太子刘据杀死江充后，随即与少府石德商议如何善后。

    石德道：“太子殿下，咱们已经矫诏杀了江充，为今之计没有退路了。北军是长安城最大的倚仗，有五万军队，使者护军任安过去是卫将军亲信，对太子一向恭敬有加。咱们去找他，许以泼天富贵。若得他加入咱们，大功告成一半。”

    刘据认可石德建议。两人一起到北军大营找任安。

    任安听到通传，立即走出大营来见太子。

    交谈之后，任安接了太子手上信符，表示回营调军。

    刘据和石德在北军大营门口久等不见任安出来，知道没戏了。

    人家见风使舵，太子也无可奈何。二人只得返回。

    得不到任安支持，刘据动员的力量战斗力有限。

    太子的人马与丞相刘屈氂组织的军队激战四天，总共死伤几万人。

    太子刘据知道大势已去，和皇后卫子夫先后自杀。

    随后，太子家人全部被杀。只剩一个几个月大的孙子被关进长安的郡邸狱里。

    大汉皇帝身体恢复了健康，从甘泉宫疗养院回到未央宫，开始收拾太子谋反后的乱摊子。

    之后一段时间，陆陆续续地，丞相刘屈氂被腰斩；贰师将军李广利家人被诛，本人投降匈奴；马通兄弟被杀；黄门太监苏文、按道侯韩说、北军护军使任安…，参与镇压太子谋反的，也统统遭到清洗。

    ……

    *****

    皇城里发生的一切，似乎与大汉每个百姓都有关，又似乎不相干 。

    反正王西风没太在乎那些事。

    长安县令魏江因为距离权力中心较远，没受到波及。

    这天，忽然有太监到县衙传诏，召魏江入宫觐见。

    魏江怀着忐忑心情随太监入了宫。

    行过叩拜大礼后，魏江对上座道：“长安县令魏江，叩见陛下！”

    “魏江，我记得你到长安担任县令有几年了。每年考核也在甲等。可每次庭议，都因终南山巫教牵连，受到诸多非议。说说吧，终南山巫教如今怎样了？”龙座上皇帝的声音传来。

    “回禀陛下，”魏江道：“长安县巫教已经铲除。终南山山产、屋舍全部收归县衙。巫教恶徒大部分伏诛，余孽已发文书海内通缉。”

    皇帝问：“就这些？”

    魏江不知皇上何意，额头冒汗。他以首叩地道：“属下愚钝，请陛下明训。”

    皇帝道：“之前江充办理巫蛊案时，曾得长安县一个农夫协助，破除巫阵、诛杀巫妖，你可知此事？”

    魏江一怔。心想江充已死于戾太子手中，他的那些承诺自然烟消云散。于是道：“禀陛下，那年江大…贼曾到长安县找人协助，属下见过一位他找的人。名王西风，是落车乡上汇里农夫。”

    “真的是农夫啊？不错不错。”皇帝问：“此人既然有如此本事，你为何不向朝廷举荐？”

    “回陛下，不是属下不举荐，而是此人不愿为官。”魏江道：“此人在乡、县上过10年学堂。可他不接受举荐贤良文学，而是自幼喜欢养牛养马。几年前在终南山下办了一个小小马场，养了200匹马驹。如今那些马匹齿口成年，已出栏了。”

    “竟有这等事？”皇帝吃惊了一下，接着道：“士农工商，他上学十年而不出仕，却亦农亦商，也是人才啊！桑弘羊应该喜欢他。对了，他多大年纪？”

    魏江答：“回陛下，他年纪不算大，今年足满18岁了吧。”

    “才18岁？”皇帝这次真的大吃一惊：“那年江充对朕说，他找到一位大师帮忙，这么说，这位大师当时才15岁？”

    “是的，陛下。”魏江道：“当时是属下陪江…充一起到县狱去接他出来。”

    “县狱？怎么又扯上县狱了？”皇帝急忙问。

    “回陛下，”魏江道：“是这样，那位少年王西风与其家兄去西域，据说是向哈密城主赊借了200匹马驹，约定养大后出售马匹还钱。大鸿胪寺和廷尉府因此联合发文到长安县衙，责成本县查清王家兄弟是否是西域奸细。属下后来查过了，奸细之说证据不足。江充来找人时，正是他被关押在县狱之时。”

    “哦，还有这般曲折…”皇帝道：“我听你的弦外之音，是说有人诬陷他们。你如实说吧，是怎么回事？”

    魏江于是把郭宇雀通过周末野，收押王家兄弟的事讲了一遍。

    魏江自然是故意在皇帝面前使周末野的绊子，因为后者的许多作法实在令魏江不喜。

    皇帝也明白魏江的意思，于是立即吩咐太监去传诏，追查此事。

    皇帝如此迁就魏江意思，也是打着自己算盘：他听出魏江与王家兄弟有些交情，于是想通过魏江招揽王西风。

    因为几年前江充提及这位大师时，皇帝已经记在心里了。这几年忙着巫蛊之祸的收尾事宜，才把这事放在一边而已。

    于是，皇帝道：“魏卿，水衡都尉之职，一直空缺着。回头朕命人拟诏，由你出任此缺。但朕要派给你一项任务：你必须将那王西风招揽进水衡都尉府。你能做到吗？”

    魏江立即双手伏地拜道：“属下叩谢陛下隆恩。属下定当尽心尽力，完成陛下所托。”

    “行了。回去等诏书吧！”皇帝最后道。

    “属下遵命。”魏江再次叩拜。退出。

    *****

    王家马场的200匹马驹，买回来时并不是一般大，而是分一岁、两岁、三岁三批。

    几年过去，三岁、两岁的已经出售。只剩下当初一岁的那批，现在5岁，共51匹。

    出售了这批，就要再去西域进货了。

    王沣刚从西域回来时，经常提起重去西域的事。

    后来，他娶了隔壁乡早花姑娘做媳妇，就不再提这茬了。

    王潏媳妇二胎生了个大胖小子。他又把媳妇陪嫁丫头肚子也弄大了。

    王西风与老爹商量，卖了剩下的马匹后，这次与大哥王潏一起去趟西域，再买些马驹、牛仔回来。

    让大哥也熟悉熟悉那条线路。

    因为，西域马驹品种好、价钱便宜，喂养几年，只要不出意外，差价非常可观。

    大汉朝对马匹的需求缺口实在太大了。

    王家这几年养马，相当顺利，没有病死过一匹马。

    既然已经有了经验，王家自然想把养马作为家传事业，一代代传下去。

    一切如预期发展。

    剩下的51匹马顺利卖出。王西风与大哥王潏一人一骑出发了。

    本来，长途跋涉应该二人四马才好。但王西风想着返程时多买两匹成年马，所以才两人两马出发。

    从西域贩成年马匹到中原，需办理单独的行商牙贴。而且，抽税是2000税300。而喂养幼驹再出售，无需办牙贴，抽税是2000税120。相差很大。

    王西风二人骑两匹马出门，到时骑着四匹马回来，没人会去盯着这细枝末节。因为骑马走长途，一人两马是标配。

    两兄弟出发后的一天清早，王家一家人正在按各自分工准备开工时，忽然有一队人马来到王家门口。

    家主王木章一眼认出，领头的正是县老爷魏大人。

    魏大人前几年可是帮过王家大忙的，是王家恩人。

    王木章立即笑着上前，服侍县老爷下马，向他行礼。又团团作揖打招呼。