如今，年后甘州便要开始独立举办科考了，这可是多年来第一次恢复，必须慎之又慎。

    这段时日，邵玉书是一心扑在这事儿上，想着若是能把这事儿顺顺利利地处理好，那也算是自己为官生涯里的一项了不起的功绩了。

    就连王芷珊抖吩咐下去，邵家在甘州的几家书局，也都推出了多多少少的优惠举措。

    就在邵玉书全神贯注于这些事务之时，突然听闻甘州城人贩子频繁出没，闹得满城风雨。

    他先是一愣，手中的笔“啪嗒”一声掉落在地，瞪大了眼睛，嘴里喃喃道：“怎会如此？我怎一点消息都没听到！”

    随后，他猛地站起身来，顾不上披上外衣，急匆匆地就往外走去，一边走还一边喊着身边的小厮，让其赶紧去备马。