“英格兰国是哪国？可是那红毛番？”陶礼之问。

    闵悉忍不住笑出声：“正是。”红毛番是大明对常在琉球群岛出没的尼德兰人的称呼，对英国人也是这么叫的。

    陶礼之接过那封信，封面上的字迹已经糊得完全看不出写了什么，封口处的火漆已经掉了，陶礼之问：“国书怎么打开了？”

    闵悉面露惭色：：“我们在海上遭遇了一场风暴，船上所有的东西都湿透了，包括这封装在匣子里的信。我们拆开来晒了一下。”

    既然都打开了，陶礼之也便不再拘礼，拿出信纸来，上面的蝌蚪文字有大半都糊成了一团，别说糊了，就算不糊，他也看不懂这些蝌蚪文说的是什么。只有信纸右下角的暗红色印章清晰可辨。

    云霁说：“舅父，这国书被水打湿了，呈送给陛下实为不敬，我们犹豫再三，还是来征求一下您的意见，看到底要不要呈交。如若不送其实也无妨，我们就回复那边说在途中遗失了。”

    陶礼之说：“这信被糊了大半，写的什么内容也不知。就算不糊，恐怕四夷馆里也无人认得这蝌蚪文。”

    闵悉说：“我倒是认得。要不要我把能认出来的部分翻译一下？”

    “也好。你说我拿笔来记一下。”陶礼之让人拿来了纸笔。

    闵悉把信上没糊的地方逐字逐句翻译了一下，陶礼之把闵悉的大白话翻译成书面文字，基本上就是闵悉看不太懂的了，云霁看完舅父写的，说：“是这么个意思。”

    陶礼之将翻译的部分和原信都收起来，说：“邦交事宜归礼部主客司管，我改日将这信呈送给主客司，交由他们呈贡吧。”

    “那就麻烦舅父了。”

    这封信到底要不要拿出来，闵悉其实也纠结了很久，以英国现在的生产水平，也没多少商品可以交换到大明，届时会有更多黄金白银流入大明，按照大明朝廷的尿性，并不会意识到白银增加会带来什么严重后果，也没有采取适当的调控手段，这会加速通货膨胀，激化社会矛盾，加快大明灭亡的速度。

    他跟云霁解释了大半天的经济学知识，云霁好不容易才弄懂这个关系，最后说，还是应该把信交出去，君子一诺千金，既然答应了，那就应该做到。建不建立邦交，那是朝廷需要考虑的事。至于白银流入引发的社会问题，既然已经意识到了，那就应当设法提醒朝廷，早早规避这一问题。

    闵悉这才决定把信拿出来交给陶礼之。不过这信已是这副德行了，以大明目前的尿性，恐怕未见得能够把英格兰放在眼里，多半是不予理会的。

    云祥酒楼开业那天，采取了一个前所未有的形式，店内摆起了免费流水席，以此来庆祝官司的胜利，回馈京城的父老乡亲。所有人不管男女老幼，贫富贵贱，都可以来云祥酒楼吃饭。

    有点类似于自助餐，饭菜做好之后，摆放在酒楼大厅的入口处，每个人进来的时候领一碗米饭，再领一个空碗，想吃什么菜跟伙计说，伙计给他打上，只有一个要求，就是不能剩饭剩菜。

    菜品是闵悉定的，多是普通的家常菜，有西红柿炒蛋、回锅肉、小鸡炖蘑菇、锅包肉、京酱肉丝、地三鲜、木须肉、麻婆豆腐等等。

    鞭炮一响，围观的百姓听见店掌柜站在门口这么一说，还有点难以置信：“真的就可以这么进去白吃白喝？”

    “是的！东家赢了官司，今日本店又重新开张，所以连摆三天流水席招待新老顾客和京城百姓，请大家前来品尝。”方掌柜说。

    大家一听，差点疯了，三天流水席，这可是京城啊，不怕给吃他吃穷吗？

    尽管大家觉得难以置信，但真有免费的午餐吃，怎能不吃。有胆大的便带队进了店，门口的小二招呼起大家排队入场。

    一开始大家还很规矩，排队进场打菜，但慢慢地，就有人不守规矩了，在后面开始推搡起来，维持规矩的小二眼看着招呼不过来了，这时来了一队锦衣卫，领头的正是指挥佥事冯灏：“干什么呢？今日不是云祥酒楼开张吗？怎么有这么多人拥挤？”

    锦衣卫的名声可不怎么好，老百姓都害怕，那些原本还推搡的人看到锦衣卫来了，都立即安分下来。

    方掌柜看见穿着官服的锦衣卫，赶紧上来赔笑：“官爷，今日我们云祥酒楼重新开张，东家说要摆三天流水席回馈新老客户和京城百姓，无论贫贱富贵，都可以来云祥酒楼免费吃一顿饱饭。官爷是否尚未用膳，里边请！”

