几日无事，覃冈便带着雪国众人开始着手修理船只，有了岛民们的帮助，诸事都要方便很多。

    而百花岛南寨岛民则在柏齐正的安排下准备日渐临近的祭祖节。

    杂事不少，人人都忙得不亦乐乎。

    楚小木、杨斗和槐小猛等年轻人都听从任山堂安排，帮着堆造二十八星火，搭建临时房舍、垒造土灶石灶、酿制百花酿、晒制海鱼及野鹿野羊肉等等诸项事宜。

    他虽然忙得不可开交，竟在百忙中偶尔想起满脸嗔色的小莹来，忍不住会心一笑。

    杨斗将两只眯缝眼尽量撑开，问道：“木头，你笑什么，脑袋出问题了？”

    楚小木给了他一拳，笑道：“你小子的脑袋才出了问题！”

    槐小猛皱眉说道：“要干活就给我好好地干活，不想干就不要在这里碍事！”

    二人更是哈哈大笑。

    相传百花岛民的祖先为了躲避战乱，某一年于季秋时节漂洋过海来到百花岛，见这里草木丛生，鸟语花香，一片生机盎然，从此便在岛上定居了下来。

    他们伐木为屋，垒石为灶，捏土为罐，从此繁衍子嗣，生生不息。从最初的一三四十人，历经两百好几十年，已生养到如今的七八百人。

    东南两寨人口相差不多，都是三四百人，其中东寨为鲁杜陶高四姓，善于工造、酿酒、铸铁、编制等各种技艺；南寨为槐楚柏杨四姓，善于观相、行武、医药、书算各种技法。

    东南两寨各有所长，因此生活中两两相补，总是互相帮助，两百多年间又常常联姻婚配，血脉早已混为一体，因此亲如一家。

    在一年年的春秋轮换中，习俗渐渐形成。约定每年季秋的最后三天，东南两寨轮流举行隆重的祭祖仪式，以告慰先祖，祈祷富足平安。岛民们称之为祭祖节。

    在这期间先是由两寨的宗族长率领年满十六岁的成年男子行祭祖仪式，而后载歌载舞，分享美食，饮酒行乐。连续三日，热闹非凡。

    到后来，祭祖节形式更有变化，年轻男女在平日里难有机会互相说话，便在这一年一次难得的大聚会期间互送秋波，私定终身。

    再后来，这小小的改变更为大家所接受，渐渐衍变成现在的送信物以定情。

    祭祖仪式在东南两寨轮流举行，今年轮到在南寨举行，因此南寨为主东寨为宾。

    东寨宾客提前三四天开始陆陆续续赶到南寨。南寨本就有许多空余房舍，这些天又临时搭建不少，可将众宾客一一安置下来。

    接待宾客、安排食宿的事由南寨中的成年女子负责，楚小木和杨斗只做些出力气的杂活。

    雪国众人是千里远客，柏齐正早已邀请他们务必参加这百花岛上一年一次的盛会，说什么“朋交宇内，乐及四海”。

    白逸星、覃冈等人十分欢喜，自然满口答应。覃冈建议雪国众人应当献礼以贺，其一是报答岛民们救命治伤的恩德，其二是合乎四方礼节。

    众人思来想去，却想不到什么合适礼物，忽有一人提议可以将商船的建造结构描画明白，以造船术作为贺礼，众人都称再好不过，白逸星也欣然应允。急急忙忙地加紧造画。

    楚小木见这几天杨斗神秘兮兮，经常见不到人影，便问他有没有准备好信物，又准备送给哪家的女儿。

    杨斗满脸通红，说道：“我哪有喜欢的女孩，我长这么丑，谁会喜欢我啊？”

    楚小木笑道：“难道丑就不能喜欢女孩儿了？听说东寨杜家有个四女儿，刚刚年满十六，生得可漂亮了。”

    杨斗吞吞吐吐地说道：“是……是吗，我怎么不知道？”

    楚小木附到他耳边悄声说道：“我还听说老槐叔的大儿子槐元宝对她特别有意思，连信物都准备了好几样。他把老槐叔的医术都学到十之五六了，而且又生得十分英俊，那陶家四女儿肯定也会看上他。”

    杨斗突地跳了起来，骂道：“放……放屁！槐元宝胖得跟你做的蜂筒似的，走三里地要喘半天气，杜……杜……会看上他？！”

    楚小木学了他的话音，笑着说道：“杜……杜……什么？”

    杨斗一扭，甩开楚小木搭在肩膀上的手臂，假装生气道：“我哪知道，你这个臭木头竟然来消遣我，瞧我不给你好看。”说罢便跑来捉他。

    楚小木赶忙逃开，心下暗暗好笑，杨斗这家伙表面上咋咋呼呼，碰到女孩儿的事竟然这般害羞，该想个法子好好捉弄他一番才行。

    其实他自己性格更为腼腆，于男女情事尚且懵懵懂懂，更未朝这种事情上想过，所以没有准备任何信物。

    过了两日，祭祖节热热闹闹地开始了。

    百花岛岛民人人都梳洗一新，欢欢喜喜地换上了干净的新衣裳，脸上喜气洋洋。

    楚小木家中较贫，只找到一件去年的葛布衣裳穿上，哪知这一年身材已长高不少，穿上后有些显小，虽然洗得干净，还是不免有些自惭形秽。可他再无其他的得体衣裳，只能将就穿了。

    祭祖节的第一天是欢迎宾客，男男女女、老老少少围着二十八堆高高燃起的篝火载歌载舞，百花岛岛民们称这二十八堆篝火为“二十八星火”，所跳舞蹈为“星火舞”。

    二十八星火对应星象二十八宿，原本摆放位置极为讲究，传了将两百多年后，众人也不再讲那么多，哪里方便堆放在哪里了。那还管什么“星分”，什么“接气”？

    众人载歌载舞之时，主方安排人手担送酒食候在一旁，如果哪一个唱歌走了调，或是跳舞乱了步伐，往往会被众人揪住用大碗灌酒。

    雪国九人除了两名仍在养伤的船工外，白逸星、覃冈、胡勇等七人都应邀跟众人跳舞。

    这七人都是雪国异族，哪见过这种阵仗，跳了几下脚步便错了，唱歌更是完全不会。

    百花岛众人嘻嘻哈哈地将他们捉住，端碗的端碗，灌酒的灌酒，不多时便已将雪国七人喝得酩酊大醉。岛民们也有不少人喝醉。

    好在这些酒为鲜花野果所酿，虽然易醉，却不令人烦恶，众人休息一晚后，第二天一早便已完全恢复。