蓟州城。

    一座不起眼的宅院。

    地下密室中。

    密室中有一张桌子，桌子上放着一把茶壶，茶壶旁边放着四个小碗。

    茶壶中泡着大叶子茶，又浓又苦。

    四个人围坐在桌子边。

    主位上坐的那人头发花白，约莫有六十开外的年岁了。

    身着一身布袍，朴素无华，浑身上下估计一枚铜钱都没有。

    但他的一双眼睛，却像毒蛇一样。

    只要被他看一眼，全身都会不舒服。

    “刺客们全部战死了？”他开口问道，语气像刀一样冰冷。

    下首一名少年男子回道：“属下亲眼看看到他们抓了两名活口。”

    这名少年容貌平常，不高、不矮、不胖、不瘦。

    他最大的特点是走到哪里都会被人忘记。

    “抓住活口也没事，他们不会招供的。”

    老者说完端起茶碗，津津有味喝了起来。

    大叶子粗茶是他平生最爱。

    少年满脸忧虑，又道：

    “汤老爷，为啥我们非杀崇祯不可？建奴或者李自成得了天下，我们一时半会儿也渗透不进去啊。”

    老者没有说话，嘴中咀嚼着一片粗茶叶梗子。

    少年左边面端坐着一名中年男子轻声斥道：

    “流水的皇帝，铁打的银子。银子再多，莫如田多。”

    “崇祯这次在玉田、蓟州城许诺要给将士们分田、分地，这个政策几千年未有。”

    “一旦崇祯坐稳江山，在全天下推行这个政策，我们十几代人的经营将彻底完蛋！”

    少年静听，未插话。

    “这次李自成造反属于彻底掀翻了桌子。地方和朝堂的官员、士绅、宗室、勋贵、富户都被踩在脚下。”

    “问题是这些人倒下后，我们的地契就算白纸一张了，钱庄、印子铺等业务再也没了。”

    “崇祯早就不搭理我们了，这次又准备推行分田分地，他必须死！”

    桌子边另外一个人一直低着头慢慢喝茶，时不时啜上一小口。

    “懂了！蓝叔。”少年说道。

    老者已经将茶叶梗子吞下了肚中，开口缓缓道：

    “胡小公子，这个天下谁来做并不重要，重要的是银子和田产由我们掌控。”

    “皇帝、内阁首辅、文臣武将、封疆大吏、蒙古王爷、建奴摄政王，这些都是虚的。”

    “金钱永远不会背叛我们！”

    “我们只忠于金钱！”

    “金钱是世界上最圣洁的神物！唯有德者、能者方能占有！”

    “金钱可以让一个黄花闺女嫁给老头子，金钱可以让父子成仇、兄弟反目。 ”

    “金钱可灭国，也可建国！”

    老者站起身来，在密室中慢慢开始踱步。

    他很享受这种教训人的感觉。

    “太祖朱元璋为了他朱家的江山，当年把你们蓝家、胡家等功臣灭族。”

    “你们的祖上要不是被老夫的祖上偷偷藏匿，今日这世上岂有尔等这些人。”

    “洪武二十二年，我祖信国公大人告老还乡时终于搞明白了一件事！”

    “那就是这天下明面上可以让他们老朱家来坐，但背后的金钱命脉还是要抓在我们手里为好！”

