目睹自楼上走下的托娅，杨惠不禁微微俯身行礼。
    “公主殿下...九公主她...”
    托娅回应道：“九公主长途跋涉，疲倦不堪，需得休憩片刻，有何事务不妨在此先行言明。”
    杨惠略作犹豫，心中暗自感叹，终点头应允。
    因北漠强大的修真实力，即便是进入武朝境内，依旧保持着居高临下的姿态。
    “好...那我等便不再叨扰九公主殿下了。”杨惠恭敬地回道。
    托娅微微点头示意...
    杨惠一行修士自灵韵驿站行出。
    他沉声道：“北漠九仙子，乃瑶池之娇，其身无比贵重，我等武灵王朝断不容许在其境内发生丝毫意外，速遣更多修士前来护卫！”
    “遵命…丞相大人！”徐三领意，微微颌首。
    转瞬至黄昏，今日天象隐晦，月藏云深处，使得大地陷入一片漆黑夜幕之中。唯有驿站门前悬挂的灵光灯笼，其中跳动着微弱却又明亮的法力光芒，在黑夜中分外显眼而奇异。
    此刻，一群面目遮掩的黑袍修士悄然潜伏在百丈之外的暗夜里，与四周的夜色浑然一体。
    “大哥，此处守卫太过森严，我辈若在此处下手，恐无任何收获。”
    一道低语声响起。为首的那个黑袍修士，其目光犹如幽深古井，凝望着不远的驿站，“内外三层布防，看来我们要对付之人，便在其中！”
    “可是…那些守卫人数众多，即便我等百余名修士联手，恐怕也是难以抵挡啊！”
    “不错…大哥！”为首黑袍修士不悦地轻哼一声，“既然此处不宜动手，那便在路上设伏罢！”
    “嗯嗯…也只有如此了。”
    众人迅速消失于夜色之中。
    次日午时，杨惠偕同北漠使团踏上返京之旅。在此期间，杨惠试图与乘坐马车的九公主交流，却屡次被打断，只得由托娅代为应对，因此放弃尝试。
    直至夜晚，队伍在一处密林边驻足休整，周围可见一队队装备精良的武修军士正在附近严密巡逻，仿佛一道道坚不可摧的人墙。
    随后，那群先前跟踪的黑袍修士再次出现，为首者环顾四周，认为时机已到，遂下令弟子分为三队，意图从三个方向包抄并攻击不远处的北漠使团。
    嗖的一声，一支蕴含强大灵力的羽箭穿透夜幕，以超越凡人视线的速度洞穿一名北漠守卫，将其震飞在地，嘴角溢血，瞬间丧生。
    刹那间，所有人惊觉，急促的拔剑声刺破宁静。有人高呼：“遭敌袭！敌袭……”
    “备战！准备迎敌！”
    “全力保护九公主殿下，快！快去保护她！”
    瞬间，北漠守卫纷纷集结阵型，紧紧守护在马车四周。托娅亦蓦然睁开双眼，抽出别在胸口的灵月弯刀，厉声喝道：“誓死保护九公主！”
    此言一出，所有人均如梦初醒，只见林中黑影翻涌而出，直扑北漠守卫。此刻，激战骤然爆发！
    杨惠则虚弱地持着一柄灵气刀，守在马车旁边，满脸愁容——担忧之事终究未能避免。
    潜伏于暗处的黑袍修士，握紧手中灵刀，目睹同门弟子一一陨落在北漠守卫的锐器之下，心中懊悔不已。
    “大哥，我等兄弟实力尚不足以匹敌北漠守卫！”
    “没错…让他们撤退吧！”
    “再拖下去，我猛虎宗将万劫不复，不能再犹豫了！”
    为首黑袍修士无奈下令，尖锐的哨音在夜空中回荡。
    猛虎宗众修士闻令即退……
    托娅冷眼望去，寒声道：“斩草除根，一个不留！”
    北漠守卫立即响应，追击而去……
    潜伏于黑暗深处的一众修士，无可奈何，面对实力悬殊的强大敌人唯有暂避锋芒。
    猛虎宗的弟子们，在撤离途中不断遭受追击与屠戮，林间落叶之下散落着诸多断肢残骸…
    随着夜色渐深，那激烈的斗法之声与斩杀之音亦逐渐消弭，仿佛被黑暗的帷幕悄然吞噬。
    临时驻扎的修炼营地之中，托娅眼神冰冷地瞥了杨惠一眼，寒声道：“杨真人，贵宗当真是赠予我北漠一行一个惊天的‘见面礼’哪！”
    杨惠拧紧眉头，面露尴尬之色，“此事…托将军，实非我武朝所愿，料想不到竟会遭此变故。但请您放心，幕后元凶定会查明，届时必将交付贵方处置！”
    甫至武朝边界便遭遇这般变故，杨惠无奈之下只得低声赔罪。
    托娅收起手中灵剑，不再多言。
    此刻的杨惠，老脸之上已是冷汗涔涔，忙拭去额上的汗水。
    他走到一旁坐下，只是今晚怕是要彻夜难眠了。
    究竟是何方神圣，胆敢如此放肆，竟敢在北漠九公主踏入武朝境内之初就策划此等阴谋？
    当下，他立即命身旁随从星夜兼程，将今夜之事上报京师，以便朝廷早日拟定对策。
    …
    …
    猛虎宗众人拼尽全力奔逃，终是侥幸逃脱了犹如狂狼般的北漠军追杀。
    他们来到了一条河边，大口大口地饮着河水休整，心中仍余悸未消。
    方才北漠军的凶悍景象，至今仍旧如噩梦般清晰可见！
    为首的那个身影揭开面罩，粗犷的脸庞掠过一丝煞气，咬牙切齿地道：“都说北漠军犹如妖兽，今日一战，果真名副其实，可怕至极，那些家伙根本不是常人，此次接下的任务简直是蚀本透顶！”
    原本上百人的队伍，如今只剩下屈指可数的四五个幸存者。
    “大…师兄，现在我们该如何是好？难道就这样不了了之吗？”
    “这还用问？你难不成还想拖着兄弟们去找死不成？”为首之人语气狠厉地啐了一口唾沫。
    “这……”
    “罢了罢了，北漠军太过凶猛，我们根本无法抗衡。这笔钱咱们挣不得！”
    经过一番窃窃私语后，几位存活下来的修士决定尽快远离这片凶险之地，除此之外，他们已别无选择。
    接下来的几日里，杨惠一行与北漠使团在平静中度过。
    又行了几日，正值午时时刻，一行人途经名为燕子谷的山谷，其中仅有一条狭窄的山路可供通行……
    抵达此处之后，杨惠凝神片刻，向托娅建议道：“托将军，这里地势险恶，恐怕不宜在此过多停留，我们还是尽快穿过这个山谷为妙。”
    托娅自然也察觉到了这一点，她挥手示意道：“务必确保九公主的安全，全体加速穿越这个山谷！”
    “遵令！”
    于是乎，众人纷纷加快步伐赶路……
    然而他们并不知晓，燕子谷上方早已布下了重兵埋伏，有的人握着蕴含灵气的长弓，有的人手握特制的黝黑炮筒，甚至还有的人高举着巨石。
    而领头之人，赫然便是刘喜！
    他嘴角勾勒出一抹森冷的笑容，低沉地道：“北漠九公主，你能丧命在我手中，那是你前世修来的缘分，哈哈！”
    “所有将士，备战！”
    刹那之间，弓箭手纷纷张弓搭箭，其余人则架起了黝黑炮筒和半人高的巨石……