迭戈的婚事得闵悉和云霁考完院试之后才能办了。

    七月还没过完，闵悉就出发了，跟上次一样，提前坐船回应天府，迭戈和陶兴随行。跟他一起走的，还有雷斯船长，他也是留到这个时候才从京城动身去泉州。

    这两个月雷斯船长在北京待得可舒服了，虽然天气炎热了点，但也不是不能忍受，虽然室外很热，但在室内还是凉快的。

    他甚至都动过以后来北京过晚年的念头，这儿一切都那么秩序井然，吃穿住行各方面都要比里斯本强。闵悉和云霁给的工钱不少，来回一趟有一万两银子，等他老了不能跑船的时候，完全有能力在北京买套房子，安享晚年。

    这里有迭戈在，还有闵悉和云霁，并不会让他觉得太孤独。在拂朗机，他永远也摆脱不了杀妻之名，哪怕他已经为此赎过罪，付出了一条腿的代价。

    当然，这话他没跟任何人说起过，只是心里这么盘算着。

    漕船到了镇江，闵悉三人下了船，雷斯船长继续坐船南下去泉州。

    闵悉三人走陆路直奔应天府，七月的应天府真是个大蒸笼，又闷又热，还没下船就感受到了。等到了陆地上，那感受又更深了，就算是不动，浑身都是汗津津的。

    这次闵悉直接去了云祥分号找邱掌柜，邱掌柜一见到他们，就热情地说：“我估摸着你们也该到了，月初的时候我就把房子给您租好了。那地方保准凉快，是往年最受考生欢迎的水榭。走，我们先去吃饭，吃了饭再去住处。”

    邱掌柜陪着他们去吃饭，吃完饭，把他们送到了租住的小院。还别说，这院子的环境还真不错，房子是水榭，临空搭建在河面之上，房间四面都有大开的窗户，为了防蚊虫，都用细纱做了纱窗。所以房子四面通风，光线极好。

    闵悉进去之后，就感觉到丝丝凉意，他问邱掌柜：“这房子租金不便宜吧？”

    邱掌柜笑道：“比普通的房子略贵一些，不过为了考生住得舒心，学得安心，愿意花大价钱租房子的人很多，我是提前跟人预订的，虽然时间长了些，但算起来，还是我长租这种更合算一些。闵管事您就安心住着吧。”

    闵悉笑道：“你有心了，多少钱？我给你。”

    邱掌柜忙摆手：“没多少钱，要是这点钱还让您掏，我这地主之谊也太不到位了。你安心住着吧，东家待我们好，我也想为东家出点力。难得你又是咱们应天府人士，要是换了别处的，我是有心也无力了。说明是咱们的缘分。”

    闵悉只好不再跟他讨论房钱的事，安心在这里住了下来。这水榭是真的很凉快，第一晚，闵悉就一觉睡到了天亮。

    院试和府试在同一个考场，对闵悉来说是熟门熟路。但院试面对的竞争对手，不再只有应天府的人，而是整个江苏省的童生，所以竞争压力是之前的好几倍。

    闵悉还是跟从前一样埋头苦读，但他感觉院试并不轻松，因为院试只有两场，正试和复试，除了写八股文，还要写试帖诗。

    相较于县试和府试，院试事关读书人的前程功名，所以要求会更高。闵悉回去这两个多月，除了做文章，主要心力都用在了写诗上，没有才气，那就靠技巧，这点陶弘倒也擅长，毕竟写诗是真正需要天赋的，而这种天赋是可遇不可求的，所以前人也总结出了很多写诗的技巧，闵悉这次回去，就是学作诗技巧去了。

    陶弘对他说的是，写诗不求有功但求无过，通常来说，科举考试不论哪一级，做文章才是重点，诗才都只是参考和点缀。

    闵悉每天都按照某个韵作一首诗，现在水平不说信手拈来，但作出来的诗总算不像是打油诗了，偶尔还有让人眼前一亮的妙笔。

    闵悉基本上是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。期间除了报名确认之外，别的一概不管。

    到了八月十二日，一大早，闵悉就带着考引入场了。院试和府试差不多，考生不自带文房四宝，每场考试为两天，在考场过一夜，饭菜、水与被褥都由考场提供。

    一场考题既有八股文，也有试帖诗，两天时间，倒也足够应付。

    但是在考场过夜，确实有点遭罪，哪怕是快到中秋，应天府依旧闷热难耐，发放的被子几乎用不上，也就搭个肚子，这都不是最难熬的，最难熬的是夜里蚊虫多，把这群考生当肥肉。

    闵悉原本想着自己年纪大些，跟那些十多岁的孩子比起来，自己老皮老肉的还是很占优势的，应该不会是被咬得最惨的那个。谁知道他竟是个招蚊子的体质，一夜过去，真是满身红点和疙瘩，不知情的看了，恐怕会担心他得了麻疹。

    不过再怎么难熬，考试还是结束了，闵悉对自己答的内容还是比较满意的，尤其是那首诗，他觉得写得也还行，于他来说，算是超水平发挥了，第一场正试过关应当不是什么难事。

    第一场考完之后并未马上放榜，休息两日后又接着复试，考第二场。

    第一场考完正好是中秋节，邱掌柜过来邀请他们回家过节，被闵悉婉拒了，说是正在备考中，不宜吃得太油腻，清淡一些，不易坏肠胃，等考完了再去拜访。他们三人简简单单做了些，过了个简单的节日。

    等第二场结束之后，两场的成绩结合，按照比例录取相应的人次。

    第二场考试结束之后，院试算是正式结束了，闵悉总算松了口气，可以好好放松一下了，他把书本一扔，领着迭戈和陶兴满大街去踅摸美食去了。

    应天府的美食有名的不少，盐水鸭、烤鸭、鸭血粉丝汤都十分有名，这么一看，应天府的人似乎跟鸭子杠上了。除此之外，锅贴和汤包也十分有名，这个季节，当然少不了桂花糖芋苗。

    别人吃美食，只是为了饱口福，他们吃美食，是为了学会做，一边品一边琢磨美食的做法，回头好还原出做法，把它们带到京城去。

    等了数日，终于发榜了。过了中秋，天气总算是凉快了些，能够感受到秋意了。发榜那日下了些小雨，温度一下子降了下来，挤在人群中也不怕汗流浃背了，所以这次看榜是闵悉自己去的。

    他和陶兴一人从榜首看，一人从榜尾看。闵悉看到前半段，就找到了自己的名字，句容县x镇x村闵悉，排名第三十七，不是第一等，做不了廪生，大概率也就是个增生，享受不了朝廷的任何补贴，不过闵悉也不在乎那点补贴。

    他只知道，考取了秀才，他就算是有功名在身了，以后见了县官可以不用下跪了。再见了那些当官的，也不用自称草民，可以叫学生了。

    而且考取秀才，就不用服徭役，出入京城再也不用去官府领取关凭路引了。

    不管还考不考乡试，闵悉也还是满意的，自己在古代也混成个读书人了。