皇上知道了苏家的这些事迹，感动得不行，赐了宅邸不说，还尊称苏老太爷为苏太公。这一来，京城里文武百官，哪家哪户不给苏府三分面子。

    二人溜达到凉亭上，眼前一片湖水悠悠，水深而清澈，莲叶点点浮于水面，美得像幅画。

    “叶府处处透露着讲究啊。”苏桓感慨道。

    眼角余光一扫，发现假山石那边影影绰绰，似乎有人影在躲藏。

    苏桓眼神微凛，表面上不动声色，淡淡地说：“我去那边看看，你先等等我……”

    “行，你去吧。”

    苏桓看似转身离去，实则身形一闪，悄然隐入廊柱之后。

    叶纭姿缓步上前，手搭在栏杆上，微风轻拂，带着丝丝暖意。

    不一会儿，背后传来细微的脚步声。

    叶纭姿以为是苏桓回来了，指了指那片莲叶，笑道：“用莲叶裹上糯米蒸的饭，香气扑鼻，你肯定没尝过。”

    “大小姐真是雅兴不浅。”

    哪知回应的竟是她最不想听见的声音，三姨娘不知何时站在了她身后，一同凝视着池中的荷叶。

    叶纭姿神色一凛，冷冷地说道：“三姨娘也是雅兴大发啊，从温马院一路散步到这儿，可走了不少路吧？”

    三姨娘一听这话，脸色顿时难看起来。温马院，那个她这辈子都不愿回想的污秽之地，尽管现在清理得干干净净，没了异味，但那份屈辱和对叶纭姿的恨意，却始终萦绕心头。

    三姨娘缓缓逼近，叶纭姿不着痕迹地往后挪了挪，心里琢磨着最好别跟这位扯上啥关系，免得莫名其妙被她摆一道。

    三姨娘直勾勾地盯着叶纭姿，开口就问：“咱家小姐是不是看我不顺眼啊？”

    看不顺眼？今儿个是日头从西边冒出来了吗，三姨娘居然主动提起这茬？

    叶纭姿抿嘴不语，上下打量着三姨娘，心里盘算着她葫芦里卖的啥药。

    “小姐您不待见我，所以才想方设法让我们母女俩搬去那温马院受罪，前阵子又在老夫人跟前嚼舌根，让叶子如遭人嫌。”

    叶纭姿本想听听她怎么说，可三姨娘这颠倒黑白的本事，简直是满嘴跑火车。

    她不由得嗤笑一声：“让我下令让你们搬温马院的？”

    “还是我派人弄断了你的佛珠？”

    一连串的反问，句句戳中要害，三姨娘落到这步田地，还不是自己机关算尽的结果？

    若非她心机太重，想玩阴的，怎会有今天这局面？

    三姨娘一时语塞，愣了愣，随即脸上竟绽放出越来越深的笑容，那温柔可怜的面具被她彻底抛开，取而代之的是满眼的阴骘与寒意。

    叶纭姿恍然大悟，这才是三姨娘的真实面目。

    一个为了目的不择手段的狠角色。

    “小姐，哪个做娘的不为自家孩子打算？我不过是想让叶子如成为叶府的正牌千金，将来有个体面的归宿。”

    三姨娘轻声细语，手轻轻抚上自己的小腹，眼帘低垂，让人猜不透她的心思。

    叶纭姿冷笑：“然后呢？”

    就因为她的野心，害得母亲无辜惨死？

    “小姐既然不懂我的苦心，那我只好暗地里下功夫了，这叶府早晚是我的掌中之物，我将是这里的当家人。”

    叶纭姿听得目瞪口呆，这家伙的厚颜无耻真是一绝。

    “三姨娘，你这话要是传了出去，叶府可就没你的立足之地了。”

    “不，不会的。”三姨娘摇头，抬眼静静对上叶纭姿的目光，嘴角勾起一抹笑，“今天的事，不会有第三个人知道，况且，谁会信你呢？”

    “哎哟喂？”

    “等我这肚子的孩子一落地，他就将成为取代你，独占所有宠爱的小宝贝哦。”

    叶纭姿心里那叫一个无语，自己居然还能淡定地站这儿，和三姨娘面对面聊天，也是够奇葩的。

    不过，她也没兴趣再玩下去了。

    不管三姨娘心里打的什么小九九，她都得把那层窗户纸给捅破。她要保护好自己身边的人，这辈子，绝不能再让任何无辜的生命消逝。

    叶纭姿的目光滑向三姨娘那平坦如初的小腹，哪有一点怀孕的影子。

    真是讽刺至极啊！

    三姨娘肚子里的孩子，到底是谁的呢？

    要是她知道叶崇德根本无法有子嗣的秘密，还能不能这么理直气壮，厚着脸皮说这种话？

    叶纭姿面露寒意，正要转身走人。

    不料，一股大力突然从背后袭来，三姨娘死死抓着她的胳膊。

    “你想干啥？”叶纭姿厉声问道。

    三姨娘脸上扭曲出一抹狞笑，“抱歉了，大小姐，为了我在叶府的地位，我只能这么做……”

    话音未落，三姨娘猛然向后一仰。

    亭子的栏杆本就不高，这一倒，她整个人直直地栽进了湖水中，还顺带把叶纭姿也拖了下去。

    叶纭姿连呼救都来不及，只听“噗通”一声，冰冷刺骨的湖水瞬间包围了她，黑暗而压抑，几乎让人窒息。

    她拼命挣扎，却连连呛了好几口水。

    难道，这一世她什么都没来得及做，就要这样死在这里了吗？实在太不甘心了。

    叶纭姿的挣扎渐渐无力，缓缓沉向湖底，失去了知觉。

    再醒来时，身边是面容憔悴的苏氏，双眼哭得红肿，昔日的清秀温婉已不复存在。

    叶纭姿勉强动了动身子，感觉浑身乏力，像是背着千斤重担，脑袋里也像塞满了棉花，昏昏沉沉的。

    “娘……”她勉强开口，声音干涩得像被砂纸磨过。

    苏氏猛地一惊，不敢相信地抬头，望见叶纭姿睁开的眼，眼泪顿时夺眶而出。

    “我的纭姿……我的宝贝……”

    “娘……”叶纭姿还想说什么，喉咙却像火烧一般，一开口就是一阵剧烈的咳嗽，伴随着头痛欲裂。

    “小姐！”周围的丫鬟、嬷嬷们纷纷围拢上来，关切之情溢于言表。

    “小姐，怎么回事？真是您把三姨娘推进水里的？”玉漱瞪大眼睛，难以置信地询问，这事已经在叶府掀起了轩然大波。

    叶纭姿闻言，心下一紧，差点一口气没提上来。

    苏氏连忙摆手，“这些事以后再说，现在最重要的是照顾好纭姿，她刚醒，身体还很虚弱。快，快去请大夫来。”