“回舅父话，我也是在去欧罗巴的船上听水手们说起，才知道欧罗巴人从新大陆带回了不少当地的粮食作物，而且还耐旱。我想着我的家乡很多山坡地，引水不便，一旦年成不好，就会歉收甚至颗粒无收，要是能把这些种子带回来，万一我的家乡再遇到旱情，也不至于颗粒无收。”闵悉说的理由自然是瞎扯的，但云霁是知情的，只要他不说破，自然也就没人追究了。

    云霁还帮着掩饰：“我也觉得很好，北边比应天府更旱，更需要这些农作物。我们是一边收集，一边发现原来他们带回来的除了耐旱作物，竟还有耐寒的作物，于是就一并带了回来。”

    “你们带回来的那些种子，我已经着人种下去了，如果真有你们说的那么好，将来没准真能活人无数，你们就积下大功德了。”陶礼之颔首。

    闵悉趁机提议：“舅父，我来京的途中，发现淮河以北的冬小麦已经长得很深了，约莫再有两个月就能收获了。这些土地在收获之后，也许还可以播种一轮包米，包米的生长期短，入冬之前就可以收获了。”

    陶礼之看着他：“你确定？冬小麦收割起码都到端午前后了，这个时节再种包米，黄河以北到八九月，就很冷了，包米两三个月就能收获？”

    闵悉想了想：“或许可以套种。”

    陶礼之问：“何谓套种？”

    闵悉解释：“就是麦子收获前半个月或者一个月左右，就把包米种在麦地里，收麦的时候注意点即可。”

    陶礼之沉默了，不得不说，这确实是个办法，黄河下游两岸，收完冬小麦后，正好是万物生长的夏季，通常都是用来种大豆，大豆产量很低，并不能当粮食使，对增产作用不大。

    如果包米真如他们说的那样高产，生长周期短，这就意味着粮食能大幅增产。这样利国利民的好事，陛下不得高兴疯，自己少不得要给这两个外甥写本奏章上去请赏。

    “这些我都会着人去尝试，如若真有奇效，少不得给你们请赏。”陶礼之道。

    “谢过舅父！”闵悉和云霁异口同声道谢，然后彼此相视一笑。

    中午，两人在陶府吃饭。陶家的男丁都到场了。

    陶家也没有纳妾的传统，陶老太爷生有两子一女，云霁的两个舅舅，大舅陶礼之如今是户部员外郎，二舅陶敬之是个举人，考了数回未中，如今在找了份书院授业的差事，一边授课，一边备考。

    其实以陶家的家底，无须他谋职也能供得起。不过在连考三回未中，侄子都考取举人之后，他决心不再埋头苦读，而是换一种方式来学习。他教授的学生都是备考乡试的秀才，其中不乏出类拔萃者，他这个先生也能从学生身上学到许多。

    陶家舅舅也未纳妾。大舅陶礼之有一子二女，长女与次女皆已出阁，幼子陶澍比云霁小两岁，跟闵悉同龄，去年通过乡试中举，今年同叔父一起参加了会试，叔侄双双落榜，不过他尚年轻，才学出众，考取进士是迟早的事。

    二舅陶敬之有二子二女，长女已出阁，次女最小，不过五六岁，中间两子，长子陶渝今年十六岁，已考取秀才，正在备考乡试，次子陶淳今年十二岁，还是个童生，尚未参加县试。只因他年龄尚小，家中不放心他独自回乡参加县试，干脆等过两年年龄稍长，功课更扎实一些，回乡一举拿下县试、府试与院试。

    所以这一家子都是读书人，相较而言，闵悉就是个文盲。不过这一家子教养都极好，并没有人看轻他，反而当他是恩人。大约是云霁在闵悉过来之前，早就把他夸成了花儿，说他极其聪颖，学东西极快，他们在欧洲短短三载，就已经学会了葡萄牙语、西班牙语和英语。

    这让陶家人认为，闵悉是块未曾雕琢的璞玉，若是雕之琢之，必是一块上等的美玉。

    所以饭桌上，陶老太爷就提了起来：“闵悉，我听霁儿说你有心向学，老夫在家中横竖无事，正教你二舅家的澜姐儿开蒙，你若愿意，可以过来一起听课。”

