“好，太好了！大家今晚辛苦点，明天我们就能飞黄腾达了！”

    听到这话，在场所有人的目光中都充满了贪婪和欲望，即使心里清楚最大的好处肯定会被老贾占去，但能跟着喝口汤也是不错的。

    就在他们兴奋地讨论着未来的时候，却完全没有意识到刚才在甜水村偷寿石时，自己的一举一动都被藏在暗处的赵三看在眼里。

    赵三担心村里的狗会惊动他们，所以特意让狗蛋在村子里叫了几声。

    然而，这些人似乎没有察觉到整个村子异常安静，连狗叫声都消失了。

    他们沉浸在即将到来的荣华富贵中，根本无暇顾及其他事情。

    事出反常必有妖，可惜他们并不懂得这个道理，或者说他们被眼前的利益蒙蔽了双眼，根本无暇思考太多。

    秋日的阳光柔和而温暖，洒在古老的街道上，给人一种宁静而祥和的感觉。

    街道两旁的树木已经染上了金黄的色彩，落叶随着微风轻轻飘落，像是给大地铺上了一层金色的地毯。

    街道上行人稀少，只有几个小贩在路边摆摊，售卖着一些秋季的特产，如柿子、栗子、菊花等，他们的吆喝声在寂静的街道上回荡，显得格外清晰。

    秋日的街道虽然没有春天的繁华和夏天的热闹，但却有着一种独特的宁静和美丽。

    只可惜这份宁静并不属于所有人。

    就比如县衙后院内，此时正发出一阵阵的咆哮声。

    “李宗啊！李宗！我真是看错你了，本以为你是个稳妥的人，想不到关键时候竟然能出了这档子事！本官要被你害死了啊！”

    说着，仅着中衣服，甚至因为着急，扣子都扣错了一颗的平安镇的父母官，正指着李宗破口大骂。

    说到激动处，顺手抓起一只茶杯，也顾不上其中的茶水温度是否烫手，猛的就摔在了李宗面前，发出“啪”的一声碎响。

    那热热的茶水，甚至溅起水滴，蹦到了李宗的脸上，他却不敢有丝毫反抗，跪在地上，一副惊慌失措的样子。

    “大人息怒！大人息怒啊！”

    李宗连连磕头求饶，满脸惶恐，但县太爷似乎还不解气，继续骂道。

    “蠢货！本官当初怎么就信了你这个蠢货的话？现在可好，不仅事情没办成，反而把自己搭进去了！”

    李宗战战兢兢地抬起头，满脸愧疚的小心翼翼地看着县太爷。

    “大人啊，我也不知道怎么回事，昨天那寿石还好好的放在祠堂里供奉，本打算过些日子，朝廷下来旨意，将那寿石进献给太后做贺礼的，今天一大清早却发现，那寿石凭空消失了！”

    说着，李宗脸上的表情变得无比委屈，额头上豆大的汗珠不断滚落，看起来充满了恐惧和不安。

    因为所有人知道，这颗寿石的事情已经被上报给了上头，如果此时承认弄丢了它，那么后果不堪设想。

    别说一个小小的甜水村会遭受灭顶之灾，就连县太爷的官位恐怕也难以保住。

    更糟糕的是，如果上头认为他们故意欺骗太后，那么掉脑袋甚至株连九族都有可能成为现实。

    想到这里，县太爷不禁感到一阵绝望。

    那身穿中衣的县太爷气得浑身发抖，他的手指颤抖着指向李宗，眼中满是愤怒和杀意。

    此刻，他恨不得立刻将李宗剥皮抽筋，但即使这样做，也无法挽回失去寿石的事实。

    “废物，废物！”

    尽管县太爷不停地咒骂着李宗，但他自己的身体却渐渐变得虚弱，无力地瘫坐在椅子上，脸色苍白如纸，仿佛随时都会晕倒过去。

    就连他的骂人声也逐渐减弱，显得十分无力。

    “当初我就说过，应该把那颗寿石直接送到我这里来保管，可你偏偏要将它放在祠堂里供奉，现在可好，一切都毁了！我们只能等着受死了！”

    县太爷的语气中透露出深深的绝望和无奈，咬牙切齿恨不得活活咬死那跪着的李宗。

    当初发现寿石的时候，县太爷可是亲自去看过的，当场就震惊不已。

    他本来打算把寿石带回自己的府邸，没想到李宗却提出要将其供奉在祠堂之中。

    李宗的理由是：如此珍贵的上天恩赐之物，如果能让村民们多供奉些香火，必定会更好地保佑村民，也会保佑县太爷仕途顺利、步步高升。

    李宗甚至拍着胸脯保证，说一定会妥善保管寿石，放在祠堂中，并派人日夜看守，绝不会出现任何问题。

    因为李宗治理甜水村还算妥帖，平日里与县太爷关系还算不错，甚至每次来衙门，还能讨到一杯茶喝，县太爷对他也算是信任，便欣然答应了。

    然而，谁能想到，如今李宗一大清早就跑来告诉他，寿石竟然消失不见了！这消息犹如晴天霹雳，让原本还未睡醒的县太爷直接从被窝里跳了起来。

    “大人，我们现在该怎么办啊？”

    李宗跪着向前走了两步，满脸惊恐，深知此事事关重大，不能有丝毫差池。

    县太爷则像是泄了气的皮球一般，眼神空洞无神，喉咙微微颤动，尽管他愤恨地瞪着李宗，但心里也清楚事情的严重性。

    哪怕杀了他又有什么用呢？寿石的事情恐怕难以善终了，回想起自己这一生，虽然算不上什么勤政爱民，但也是规规矩矩的啊。

    只不过是克扣一下朝廷给当地村民各种拨款，只不是过要求县下的几个村子逢年过节给自己进献一些好处，只不过娶了八九个姨太太，其中大部分是被逼无奈的农家女，只不过私自增加了一些税目，只不过贪了些钱财，而在他看来，这都是小事，自己也没做过什么伤天害理的事情，总体上算来，还是个好官，为何会落得如此下场。

    好不容易爬上这县太爷的位置，本以为会因为这个机会而更进一步，没想到现在却可能连命都保不住了。

    一时间悲愤交加，怒火中烧，县太爷对着李宗就是一脚，直接将他踹倒在地，用尽全身力气咆哮道。