闵悉沉默片刻，问：“公子以为，天下读书人寒窗苦读、参加科举考试为的是什么？”

    万历想了想：“功名利禄。”

    闵悉颔首：“正是，科考的目的无外乎功名利禄。有人重功名，有人爱利禄。公子以为，功名与利禄，孰优孰劣？”

    万历仔细思索了一番，说：“依我看，功名优于利禄。”

    闵悉点头：“利禄意味着财富，可以实现物质上的享受，这是读书最直接的回报。而功名显然要高于利禄的层次，它是社会地位与荣誉的体现，这属于精神层面的追求。精神享受从来都是比物质享受更高级的。”

    万历第一次听到精神享受与物质享受这个词，觉得无比新鲜：“所谓精神与物质又是何物？”

    闵悉说：“物质就是看得见摸得着的东西，比如高屋华堂、金银珠宝、山珍海味、绫罗绸缎。精神则是一种情绪上的东西，比如人感到高兴、幸福与满足，这些属于正面情绪，也有负面情绪，伤心、痛苦、愤怒等。”

    万历颔首：“我明白了。你的意思是，海瑞他追求的是功名，也就是精神上的享受？”

    闵悉发现万历十分聪明，绕了这么一圈，他还是又绕回了原点，不跑题：“公子聪慧过人，的确如此。”

    “所以那些贪官污吏都更注重物质上的享受。”万历说。

    闵悉又说：“其实是人都会注重物质享受，因为这是基本的人性，人只有在吃饱穿暖之后，才会考虑其他的事。比如读书，也都是在解决了基本温饱之后，才会去考虑的事。”

    “可是朝廷大小官吏皆有俸禄。”万历的意思很明显，他们都解决温饱了，为什么还要去贪污。

    闵悉想了想，说：“我举个例子，正七品的县令，每年俸禄是90石粮食，按照当今的米价，折合成银两，约莫是45两白银。县令一家老少算七口人，那么一人一年花费六两多银子。若是光靠俸禄，仅能勉强养活全家。家里要不要添置车马、买一两个仆人呢？家里孩子总得去读书吧，束修费、笔墨纸砚等的花销皆不便宜。靠俸禄，县令可以养活全家，但是没法活得体面，甚至会过得紧紧巴巴。”

    万历皱眉：“你的意思是，俸禄太低，所以他们才会贪污受贿？”

    闵悉说：“至少是其中一个原因。就比如这京城，房价高企不下，三四品京官靠俸禄也买不起房子，只能靠租屋度日。而今物价飞涨，官员俸禄多少年未曾变过。我听闻海大人就是家徒四壁，困窘之极。朝廷所给俸禄太低，至少没法让那些真正清廉的官员都过得体面。”

    万历没法辩驳闵悉的话：“依你看，我该为朝廷官员涨俸禄？”

    “若国库有盈余，是该涨一些了。若是俸禄不变，起码也该给些其他方面的补贴。”

    “问题是，国库亏空啊。”万历无奈地叹了口气。

    “所以张大人与户部正在设法改革税收，把该收的税都收上来。”

    万历沉默片刻：“那哪些人该收拾呢？”

    “依学生拙见，那些在其位不谋其政者，就该收拾。”

    “贪官污吏不该收拾？”

    “也可收拾一二特别恶劣的，以起震慑作用，但不能全部彻查。公子一定知道水至清则无鱼、人至察则无徒的道理。”

    万历苦笑一声：“所以这是海瑞不为同僚待见的原因？”

    “差不多便是这个原因。如果贪官污吏全都收拾掉，那么整个大明恐怕无人可用了。”

    万历虽然知道贪官多，但听到闵悉这么说，心里还是非常不舒坦：“果真有那么严重？”

    “也许没有我说的这么严重。但就算查出来三分之一的人员，空下的缺谁来补？补上去的官谁又能保证他们不会接着贪？对老百姓来说，清正廉明的官员固然是最好的，但如果能够为民办实事，这种官员也是相当难得了。”闵悉说。

    万历突然看着闵悉问：“如果你将来为官，你会贪污吗？”

    闵悉一愣，然后摇头：“我不会。”

    “为何？”

    “因为我不缺钱啊。”

    万历好奇问：“你如何就不缺钱了？”

    闵悉笑着说：“不瞒公子，我与义兄流落海外那些年，结交了一些海外人脉，商船来往于大明和欧罗巴之间，挣了些家资。哪怕做官后不许经商，也足够我花销了。”

    万历恍然大悟：“看来海外经商确实赚钱。”