    闵悉知道，陶老太爷大约是怕自己年纪太大，去学堂跟着孩童一起启蒙，面子上挂不住，便想在家中教自己。翰林学士愿意为他启蒙，这得是多高的起点！

    可闵悉也不知道该不该答应，因为不久之后，他就要和云霁离开大明去往欧洲，学业肯定是会半途而废。而且现在他们事情繁多，有许多事情需要去办，时常请假，似乎会给老太爷留下不太好的印象。

    好在云霁替他解了围：“外祖父，九弟暂时没法跟着您学习，我们还有许多事情要办。秋后我们还要离开大明，去一趟拂朗机。”

    他这话一出口，满桌子人都不淡定了。

    “什么？你还去拂朗机？不行！好不容易九死一生才回来，你怎么还要去！”陶老太爷最先反对。

    陶礼之看着外甥：“好不容易才回来，为什么还要再去冒险？到底是为什么？”

    二舅与表弟们也都看着他，虽然没说话，但眼神满是不理解。

    闵悉明白过来，云霁还没跟外祖一家说还要返回欧洲的事。

    云霁放下筷子：“外祖父，舅舅，容我细细说来。返回欧罗巴一事是我们离开的时候便已经确定好的，这些年我去了欧罗巴，才知道世界有多大。大明确实很强大，也很富庶，但我看来，是有些安于现状，不思进取了。”

    他这话说出来，其实有点大逆不道了，不过好在饭桌上没有外人，也没人出声制止他。

    云霁继续说：“我们去了欧罗巴，才知道世界的多样性，从表面上来看，欧罗巴人确实有许多方面不如大明，那儿落后野蛮，不懂礼义廉耻，穷人吃饭用手抓，甚至连木碗都用不起。大街上随地大小便，满大街都臭味熏天。但就是这样的欧罗巴人，他们造出了能够远洋航行的船只，不仅证明了地球是圆的，还发现了新大陆。他们的船，比我们的船要结实得多，技术上也更先进，所以他们能够轻易地驾着船抵达大明和新大陆。我们的船却连欧罗巴也去不了。我和九弟目睹这种差距，也想弥补这些差距。我俩用这几年在欧罗巴挣的钱，在拂朗机订购了一艘盖伦船。”

    陶老太爷问他：“你们想买船回来做什么？”

    云霁说：“买船回来研究。不仅有船，船上还安装有大炮。我开过那些炮，破坏力惊人，我没见过大明的火炮，但想着如果买了来，可以一起研究，取长补短。”

    闵悉见大家都沉默不语，便说：“欧罗巴小国林立，国小地贫，但他们并不安于现状，一有机会便向外扩张，寻求财富与资源。如今稍有能力，便以坚船利炮征服了比他们更贫穷落后的黑非洲与新大陆，从两地掠夺来大量的金银、物资。怎知他们对我们大明没有非分之想？”

    闵悉这话一出口，桌上众人都变了颜色。

    最小的陶源不忿道：“你们不是说欧罗巴都是鼻屎小国，他们之于大明，不过蚍蜉撼树，不足为惧！”

    闵悉看向他：“你又怎能保证，大明永远能如日中天？”

    “我——”陶源无言以对。

    云霁说：“匹夫无罪怀璧其罪。我华夏历史悠久，地大物博，器物精美，素来都是周边各国仰慕的对象，欧罗巴人对大明的精美器物甚是爱重，如今他们还肯用黄金白银来换。若有一天，他们如同那倭寇一般强取豪夺，我们须得在海上能与其有一战之力。”

    满桌子都是读书人，博古通今，自然知道花无百日红的道理，中原也不是没被外族凌虐过。还有两位朝廷官员，对大明的现状有更深刻的认知，所以他们认为闵悉和云霁提到的这种情况并非危言耸听。

    陶老太爷严肃道：“这些话你们在家中说说即可，万不可在人前议论，当心祸从口出。”

    闵悉和云霁异口同声：“谨遵外祖父教诲！”

    陶礼之无奈叹息一声：“看来这趟欧罗巴之行是非去不可了。有几成把握能平安归来？”

    云霁想了想：“七八成总是有的。”

    这话并没有让大家放下心来，反而更担心了，毕竟就算有九成九的把握，一旦出事，也是无可挽回。

    如果纯粹是为了赚钱，陶家长辈绝对要竭力劝阻，又不差钱，没必要非得跑一趟欧罗巴，用命去赚那个钱，云家又不缺钱。当初云霁要出海的时候，外祖一家就极力反对，结果果然出了意外。如今他们为的不是赚钱，而是大明的未来，长辈们说不出口让他们别去。