众人目光如炬，璀璨如星辰，皆聚焦于孙燚手中所持晶核之上。他们脸上不约而同地浮现出欣喜的笑容，那笑容中透露出无尽的期待与憧憬，仿佛这颗晶核承载着他们内心的希望与无限可能。然而，事实上，这颗晶核的价值远超众人所想象，即便有幸获得，亦难以带来实质性的益处，甚至可能因此陷入更为深重的危机之中。

    姚进胜紧盯着孙燚的一举一动，眼中流露出好奇与疑惑之色。他急切地问道：“此晶核，莫非唯有高阶丧尸方能产出？”

    孙燚微微颔首，语气沉重地回应道：“确实如此，唯有三阶以上丧尸，方能产出此等珍稀晶核。”

    提及“三阶丧尸”一词，在场众人无不动容。此类生物犹如黑暗中的恶魔，时常在人心头萦绕，带来无尽的恐惧与忧虑。它们强大而恐怖，宛如自地狱爬出的恶魔，拥有令人胆寒的力量。它们已非人类，而是被病毒彻底改造的生物兵器，成为众人现阶段所无法抗衡的敌人。

    三阶丧尸，乃丧尸进化至第三阶段的产物，与初阶丧尸相比，在力量、速度及智慧等方面均实现了质的飞跃。其皮肤坚硬如钢，肌肉强健无比，一击之下足以摧毁普通建筑；其速度更是迅捷异常，可在短时间内跨越数公里之遥。

    更为令人胆寒的是，三阶丧尸已具备一定的智慧。它们不再盲目攻击，而是能够根据环境、敌人等因素制定相应的战术。这使得它们更加难以对付，人们再也无法像对付初阶丧尸那样简单躲避与攻击。

    面对三阶丧尸的威胁，众人深感无力。他们深知，单凭一己之力，根本无法与之抗衡。唯有依靠团队的力量，凭借智慧与勇气，方能觅得一线生机。

    虽然三阶丧尸数量相对较少，但其破坏力却足以令整个城市陷入混乱。在过去的丧尸潮中，三阶丧尸均起到了关键作用，使众人陷入绝境。因此，对于众人而言，三阶丧尸不仅是一种生物，更是一种无法忽视的巨大威胁与强大敌人。

    “孙燚，你们接下来有什么计划吗？”姚进胜一边喘着粗气，一边急匆匆地追上了正准备往回走的孙燚，他眼中闪烁着好奇的光芒，似乎对孙燚一行人的未来充满了期待。

    孙燚停下了脚步，转过身来，微笑着回答道：“我们打算去魔都，你们去吗？”

    “魔都？”姚进胜闻言一愣，随即无奈地摇了摇头，“不了，我们要回燕京复命了，不知道以后还有没有机会见面了。”他的话语中透露出淡淡的惋惜。

    听到姚进胜提到燕京复命，孙燚不禁感到有些意外，他好奇地问道：“现在国内还有多少城市存在？”

    姚进胜沉吟片刻，回答道：“好像还有十座左右吧？具体的数量我也不是很清楚。而且，这些城市几乎都是靠海或者国家的重点城市。”

    孙燚点了点头，心中不禁感慨万分。想想也是，只有那些超级大城市才有能力抵御丧尸的侵袭，也只有大城市和重点城市才会有一些大家族、大势力的存在，才能出现异能者和古武者这样的强大存在。

    在这个充满危机和机遇的时代，每一个城市都成为了人们生存和发展的舞台。而那些能够坚持下来的城市，更是成为了人们心中的希望之光。

    孙燚和姚进胜的对话也引起了周围人的注意，他们纷纷围了过来，想要了解更多关于国内现状的信息。姚进胜也不吝啬地分享了自己所知道的一切，包括丧尸的种类、数量、分布情况以及各个城市的防御措施等等。

