“赶紧将这孩子送走，再别和砂族人扯上任何关系”是他的心声。“你吹的那东西呢，天上砂鹰应该能联系你们族人吧。”秦晚生硬地询问阿利克。阿利克惊讶地望了眼秦晚，自己深藏的秘密居然也被这人知晓，他沉默了一会，取出刀鞘中的骨笛。

    阿利克出城后，趁着秦晚与找麻烦修士争斗时寻机唤出砂鹰，一路上皇车队的动向被砂鹰传到远方。本来砂族人应该是在车队还未到第一个绿洲补给时出击，但群龙卷打乱了计划，拖延到头夜才真正动手。所以此时鹰儿应该尚在部族那，他吹起骨笛，并没有指望得到呼应。

    两人无言对坐，过了一会，阿利克说道：“阿克莎是我姐姐。”秦晚问道：“是她派你来的？”“不是，是我自愿来的！”阿利克坚定地摇头。“你们的人，为什么要兽变？”秦晚亲眼见过兽化，当时御兽师万俟弼的兽化仍保留了人的大半相貌，但这里尸体呈现的完全是妖兽形态。

    阿利克悲愤地说：“你们中土人很强大，我们打不过，只能使用砂原之神赐给我们的能力。阿克莎她们，每吞食一次妖核，都会衰弱难受，但我们没办法！”

    秦晚这才明白，原来砂族人有秘术，可以借助吞食妖核来兽变，借以提升战力。他继续问道：“你们既然有兽变的能力，战力应该很强大才是，为何当时不反抗或者逃离，而要选择事后再骚扰皇家？”

    “我们不能走。”阿利克说出让秦晚惊讶的话来。“因为神明在这。”

    阿利克将身子挪了挪，靠在车上喘了口气，缓缓向秦晚说出了砂族之前发生的事情。一年前，阿利克的父亲阿克曼都在鬼啸原求助了一队旅人。当时他们在边缘狩猎，恰巧遇见一队砂走蜥在围攻几个落单的中土人，砂走蜥数量庞大，这些中土人所带佣兵团已经濒临崩溃，阿克曼都毫不犹豫便出手相助了。

    为了驱散蜥群，阿克曼都狠心吞下妖核，兽变后将蜥群打跑，还带着这队人去了他们部落，当晚盛情款待了对方。这些人领头的似乎是个官僚，说是上京办事，千恩万谢的同时，对阿克曼都兽变似乎表现出异常的兴趣。

    兽变涉及到砂族重大隐私，阿克曼都便托辞这是砂原中砂神降下的奇迹，但对方不依不饶持续追问，在不断敬酒之下阿克曼都一时不慎说漏了嘴，得意地告诉对方，砂神就在砂原最深处。等反应过来，阿克曼都赶紧找借口将他们送走。官僚悻悻的离开后没过多久，便有使者上门的事发生。

    一直以来，砂族与外界交流时，但凡有人问起砂原最里面有什么，砂族都说有极危险的妖兽存在。皇使突然前来，并以备战为名要求他们协助筑路，阿克曼都意识到遇自己闯下了大祸。

    以他对鬼啸原的熟悉，没有任何理由修筑一条需要通过砂原中心才得到掩月城的道路。再后悔也无济于事，面对要挟只能阿克曼都坚称无法奉命。所以，当使者第二次带着军队而来时，为了保证兽变的秘密不被泄露，砂族所有成年男子在没有抵抗的情况下被抓，到现在为止，生死不明。

    面临灭族之灾的砂族剩余人里，阿利克的姐姐阿克莎站了出来。她向族中成年女子们说道：“中土人掳去了我们的父亲、兄弟、丈夫、恋人，如果贸然去拯救他们，即使能战胜一次，但他们人多，只要源源不断派出官兵，我们永远得不到安宁。只有摧毁他们在砂原的野心，让他们放弃进入砂原，才能让男人们平安回来。”

    于是，阿克莎组织起数百砂族女子，借着“火凤军”的名义不断袭击进入砂原的皇车，数次成功切断了皇家对砂原核心区的补给，阿利克被姐姐所鼓舞，主动要求来到赤城，承担了情报的重任。

    秦晚想了想之后问：“你们知道他们在里面建设什么吗？”阿利克摇摇头说：“阿克莎她们尝试过，但他们在进入核心区前面建了个堡垒，我们无法穿越进去。”秦晚好奇地问：“你们不是有能制造砂尘的能力吗，不能绕过去？”

    “我们不可以冒险让他们跟踪，不能让他们发现神明所在。”“神明是什么？”秦晚又问。阿利克摇了摇头道：“我不知道，每个砂族人，成年后可以去参拜神明一次，从那获得庇护的力量，我还不能去，族里也不允许问。”

    “都过去这么久时间了，我想皇家的人，说不定都把你那神抓走了吧。”阿利克道：“不是的，要见到神明，必须得到它的认可，阿克曼都说过，有烈火的砂墙保护着它，它只信任砂族！”

    秦晚算是清楚了大致情况，他站起身来，望着阿利克渴望的眼睛，他知道，男孩把这么秘密的情报告诉他，要的是什么。秦晚心里叹了口气，道：“我有要事在身，无法帮你。你若知道族人所在方向，我们可以送你过去。”