“公主殿下，天色已晚，请您早些回府吧。”

    “好的，我这就回去，改日再来拜访。”南越公主点头应允。

    “恭送公主。”

    关上门后，陶其铭长舒一口气，“必须赶紧围起篱笆来保护我的药田！”

    回到山庄，南越公主脸上依旧泛着红晕，心还在扑通扑通跳个不停。

    一路上，脑海里不断浮现沈司晏怀抱的感觉，温暖又安全。每当想起那一刻，她的心便不由得再次加速跳动起来。

    “沈家主……”她喃喃自语，身边的侍女们交换了一个眼神，默不作声。

    许久之后，公主终于平静下来，询问道：“查清楚了吗？沈家主的未婚妻是谁？”

    “回禀公主，沈家主与叶小姐已有婚约。”侍女回答道。

    “苏府？”

    “是个小家族，因为祖上救过皇帝，才得到赏赐。”

    南越公主一听，眼中闪过一丝轻蔑。原来不是什么显赫世家的千金，只是一个普通人家的女儿，怎能配得上沈家主？

    沈家主那么英勇，理应娶一位地位崇高、才华与美貌并重的佳人！

    “我听说……”

    “听说什么？”

    “据说叶小姐和她母亲和离后，带着她回到了娘家。”

    “和离？”南越公主惊讶地睁大了眼睛。

    一个和离的女人，名声怎么可能好呢？而且这样的事情在当时是极其罕见的！沈家主竟然要娶这样一个有争议背景的人。

    “她根本不配沈家主！”南越公主坚定地说。越是这样想，心里就越觉得不舒服。像沈家主这样完美无缺的人，怎么能接受一个名声受损的女人为妻？

    陶其铭忙于修缮药田的篱笆，卸下易容妆后就把南越公主的事情抛诸脑后了。

    没有人告诉沈司晏有关南越公主来访的消息，而她的拜访又极为隐秘，所以此事就这样无声无息地结束了。

    只有南越公主一人，在夜深人静时脸红心跳，不时回想起沈司晏紧紧拥抱自己的那一刻。

    经过一番打听，得知了许多关于叶纭姿过去的不好传闻，这让南越公主更加不满。她凭什么能够与沈家主订婚，这简直就是一朵美丽的花插在了牛粪上。

    当然，这里的美丽花朵指的是沈家主。他英俊潇洒、性格温文尔雅，理应迎娶门当户对的贵女，而不是叶纭姿这种出身卑微的女子。

    随着心中不满日益增长，南越公主终于想到了一个办法。既然两人还未完婚，何不直接解除婚约？京城里的贵族们最重视名声，只要让叶纭姿名誉扫地，婚约自然就能取消了。

    想到这里，南越公主感到一阵兴奋。她立即发出邀请，请来了京城中多位名媛，当然也包括叶纭姿，打算让她在众人面前出丑，从此抬不起头来。

    苏家收到了请柬。

    叶纭姿微微皱眉，“南越公主？”

    对于一个小家族来说，能得到南越公主亲自邀请实属罕见。

    “或许是因为南越公主刚到京城，想要认识一些人吧。”玉漱在一旁猜测道。

    尽管叶纭姿对此事感到疑惑，但考虑到不能失礼，还是决定出席这次聚会，“不过这位公主还真是特别，春天刚刚开始就急着去游湖。”

    此时天气依旧寒冷，站在外面一会儿就会冻僵手脚。正常情况下应该再等两个月，待春暖花开之时才是游湖的好时机。

    叶纭姿对南越公主并没有太多兴趣，也没有多做思考。反正自己也没什么朋友，到时候只当作凑个热闹罢了。

    次日，叶纭姿挑选了一件朴素的月白色长裙，样式简单却恰到好处地衬托出了她的清秀气质。稍加打扮后便乘坐马车前往赴约。

    湖边一艘精致的画舫静静地停泊着，女子们的轻笑声从舱内飘出。叶纭姿带着玉漱悄悄步入画舫，在一个不起眼的角落里站定，试图不引起他人的注意。

    然而，一位衣饰华丽、容貌出众的女子抬起了头，她的目光锐利如鹰。身边的侍女俯首低语了几句后，这位女子的眼神变得冰冷而满是探究。

    叶纭姿心中疑惑不解。她从未见过南越公主，但对方似乎对她怀有敌意。

    “你就是叶纭姿？”公主的声音清澈响亮，吸引了在场所有人的目光。

    大家纷纷投来复杂的目光，既有羡慕也有嫉妒，谁能想到，那位温文尔雅的沈家主竟然会与名声不佳的叶纭姿订婚呢？

    “正是我，公主殿下好。”叶纭姿微笑着回应，尽量保持镇定。

    南越公主仔细打量着叶纭姿，只见她穿着朴素的月白色衣裳，脸上仅施薄妆，并不出众。这更加让公主不满：这样一个平凡女子怎能配得上才华横溢的沈司晏？

    即便叶纭姿打扮得再漂亮，在公主眼中也总有瑕疵。

    尽管内心不满，公主表面仍维持着礼貌：“不必拘礼，请坐吧。”

    随着叶纭姿落座，画舫内的气氛微妙变化，时而有人向她投去复杂的眼光。就在这时，宁远侯府的小姐汪锦茵来到了叶纭姿身旁，显得格外亲切。

    “我曾多次邀请你到侯府做客，却总是未能成行。”汪锦茵热情地说。

    叶纭姿表示歉意并解释道：“近来事务繁忙，实在抽不开身。改日一定登门拜访。”

    两人相谈甚欢之际，一名穿水红色长裙的女子插话进来，一阵酸涩道：“若不是沈家主选择了叶小姐，恐怕早就该是汪小姐了吧？”

    此言一出，汪锦茵脸色微变。关于两家联姻的消息一度沸沸扬扬，直到后来沈司晏向苏家提亲的消息传开，才让一切尘埃落定。

    “曲小姐这话未免太过分了，既然沈家主和叶小姐情投意合，我们就应该祝福他们才是。”汪锦茵温和地反驳道，真心希望这对佳侣能够幸福美满。

    她早已放下个人情感，认为像叶纭姿这样聪明勇敢的女子，整个京城也只有沈司晏配得上。

    曲小姐显然没想到自己的言论会被驳斥，更惊讶于汪锦茵竟站在了叶纭姿这边。毕竟从前二人间的关系并不友好，如今的变化令人费解。

    叶纭姿再次看向汪锦茵，心中满是感激。自从那件事后，这份感谢愈发真诚。