    “是的。大明近些年工商业十分繁荣，与海外贸易频繁，商人从中获取了大量财富。所以我认为可以提高工商税，以充盈国库。此乃开源。”闵悉说。

    万历眼睛一亮，显然对这个提议很有兴趣：“若照你所说，国库充盈了，官员俸禄增加了，那些贪腐行为能有所收敛吗？”

    闵悉颔首：“我想，应该还是会有所收敛的。高薪可养廉。”

    万历想了想又说：“今日城门口那神机营的人枉顾百姓死活，纵马进城，天子脚下竟然胆大包天，显然是没把朝廷放在眼中。这还是我亲眼所见的，我没看到的地方，不知道发生了多少同类事件。不处置他们，我意难平！”

    闵悉说：“肃清吏治素来困难，但公子若是有决心去做，还是能够整顿一二的。”

    万历颔首：“这行万里路看来是对的，我这万历征途才开始，就已经学到了一课。”

    闵悉心想，让年轻的万历早早见识到官场和社会的黑暗面，激起他的斗志，而不是提前对大明官僚机构感到失望，希望这一着没有走错。

    当然，万历的上进心是需要配合张居正的铁腕手段的。闵悉希望张居正能多活几年，起码能帮助万历把吏治给整肃一遍，而不是万历面对满朝只会弄权的庸臣草包深感无力，彻底破罐子破摔。

    中午，是他们出巡以来第一次在外头吃饭。在征询了万历的意见后，他们决定在路过的一家小镇饭馆里用饭。

    万历对在外面用餐还很期待，不知道普通百姓平日里吃的是什么。虽然闵悉说，早上那顿就是平民的早餐，但他也知道，闵悉的手艺绝对不能算是平民水准。

    同行的人除了闵悉和云霁，对皇帝要在外面用饭如临大敌，他们都怕外面的饮食不干净，皇帝会吃坏肚子。

    点完菜后，闵悉去了后厨，亲自查看了后厨的食材，确定是不是新鲜的，有没有洗干净。虽然此举引起了掌柜的和后厨的不满，但在银子面前，他们还是选择了配合。

    闵悉去了厨房，又把他们点的菜去除了两道，换上了他看着比较干净新鲜的食材。

    一顿饭吃得是胆战心惊，饭馆的厨子水平一般，万历素养还行，吃着不好吃的，便不会再下筷子，吃着好吃的，就多吃几口，最后勉勉强强吃了个六七分饱，便不吃了。

    他一放筷子，其余人自然也不敢再吃，也都撒了筷子。

    他们刚一离桌，还没走出门去，便有守在门口的乞丐们冲了进去，各自拿着一个破损的瓦钵，将桌上的剩菜剩饭全都倒进自己的瓦钵里。

    店掌柜见状抄起鸡毛掸子就追了出来：“你们是饿死鬼投胎的东西！客人还没走，你们就来抢吃的，是要赶着去投胎吗？”

    那帮乞丐揣紧自己的瓦钵，轰然散开，逃出门去，一个最小的乞丐人小力弱，抢剩饭的时候就只抢到了半个馒头，逃跑的时候心急，一脚绊在了门槛上，摔在了门槛外的台阶上，半个破碗摔成了七八瓣儿，半个馒头也滚落在了地上，牙齿也嗑掉了，满嘴都是鲜血。

    他顾不上疼痛，想要去捡馒头，结果跑来一条狗，张嘴就把他的馒头叼走了。那孩子再也忍不住，“哇”地哭了出来。

    掌柜的追了上来，正要用鸡毛掸子抽他，却被这声大哭吓得愣住了，便悻悻地放下了手：“号什么号，我又没打你。”

    闵悉和云霁同时走了过去，看着那哭得如丧考妣的乞儿，闵悉说：“别哭了，不就是半个馒头嘛，我再给你买几个。”

    云霁从钱袋里掏几个铜板，对掌柜的说：“掌柜的，再给这孩子拿几个馒头。”

    掌柜接过他的铜钱，忙点头：“好的，客官。”

    那孩子抽抽噎噎，看着闵悉，又哭着说：“我的碗也破了。”

    闵悉对掌柜的说：“掌柜的，再给他拿个碗吧，多少钱？”

    掌柜的说：“我那后厨有磕破的碗，不要了，给他拿个吧。”

    “谢过掌柜的，掌柜的生意兴隆！”闵悉笑道。

    不多时，掌柜的用一个有点豁口的碗装了五六个馒头出来，递给那小乞丐：“拿去吧。”

    那小乞丐看见白生生还冒着热气的馒头，有些难以置信：“真是给我的？”

    闵悉点头：“是的，拿去吧。”

    “谢谢老爷！老爷是活菩萨转世，一定会长命百岁的！”那小乞丐从掌柜的手里接过碗和馒头，满心欢喜地跑了。