翌日，群雄分头潜入皇城，约定在一个叫做猫狗不理的客舍会合。

    那客舍的主人名唤姜大牙，乃是皇家尖牙侍卫羌句岂的一个远房表弟，看到呼啦啦来了这么多器宇轩昂的客人，高兴之余内心犯起了嘀咕：表哥时常要我注意那些来路不明的人，以免被他们犯下的鸡鸣狗盗的事所牵连，我看这些人就有些不太正常，人这么多，并且一个个趾高气扬的，不像本分之人，须得着紧通知表哥前来查探一番，顺便镇唬他们一下，告诫他们不要惹事。

    于是，安顿好客人之后，姜大牙便暗中打发伙计前去给羌句岂报讯。

    羌句岂在白石宗跟燕阳分别之后，径自回到皇宫，虚虚实实地向朵清风禀报完巡查结果，便窝在自己的住处休息。根据分手前燕阳的交待，他明为休息，实则潜心关注皇宫里的动态，准备随时将各种异动传讯给燕阳。听说姜大牙找他，他原本不太愿意去，经不住伙计再三央求，只好跟着伙计来到猫狗不理。

    刚进客店大门，羌句岂便影影绰绰地看到风飞扬从二楼游廊走过，他由此断定燕阳住在这里。

    果然，待了一会儿，他看到燕阳踱步出屋，去往隔壁风飞扬的房间。而燕阳明明看到了他，却装作没看到一般，对他神情很是漠然。

    羌句岂哪还不明白燕阳的心思，于是也假装跟燕阳不认识，随着出来迎接的姜大牙来到客店主人的居室。

    姜大牙跟羌句岂寒暄一阵，拿出上好的茶叶泡上，神情神秘地低语道：“表哥，你立功的机会来啦！”

    这句话把羌句岂说得一怔：“大牙，你在胡说什么，什么立功机会？”

    姜大牙神情越发神秘，附耳说道：“我看今天入住的那些客人，一个个横眉立目的，多半是山上下来的强盗，表哥要是带人把他们拿下，岂不是立了一个大功？连带表弟我都能得些官府的奖励，嘻嘻！”

    羌句岂不待姜大牙说完，把一碗热茶泼在他身上，怒道：“胡说！我刚才看了，那些客人浑身正气，一举一动十分令人景仰，我甚至差点产生跪拜的冲动！你给我听着，这些客人身份尊贵，要全心全意地伺候，一点都不能得罪他们。我会随时探听，如果发现他们有什么不满意，休怪我对你不客气，哼！”

    说罢，起身拂袖而去。

    姜大牙闹不清表哥为什么这么做，一时呆愣住了。可是对他来说，表哥的话就是圣旨，他只能凛遵。如果不是表哥帮忙，他不可能开这个客店。如果没有表哥的庇护，他即使开了客店也不可能顺利经营到现在。不听表哥的话，就等于自绝生路。

    于是，姜大牙把先前的冷脸换下来，开始殷勤地招待燕阳等人，把各方面的服务做得无微不至。

    燕阳自从看到羌句岂来到客店、偷听了他跟姜大牙的对话之后，不再担心住在这里不安全，也就放心地住下来了。

    白须山人苟又成自从神泉山被破之后，便一直住在皇宫之中，为五皇子伏乞允协服务。假冒的十七皇子蛰罗雀死亡，五皇子暂时没什么心事，与其他皇子勾心斗角的勾当乃是小火慢炖的功夫，短时间内无须太过用力，所以这段时间五皇子并没酝酿什么大动作，苟又成也相对清闲，每日不过是跟几个皇子做些清谈之类的无聊的事情。

    当然，他还负有向燕阳传递宫中动向的使命，可是近段时间宫中相对安静，他基本上无讯可传，因此跟燕阳也基本上没什么联系。

    不过，羌句岂突然传讯，让他去猫狗不理客店见个重要人物，顿时让他紧张起来。作为军师级人物，他岂能不知要见的那个人便是燕阳？而燕阳驾临皇城，说明群雄马上要有大动作，此刻燕阳召见他，肯定有什么重要的事情要传达或者询问。

    这一向闲散惯了，乍然紧张起来，让他颇有些不适应。

    怀着惴惴不安的心情，苟又成悄悄来到猫狗不理客店门外，先是探头探脑地朝里张望，想看清楚里头到底是什么状况。不料，他这一举动正好被姜大牙看了个一清二楚。那姜大牙仗着皇家尖牙侍卫亲戚的身份，说话做事向来不知道收敛，见苟又成鬼头鬼脑地张探，当即现身训斥道：“呔，大胆刁民，鬼鬼祟祟地巴望什么？你须知道，老子这猫狗不理的店名里头大有学问，寻常猫狗都知道老子跟皇家沾亲带故，不敢在此无故逗留，你有几个脑袋敢在这里驻留张望？嗯？”

