事情似乎并不简单。

    “梅洛蒂，你怎么看？”

    “戈尔王国大概是想利用灾难魔物削弱半人马的力量。至于商队，只要戈尔王国不再派出，卡尔兰杜王国的商队也可以因为无法保证归途安全而被留下，或者通过提供前往米索里安王国的优先通行权、介绍有力关系等手段，阻止他们返回卡尔兰杜王国。他们应该不会杀害这些商人，以免引发国际问题。”

    “然后他们把贸易中断的责任推到半人马身上。这样，人们就会像甘迪鲁居民一样恐惧，自然不会有人愿意帮助半人马。再说，卡尔兰杜王国本就对人亚族不太友好。通过这种曲折的手段将半人马逼入绝境，真是狡猾。”

    这种手段实在卑鄙。因为灾难魔物的入侵，他们无力为商队提供足够的保护，在半人马的领地内确保商队的安全。只要戈尔王国这样宣称，卡尔兰杜王国和米索里安王国也只能接受。

    一旦这些话传到甘迪鲁的戈尔王国商人耳中，即使不用刻意操作，半人马的恶名也会传遍甘迪鲁及其周边国境城市。

    “这……我们该怎么办呢……”

    半人马少年用求助的眼神看着戴瑟斯他们。戴瑟斯和梅洛蒂不约而同地对视一眼。

    “第一个选择，逃往卡尔兰杜王国。”

    “我不认为卡尔兰杜王国会因为收容半人马而与戈尔王国关系恶化，毕竟卡尔兰杜王国是个人类至上主义的国家，他们不太可能收容半人马。”

    戴瑟斯也表示同意。

    “第二个选择，逃往米索里安王国。”

    “虽然他们可能收容流亡者，但难度很大。如果半人马能够完全掌握卡尔兰杜王国和米索里安王国之间的贸易路线，那么两个国家都可能愿意收容他们。但戈尔王国肯定不会允许这种事情发生，因此一定会加强防范。所以这个方案也不可行。”

    “而且，他们有能力走到米索里安王国吗？我觉得会有人陆续掉队。”

    听了戴瑟斯和梅洛蒂的话，半人马少年沮丧地低下了头。在连孩子们都难以温饱的情况下，想要穿越灾难魔物和戈尔王国军队，抵达米索里安王国，似乎难上加难，甚至可能全员覆没。

    “同样的道理，逃往曼丝或大森林也同样困难，而且这两个地方比米索里安王国更远。”

    虽然戴瑟斯没有明说，但半人马的处境几乎陷入了绝境。除了这些选择，他们只剩下一个选项。

    “第三个选择，向戈尔王国投降。”

    “戈尔王国可能会接受投降，但半人马的领导者们很可能会被处决。至于剩下的人……要么沦为奴隶，要么成为无家可归的流浪者。”

    梅洛蒂说完，现场陷入沉重的沉默。

    尽管还有一个选择，即邀请半人马到戴瑟斯的领地，但正如戴瑟斯之前告诉梅洛蒂的，他并无此意。而且，即使有办法可行，也不清楚他们是否会接受。

    然后，戴瑟斯还要坦白说，他觉得这样很麻烦。他和梅洛蒂来到这里是为了享受生活，不是为了拯救半人马！

    戴瑟斯想要过上自由快乐的生活！他想无拘无束地拥抱心爱的女人，尽情品尝美食，随心所欲地帮助他人，随时都可以放肆胡闹，也渴望生活在美景和珍宝之中！

    然而——

    “该死……如果我们置之不理，总觉得会心有不安，这样一来，之后的乐趣也会减半。”

    戴瑟斯低声自语后，梅洛蒂露出了一副“你做得对”的微笑。

    甘迪鲁城坐落在卡尔兰杜与戈尔两大王国的边界之上。穿行于卡尔兰杜的城门，便踏入了它的领域；而从戈尔那侧的城门走出，则进入了戈尔的疆土。那么，甘迪鲁究竟隶属于哪一国呢？对此，居民们的答案各异，有的认为属于卡尔兰杜，有的则坚称是戈尔王国。

    起初，戴瑟斯觉得这座城市的管理颇为松散。但据说在商业公会的协调下，两国在税收和管理方面合作得颇为顺畅，实际上，这座城市似乎已经处于商业公会的暗中掌控之下。

    目前，甘迪鲁面临两大难题：一是商队的缺失。不仅戈尔的商队不再光顾，就连前往戈尔的卡尔兰杜商队也音信全无。经过一番昂贵的打探，戴瑟斯得知这些商队实际上被困在了戈尔王国。

