三声鼓毕，一声铜锣响。

    堂下廊庑处前来观审的百姓们交头接耳，十六名衙役手持风火棍，凶神恶煞般分列两厢，知州衙门的早衙开始升堂。

    知州大人燕远头戴双翅乌纱，身着大红官袍，腰间围着锦绣玉带，足蹬皂色官靴，从大堂后侧帷幕处，徐步走向公堂。

    一声惊堂木拍得震天响：“升堂！”两厢衙役登时雷鸣般高喊道：“威------武！”

    “本府早衙升堂，凡是本州军民的官司诉讼，本堂均于受理。有状递状，无状口诉。”

    话音刚落，堂下早闪出一文弱书生。

    “晚生有天大的冤情，还请青天大老爷为民做主。”

    燕知州目光峻冷地往堂下扫了几眼，又拍一下惊堂木，厉声喝问道：“下跪何人？有何冤屈，且在大堂上详细地一一道来。”

    “晚生姓贾，单字名文，字正经。家居青石西街垂柳巷，在北街开一家小小笔墨庄维持生计。此番来到公堂之上，只为告发万恶淫贼清风隐影------昨夜里那淫贼趁晚生不在家中，偷偷潜入贾府内室，致使晚生的娘子蒙羞·······伏请青天大老爷为民除害，早日缉拿到万恶淫贼，替晚生一雪奇耻大辱。”

    书生贾正经在堂下砰砰磕头，满脸悲愤。

    “竟有此等事体······？你家娘子现在何处？能否在这大堂上细诉一下事情的详情？”

    “奴家在此······！”

    随着一声燕语莺声的娇柔答应，堂下人群中，袅袅婷婷走出一位千娇百媚、风情万种的俏丽粉黛，当真是生得秋波飘媚，莲脸生春；妖娆风流的小身段，自透出一股撩人的狐媚。

    但见她肆意扭摆着纤细杨柳腰，摇曳着风扶柳舞般的轻碎莲步，在大堂中盈盈跪拜。

    “小妇人贾顾氏，闺名唤作{妙言}，叩见青天大老爷。”

    “贾顾氏，且将昨夜发生的事体，在公堂上讲个明白。”

    贾顾氏微微抬起头，飞快地扫了一眼堂上的燕知州，如花娇颜顿泛起两片红云。

    “老爷容禀：昨日的黄昏时分，奴家贪吃了几杯浊酒，略觉头昏，便早早地入了内室休息。

    “约莫到二更时候，奴家察觉到身边有异，当时的醉意朦胧之间，奴家以为是丈夫贾文，当时并未在意。

    “迷迷蒙蒙中忽听到一声怒吼，原来是奴家相公贾文回来，月光下瞧了个正着，恼羞成怒下，他扯了根棍棒便打······

    “争奈那淫贼武功精湛，只是‘嗖’的一声，便飞窗而逃，没有了踪影。小妇人恳求青天大老爷将那贼缉拿归案千刀万剐，方能解心中的满腔羞辱。”

    她悲悲切切地掏出一块粉红锦帕，掩在脸上假意擦泪。

    燕知州心头火起，冷喝一声：“锦衣神捕蒙横安在？”

    公堂上，立时闪出一位钢须阔口、浓眉大眼的锦衣捕快：“卑职蒙横，见过燕大人。”

    “本州暂且问你，为祸江南多年的清风隐影，可曾捕获归案？”

    燕知州脸凝寒霜，气势咄咄逼人。

    “启禀大人，昨夜卑职带了十几个兄弟守在东城，在二更时分与那淫贼打斗了一场。只是那淫贼一身武艺着实了得，更兼他身着神奇【隐月衣】，所以······后来还是被他逃脱！请大人多宽限些时日，卑职一定······”

    “够了······！”

    燕知州舌绽春雷般一声怒吼，手中惊堂木拍得震天响。

    “你身为朝廷钦点的六品锦衣神捕，本应该恪守职责，尽力维护一州百姓靖安。可你却玩忽职守敷衍搪塞，让清风隐影屡屡逃脱为祸四方？

    “你上愧浩荡圣恩，下负本州万千黎民；到得现在这个地步，你竟然丝毫不顾忠义廉耻，还敢腆着脸在本官面前百般推诿?来人呐，用杀威棒好好伺候蒙捕头。”

    堂下众衙役如雷般齐声吆喝，一拥而上按翻了蒙捕头，撩起直缀就是一顿好打。

    粗粗的大棒，飞快地上下不停在空中飞舞，呼啸生风。

    堪堪打到二十多下，燕知州右手猛地一摆，喝道：“且慢！”

    他手撩官袍，快步迈到大堂中间，来来回回跺着步，乜斜着双眼，冷冷地巡睃躺在地上的蒙捕头。

    “倘若本官没有猜错的话，蒙捕头应该是当今江湖中，第一大帮丐帮帮主一路顺风的嫡传弟子吧？那一路顺风一身横练护体神功，天下闻名；蒙捕头作为他的好徒儿，这一身的【金钟罩铁布衫】，现在也应该有八九成功力了吧？

    “这等用来对付普通百姓的寻常棍棒打法，敲在蒙捕头这等身负精湛武功的武林高手身上，就像是隔靴搔痒一般的毫无作用，白白浪费了大家伙的一番气力。”

    说到此处，燕知州脸色陡地一寒，转身回转公案后，将惊堂木敲得震耳发聩。须臾间，签筒中的一根火签，被用力投掷地上。

    “左右听了：带刺钢鞭加泼浇冷水，给本官好好伺候咱们的这位锦衣捕头。”

    堂上众衙役齐声应允，一面用木桶泼浇冷水，一面用两根带着倒钩铁刺的镔铁鞭，咬着牙死命地朝蒙捕头身上招呼。

    异常大力的一鞭一鞭毒打，结结实实打在蒙横的脊背上、屁股上！打到五十几下，神捕蒙横已是皮开肉绽，鲜血淋漓。

    蒙横咬紧牙关，不出一声讨饶，眼中射出两道灼灼火焰般的惨烈目光，牙齿已把嘴唇，咬出了鲜血。

    猛然间，他口中爆出一声惨呼，一股热血从口中喷出，头一歪立刻昏厥了过去。

    两名衙役手捻两根柱香，伸在蒙捕头鼻下来回晃动，又有人将冷水兜头泼下。不一刻，蒙捕头悠悠醒转过来。

    燕知州犹自余怒未息，暴声喝骂道：“再给你一个月期限，速速将清风隐影缉拿归案，否则，定斩不饶。”

    当下，有数名衙役快步向前，抬起奄奄一息的神捕蒙横，送到偏房中敷药医治。

    这一番血腥惨烈的当堂刑罚，直把立身堂下廊庑间观审的一众百姓，只看得胆颤心惊，冷汗浸身。

    更有些胆小怕事的民众，早已用衣衫遮掩了双眼，不忍卒睹。

    跪在公堂的贾正经夫妇，更是看得心惊肉跳，全身冷汗直流，双股战颤不止。