    冯灏听见三天流水席，眉毛一跳，这云霁也真是够大方的，免费吃三天，得花多少银子啊。

    关键是，这些人吃了能念他的好？他朝人群中看了一眼，就看到了几个熟悉的泼皮无赖，竖眉瞪了过去，那几个泼皮赶紧往人群中躲了起来。

    冯灏说：“你们这本来是做善事，可人一多，就容易引起了踩踏，反倒成了坏事。不如这样，搬一张桌子出来，我们哥几个就在外面吃了，顺便替你们维持一下秩序。我看谁不长眼，敢不守规矩不排队的！”

    他这话一出口，方掌柜顿时笑逐颜开：“好嘞！听官爷的。”

    冯灏也不要人招呼，直接进门搬了张桌子出来，摆放在大门外，他的几个弟兄每人进去盛了一碗饭和一碗菜，他们几人商量好了，一人打一个菜，不混在一起，然后大家一起吃。

    几个人打了菜摆放在桌上，然后开吃起来，没有酒，但有茶水提供，也算是有喝的了。

    本以为大锅菜味道会一般，结果几人一吃，都非常惊喜，一个锦衣卫说：“云祥酒楼是不是换厨子了？这菜跟以前味道不太一样，好吃多了。”

    冯灏得意地说：“我都跟你们说了，云祥酒楼重新开张，那是请了高手过来指点，这菜绝对要提升不止一个档次。今儿只是流水席，吃的都是家常菜，等正式开业后，你们花钱来吃，保准能让你们惊掉下巴！”

    “这个肉叫什么肉？也太绝了吧！外脆里嫩，太香了！”

    冯灏说：“这叫锅包肉。好吃吧？”

    “好吃，我感觉打少了。还能加吗？”

    “别贪多，吃完了再说，另外几道菜也不错，不兴浪费。”冯灏说。

    孙华和乔至廉过来的时候，便看见冯灏几人围着一张八仙桌吃得津津有味，奇道：“你们怎么在外边儿吃上了？这大热天的，也不嫌热。”

    “没办法，你没看见那帮孙子，好好的队不排，非要推挤。吃免费的还不守规矩，活该饿死！”冯灏说着朝人群中那帮二流子瞪了一眼。

    孙华奇道：“怎么成免费的了？今儿酒楼重新开张，云霁兄也不叫我。”

    冯灏说：“他赢了官司，一高兴，连摆三天流水席，所有宾客一律免费。你们排队进去吃吧，不要钱。”

    孙华看着桌上的几道菜，都是没怎么见过的，便问：“怎么样，好吃吗？”

    “挺好吃的，虽然比不上闵兄弟做的，但也不比醉香楼的味道差，关键这是大锅菜，等以后小锅炒，味道只会更好。”冯灏说。

    “那我和明洁兄先去排队，也吃一回免费的午餐。”孙华笑呵呵地拉着乔至廉去排队领餐了。

    第一天开业，来云祥酒楼吃饭的多是贩夫走卒、平头百姓，真有头有脸的达官贵人，很少愿意排队来领免费餐的。

    闵悉和云霁自然也在店里帮忙，知道朋友到了，便出来招呼。

    乔至廉忍不住说：“你们这么搞，不怕以后酒楼的档次提不起来吗？”

    孙华倒是信心满满：“这倒不用担心，世人都爱新鲜和新奇，闵兄弟那几道菜足够有吸引力。等过了这三天，我喊一帮会吃的朋友过来，不用多久，全京城就都知道云祥酒楼的特色菜了。”

    冯灏也点头附议：“是不用担心。上次请了闵兄弟去给我父亲做寿宴，来我家吃饭的那些客人早就惦记着云祥酒楼开张了，回头我帮你们转告他们一声。”

    云霁向他们抱拳：“多谢诸位仁兄帮忙宣传。”

    “酒香不怕巷子深，更何况这还是前门大街呢，云祥酒楼迟早会再次红火起来。”冯灏道。

    闵悉也笑着说：“我也不担心。”

    乔至廉叹道：“看来是我多虑了。”

    “明洁兄也是为我们考虑，多谢！”云霁朝他抱拳道谢。

    第一天准备的食材早早就用完了，每个来吃饭的人都是心满意足地离开的。只是累坏了店里的厨师和伙计，不过他们歇了这么多天才开工，也没人抱怨。

    闵悉对大家说：“辛苦大家了，今天就到这里吧，大家早点休息，明后两天还有得忙。大家再坚持坚持，等正式营业就好了。今天来吃饭的人虽然多数并非我们的目标客户，但对我们云祥酒楼的口碑绝对是有好处的。”

    本来闵悉是打算摆一天流水席就算了，但云霁觉得这样不足以表达自己内心的喜悦，盖伦船都送出去了，三天流水席还请不起吗？