    在众人的交流中，孙燚也了解到了更多关于异能者和古武者的信息。他们不仅拥有超凡的能力，还承担着保卫人类的重要使命。

    当天下午，阳光逐渐退去，天边泛起了一抹淡淡的橙红。在这个充满欢声笑语的营地里，一场别开生面的篝火晚会即将上演。而这场晚会的组织者，正是姚进胜。若是没有他的悉心筹备和热情邀请，恐怕大家也不会有这样一次难忘的夜晚。

    当夜幕降临，营地里的灯火逐渐亮起，大家陆续聚集在篝火旁。孙燚点燃了篝火，火光在夜幕中跳跃，照亮了整个营地。随着火势的逐渐旺盛，沉寂很久的大家的心情也开始越发激动和兴奋。

    这场盛大的篝火晚会持续了几个小时，夜幕下的欢歌笑语，篝火的熠熠光芒，让在场的每一个人都沉浸在这份欢乐与温馨之中。直到夜深人静，篝火渐渐熄灭，映照在人们脸上的光影也渐渐消失，大家才依依不舍地散去。

    随着篝火的渐渐熄灭，晚会也接近了尾声。然而，这份温馨和感动却永远留在了人们的心中。每当回忆起那个夜晚，人们都会感到一股暖流涌上心头，仿佛又回到了那个充满欢乐和温馨的时刻。

    第二天清晨，阳光透过窗帘的缝隙，斑驳地洒在房间内。孙燚四人早已起床，他们早早整理好行囊，准备踏上新的征程。昨晚与姚进胜小队的欢聚时光仿佛还在眼前，但此刻，他们必须告别这个短暂而愉快的停留，继续前行。

    在完成与姚进胜等人的简短告别后，孙燚一行四人踏上了前往魔都的征途。他们离开了那座破败不堪的村落，心中充满了对未知的期待与忧虑。这座村落曾是他们的避风港，但在末世来临之际，它也变得岌岌可危。现在，他们必须前行，寻找新的生存之地。

    两日后，孙燚四人途经一条宽阔的河流。河水清澈，波光粼粼，给人一种宁静的感觉。然而，孙燚却敏锐地察觉到了异常。他停下脚步，仔细观察河面，只见河中漂浮着大量死鱼。这些死鱼的形态各异，但都有一个共同点：它们并未发生变异，与末世爆发前的普通死鱼如出一辙。

    孙燚皱起了眉头，心中涌起一股不安。他深知，在末世之中，生物变异是常态。然而，这些死鱼却似乎并未受到任何影响。他思考着，究竟是什么因素导致了如此大量的鱼类死亡呢？

    他回想起末世爆发前的一些知识，知道河流中的生态平衡对于鱼类的生存至关重要。如果水质受到污染或者河流中的氧气含量下降，都可能导致鱼类大量死亡。然而，这条河流看起来并无异样，水质清澈，流水潺潺。那么，问题究竟出在哪里呢？

    孙燚思索着，突然想到了一种可能性。他曾在末世前的书籍中读到过关于鱼类死亡的案例，其中有一种情况与眼前所见颇为相似。那就是，河流上游可能发生了某种变故，导致大量的有毒物质流入河中，从而引发了鱼类的死亡。

    他立即将这个想法告诉了同行的伙伴们，大家纷纷表示赞同。他们决定沿着河流上游前进，寻找导致鱼类死亡的真正原因。或许，这个变故也将成为他们前往魔都途中的一个重要线索。

    四人一路前行，沿途观察着河流的变化。他们发现，随着离上游越来越近，河流中的死鱼数量也逐渐增多。这进一步证实了他们的猜测：上游的确发生了某种变故。

    最终，他们抵达了一片郁郁葱葱的森林之畔。在这片森林里，不时传来奇异的声音，似乎有什么东西正在不断地扰动河水。他们怀揣着谨慎的心态，缓缓步入森林深处。只见一个巨大的气泡从水底悄然升起，咕嘟咕嘟地冒着泡。气泡随着水面的接触，瞬间爆裂开来，释放出一股令人难以忍受的恶臭，使人不敢轻易接近。