    原来这帮人是大明开国功臣之后。

    汤老爷就是汤和的后代。

    一起出生入死的朋友、老乡大部分都被朱元璋搞死，汤和各种装孙子才活了下来。

    但心底已经与朱元璋彻底决裂。

    他命自己的儿孙们搜罗被诛功臣的后代，成立了一个组织。

    这个组织的宗旨是：皇位我们不感兴趣，但天下的财富、土地他们要说了算。

    古今中外，任何王朝，真正的运作根本不是教科书和历史书上那样讲的。

    那些都是扯淡、忽悠傻子的。

    他们这个组织没有名称，没有名册，也没有固定办公地点。

    全部是一代代口口相传延续下来的。

    他们从一出生就会被家族选中，识文断字后接受严格的培训和洗脑。

    然后再长大一点， 就要去见这个组织中的各种叔叔、叔公、叔爷，慢慢带他们。

    他们这个组织影响力有多大呢？

    比如：

    建文帝认为自己是皇帝，天下都是老朱家的，根本不把这些功二代、功三代看在眼里，拒绝和他们谈条件、谈合作。

    于是建文帝轻松被搞下台。

    朱棣当年之所以能够成为历史上唯一造反成功的藩王，背后就是这帮人在出钱、出资源。

    不知深浅的景泰帝也觉得我是大明天子，你们这些人和我谈个鸡毛！

    所以他遭遇了夺门之变，死的时候年仅三十岁。

    后面的严嵩、徐阶、高拱这些人都被迫上了他们的贼船。

    当然他们也不是没有对手。

    以张居正为巅峰代表的平民文官集团崛起后，这个组织差点覆灭。

    除了时间和死神，这个世界上没有人能够控制住张居正。

    当年的严嵩不行、嘉靖不行、这个组织也不行。

    他们没有找到张居正前，张居正已经盯上他们。

    张居正研究自朱元璋开国以来的户籍、黄册、鱼鳞图册，发现即便把宗室、勋贵、士绅们隐匿的人口和土地全部算进去后，数据依然对不上。

    大明的财税、人口、户籍全部都是糊涂账。

    张居正怒了！

    在异性好朋友、美丽的李太后的支持下，他先用考成法控制了从上到下的官员：

    六部和都察院把所属官员应办事情设立期限登记在三本账簿上，由六部和都察院按账簿登记，逐月进行检查。

    过往由吏部考核官员的惯例被打破了。

    考成法才是张居正行使权力的核武器：

    张居正控制内阁、内阁控制六科、六科控制六部。这种方法几乎使张居正在某种意义上成为了大明朝实际的皇帝。

    谁合格、谁不合格，谁能上，谁可以走了，张居正说了算。

    考成法就像一道拥有完美闭环的紧箍咒：

    所有官员，不管你是谁的门生故旧、谁的关系户，都逃不掉。

    控制住所有官员后，张居正用一条鞭法、清丈全国田亩等方法来收拾这个组织。

    这个组织试图反击，但失败了。

    张太岳乃千古名相，作为不世出的奇才，思维缜密、对朝堂和天下把控极严，他们在朝中的代言人不是搞死、就是被流放。

    宦官大佬冯保滴水不漏，锦衣卫大佬也只听张居正的。

    直到张居正去世后，他们和万历皇帝才达成了契约：

    由这个组织来保证内帑的充盈，国库有需要也会给与援手；但需要搞臭张居正的名声，搞死搞残张居正的后人。

    张居正死后第四天就有人上书弹劾张居正，万历下旨抄家、鞭尸。

    张居正的大儿子张敬修被投入狱中严刑拷打，最后说他自杀了。

    二儿子张嗣修被充军。

    三儿子张懋修自杀未遂，后遭流放。

    四儿子张简修被罢官、直接撸成平民。

    五儿子张允修逃难。

    六儿子十五岁那年在亲友协助下逃难，混迹市井之中。

    政治有一个天然属性，那就是讲究株连。

    你完蛋后，你的儿子、你的亲友、你提拔的人都得跟着完蛋。

    从张居正死后开始，什么人当内阁首辅、什么人做兵部和户部尚书、什么人提督京营，他们看好的人必然能够胜出。

    至于后面的魏忠贤、东林党等等势力和角色，在他们面前就是浮云。

    魏忠贤早年为了扳倒王安，没办法也投靠了这个组织。

    后来崇祯杀了魏忠贤，这个组织很不高兴，开始各种警告崇祯。

    但是崇祯秉性暴躁、性如烈火，打死不和他们谈，还杀了他们在朝中好多代言人。

    后面就演变得没法收拾了。

    他们干脆和建奴、李自成、张献忠都接上了线。

    递情报、送银子、关键时刻带路，等等，各种恶心的事情都做出来了。

    比如为了控制辽东和关内的贸易、走私业务，他们将袁崇焕拉下了水。

    毛文龙的东江镇成了他们的绊脚石，于是借袁崇焕之手斩了毛文龙。

    袁崇焕不是莽夫，更不是傻子，但正二品的袁崇焕，偏偏不给崇祯请示就斩杀了正一品、手持尚方宝剑的毛文龙。

    这事儿一直很奇葩、很奇怪、很诡异！

    这就是为什么崇祯当时要凌迟袁崇焕的原因。

    你袁崇焕可以傲慢、刚愎自用、甚至可以骄横、骄狂，但是不能和背后的势力来蔑视朕的皇权！

    这就是这个组织的威力和霸道。

    在他们这个组织眼中，天下人全部都是草芥，只要他们这些人能够永葆富贵，天下人哪怕死绝了都不管他们屁事。

    从这个角度来说，大明太祖朱元璋当年诛杀他们的祖上，还真的不冤。

    可惜还是留了些漏网之鱼。

    “蓝二十四、胡二十五，李自持他们围城前，我们仓促撤出来没有带什么银子。组织上在蓟州、玉田等地还有多少现银可以调用？”

    二十四、二十五是他们的代号。

    “汤老爷，据高起潜高公公所说，现银有一百七十多万两，不过分散在各处。”

    “银票呢？”

    “晋商联名担保的银票，我和胡二十五身上共有八十万两整。”

    “甚好！派人给范文臣、洪承畴各送去十万两银票，告诉他们劝说多尔衮速度发兵入关！”

    “他们再不来，崇祯快要把李自成打没了！”

    汤老爷冷哼了一声，盯着桌边那个一直低头没有说话的人道：

    “老朱家在北方只能允许到崇祯这一代了。”

    “你说是吧，王公公？”

    那人抬起头来，墙壁上粗大的牛油蜡烛将光映照在他脸上。

    蓝二十四、胡二十五赫然发现，这人竟然是王承恩！