    苟又成隐约知道姜大牙是羌句岂的远房亲戚，可是看到他这般狗仗人势，忍不住便要发作，转念想到自己是悄然而来，不能闹出动静，只好强压下心中怒气，对姜大牙说道：“店家，这客店的客人之中有我的朋友，我这是会朋友来了，不是无事闲逛。”

    “会朋友？”姜大牙上下打量着苟又成，寻思一会儿之后，方才变得不那么严厉，“嗯，会朋友倒是可以，不然的话，哼！记着，我这里住的都是尊贵的客人，你但凡对他们有任何不敬，老子就对你不客气！”

    他说这些话，完全是绰了姜大牙的口气。

    “岂敢岂敢！”苟又成压抑着满腔怒气，陪着笑脸说道。

    燕阳听到二人在店门口扰攘，从居室里出来，看到苟又成被姜大牙刁难，不由又是好气又是好笑，本想呵斥姜大牙几句，转念想到市井之中许多事情不能以常理度之，只好作罢。

    苟又成见到燕阳，恭恭敬敬地施过礼，斜坐在燕阳对过，等待燕阳询问。

    “最近宫里头有什么异动没有？”燕阳明白苟又成的心思，于是径奔主题。

    “这段时间消停多了。”苟又成老老实实回答，“蛰罗雀身死之后，宫中还沸沸扬扬地传了一段时间，说您就是那真正的十七皇子。后来亲皇降旨，称为避免引起十三皇娘娭夷的心情波动，任何人不得议论十七皇子之事，所以最近没人公开议论此事了。”

    燕阳沉吟片刻，突然问了一个令苟又成感到诧异的问题：“你见过十三皇娘没有？她的相貌跟本座之间是不是有些相像？”

    苟又成仔细打量燕阳一阵，点头说道：“奴才有幸跟十三皇娘邂逅过几次，对她的相貌有些印象。细看之下，主人的样貌确实跟她有些相像，尤其是口鼻耳目。”

    说完这话，苟又成突然反应过来：“主人，莫非皇宫里的那些传言都是真的？”

    燕阳摆摆手：“我不过是一时兴起，随便问问，你不必当真。至于传言是否真确，以后自会验证，现在不是考虑这些的时候。我问你，你对潜藏在皇宫里的异界大能了解多少？”

    苟又成思忖片刻，回应道：“了解得不多。据奴才所知，亲皇身边肯定有几个异界大能围绕左右，至于他们到底来自哪个界域、能耐如何，奴才基本上一无所知。不过，有一次听到五皇子恨恨地发作，怒骂那个玻璃界的鸠摩罗没日没夜地盯梢，让他在亲皇面前几乎变成了透明人，奴才由此判断亲皇身边有个来自玻璃界的名唤鸠摩罗的高手，似乎专事侦探各个皇子的动向。”

    燕阳颔首：“嗯，这也顺理成章。从以前的情报来看，皇宫里面勾心斗角之事甚烈，皇子们各怀心思，说不定什么时候就会筹谋惊天大事，如果不对皇子们严密监视，伏乞思盘如何坐得稳江山！”

    苟又成道：“的确是勾心斗角得厉害！奴才镇日在五皇子身边，对他跟六皇子、七皇子之间的那些密谋有一定了解，知道他们都是喜欢算计人的主儿。在跟大皇子等人有限的交往中，也发现他们貌似沉稳的背后隐藏着不少心思。”

    燕阳道：“身为老大，伏乞拾寅自然不能表现出轻狂，而他的内心却未必不轻狂。他的武功修为已然顶天，皇位继承顺位也处于首位，自然要时时觊觎伏乞思盘身后的皇位，并且时时盘算着为顺利继位而排除异己。因为这样，他的内心比其他皇子更加蠢蠢欲动，表面的沉稳不过是掩饰而已。”

    “主人这话没错，”苟又成不自觉地坐近了些，脸上露出钦佩的神色，“据奴才观察，大皇子那深沉的心机背后确实有一颗躁动的心。并且奴才知道，他的身边也有异界大能，那大能对鸠摩罗的侦探举动掌握得一清二楚，鸠摩罗在他面前反而成了透明人。”

    燕阳道：“这就是心机的表露嘛，伏乞思盘反倒被蒙在了鼓里。既然大皇子身边有异界大能，其他皇子身边想必也有吧？”