    孙燚站在河岸旁，目光紧盯着河面上的那些气泡，心中不禁一凛。他深知，这个诡异的气泡，应该就正是导致近期鱼类大量死亡的罪魁祸首。他不禁开始思考，这个旋涡究竟隐藏着怎样的秘密？

    难道这水底真的隐藏着什么不为人知的秘密吗？孙燚站在岸边，目光紧紧锁定着水面下那些不断冒出的气泡，心中充满了疑惑和好奇。他思索了许久，试图从这些细微的迹象中窥探出些许端倪，但无奈水面下的一切都被那层神秘而深邃的水面所掩盖，无法看清。

    孙燚知道，要解开这个谜团，唯一的办法就是亲自下水一探究竟。然而，对于未知的危险，他向来是保持着极高的警惕性。他深知，贸然行事只会让自己陷入更大的困境之中。因此，尽管他内心充满了探索的欲望，但最终还是选择了放弃。

    孙燚四人沿河而上，河水如一条蜿蜒曲折的丝带，在崇山峻岭间穿梭，仿佛在低语着大自然的秘密。然而，随着我们逐步深入这神秘的世界，河里却不断浮现出一些令人触目惊心的景象——动物的尸体。

    这些尸体形态各异，有的已经残缺不全，只剩下骨架和残破的皮肤；有的则还保持着生前的模样，只是已经没有了生命的气息。它们静静地躺在河水中，唯一相同的是这些死物的尸体的眼睛全部是血红色的！随着河水的流动而轻轻摇曳，仿佛在诉说着它们曾经的遭遇和无尽的悲哀。

    这日傍晚，孙燚与他的三名同伴一同漫步在蜿蜒的河岸边，四周环绕着苍翠的山峦，仿佛置身于一幅宁静而壮美的山水画中。他们四人沿着河流的走向，缓缓走进了一个深邃的山谷。山谷两侧，峭壁高耸入云，而河水则如同一条银色的丝带，在山谷中悠然流淌，发出潺潺的声响。

    随着天色渐暗，孙燚四人意识到他们需要找个地方安顿下来，以度过这宁静的夜晚。于是，他们开始四处张望，寻找一处合适的营地。徐妍、刘华、刘元三人准备随身帐篷，孙燚独自一人快步向谷顶走去，想要去查看周围情况。

    在崎岖的山巅之上，孙燚小心翼翼地观察了许久，四周静悄悄的，只有微风吹过树梢的沙沙声，他确信附近没有丧尸游荡，这才放下心来。他瞥了一眼天空，夕阳的余晖洒在山谷间，给这荒芜之地增添了一丝暖意。

    孙燚正打算原路返回，突然，他的视线被河谷深处的一道火光所吸引。那火光在远处若隐若现，仿佛是一颗孤独的星星在黑夜中闪烁。由于距离太远，孙燚无法看清那火光的来源，也无法确定它是否安全。

    然而，一股难以抑制的好奇心驱使着孙燚，使他忍不住向那道神秘而炽热的火光走去。他沿着崎岖不平的谷顶，小心翼翼地踏着每一步，脚下的岩石时而滑溜得如同涂抹了油脂，时而又崎岖得仿佛布满了尖刺。但孙燚似乎对这些地形毫不畏惧，他的步伐轻快而有力，仿佛被一股无形的力量推动着，迅速而稳健地向前迈进。

    随着孙燚逐渐接近火光，他的心跳也愈发加速，内心充满了期待与好奇。他躲在一块巨大的岩石背后，小心翼翼地探出头来，向那道火光望去。只见火光映照下，一个年轻人的身影逐渐清晰起来。他身姿挺拔，面容俊朗，单手向前伸出，手掌朝上，而那道炽热的火光，竟然就静静地悬浮在他的手掌之中！

    孙燚的眼中闪过一丝惊讶与兴奋。他立刻意识到，这个年轻人一定是一位拥有火系异能的强者！