    此外，商业公会对这些未能归来的商队下达了转而前往米索里安王国交易的命令。

    二是半人马难民的困扰。纠纷起先在戈尔与半人马群体间只是小火花，但随着大灾难的爆发，问题迅速恶化。现在，许多半人马在甘迪鲁城墙外的戈尔王国一侧建立了帐篷，生活困苦。由于城周围猎物稀缺，加之商队缺席，工作机会减少，他们的生活陷入了困境。有人将商队的中断归咎于半人马，双方的矛盾不断升级。

    “总之，城里的情况就是这样。”

    “我明白了。那么，戈尔王国为何要与半人马发生冲突呢？”

    “至于戈尔王国的意图……我一个商人，怎么可能了解呢～”

    戴瑟斯一边叹息，一边对眼前那位满脸贪婪的甘迪鲁商业公会长伸出了两根手指。

    为何戴瑟斯要与商业公会的会长会面呢？在向提达询问半人马的情况后，戴瑟斯与梅洛蒂告别，直接前往商业公会。他相信，要从这座商贸之城获得确切消息，直接询问公会首脑是最为直接有效的方式。

    戴瑟斯向商业公会展示了他在大灾难期间制作的全新马刀，以此作为与公会长会面的条件。他制作的武器在卡尔兰杜的商业公会引起了热议，并且很可能也流通到了戈尔王国。他推测，这些武器必然会引起商业公会的贪婪欲望，而事实也的确如此。

    利用手头的武器库存，戴瑟斯从公会长那里套取了情报。

    “嗯，如果说是传闻，我似乎能回忆起一些。”

    迄今为止，戴瑟斯已经送出了四把马刀和短剑，市值大概超过了五十枚金币。他担心过多流出可能会导致价格暴跌，因此决定不再继续。不过，无论情报多么珍贵，这位公会长也未免太会索价了。

    “对了，公会长。你知道米索里安王国的赛邓子爵吗？”

    “嗯？你是说那个赛邓子爵？是的，我知道。他的领地靠近戈尔王国的边界。”

    “正是如此，那你是否听说他失踪了呢？”

    戴瑟斯身体前倾，露出一个看似友善的笑容，绝对不是阴险的笑。

    “……这我倒是头一次听说。”

    “我最近去拜访他的领地，却发现他不见了……据说他神秘地消失了。你也知道，他的领地靠近边界，因此他的宅邸坚固，警备森严。然而，他却在无人注意的情况下消失了。”

    公会长先前贪婪的表情已经消失，面色苍白。戴瑟斯心想，过于贪心可不好，小心把你卖掉。

    “没错吧？刚才我们谈到哪里了？是关于戈尔王国与半人马起冲突的原因。”

    “是……是的……据我所听到的传闻，这件事是由王太子主导的。戈尔王国在与卡尔兰杜王国和大森林的部族交易时，必须经过半人马的地盘。自建国以来，戈尔王国就有个约定，每次通过都要支付货物价值的一成交给半人马。王太子对此非常不满，因此策划铲除他们。”

    “这真是……那个约定具体是什么呢？”

    “那是大约五百年前，戈尔王国建国时的事。简而言之，戈尔王国在建国时得到了半人马的帮助，因此双方达成协议，确认西部平原为半人马领土，交易时由半人马提供护卫；作为交换，戈尔王国支付交易利润的一成作为报酬。”

    公会长流利地解释给戴瑟斯听。他虽然贪心，但显然很有能力。戴瑟斯决定不把他卖掉。

    然而，一成啊……毕竟五百年前的约定。这究竟是当时的建国国王过于愚蠢，还是他们真的欠下半人马这么大的恩情？

    “撇开道义问题，我也不是不能理解戈尔王国想要摆脱半人马的心情。”

    “确实如此。”

    戴瑟斯与公会长互相点头。

    为了五百年前的一个约定，每年都要支付如此大的开销，换成任何人都会感到负担沉重。戴瑟斯认为，尽管违背道义，但可以理解想要摆脱半人马的心情。戈尔王国遵守了五百年前的约定，这种行为更应该受到赞扬。

    然而，戴瑟斯并不清楚半人马与戈尔王国之间的实际交易情况。可能戈尔王国并没有履行支付，半人马也可能对支付的金额不满，以约定为借口试图获取更多利益。

    戈尔王国的历代国王和财政官员可能都曾这么想过——

    “为何要立下这种约定！”

    戴瑟斯也有同样的冲动。不管怎样，这样的约定似乎只会成为未来的隐患和沉重负担。

    “算了，先不管道义问题。总之，我已经明白戈尔王国——更确切地说是王太子——想要摆脱半人马的原因了。”

    说完这些，戴瑟斯起身离开。他已经了解了戈尔王国的立场，现在只需要找到解决半人马问题的方法。