其中一个老成的家人无奈地回应道：“官爷，如今我们商号的家底比初生婴儿的脸面都干净，压根拿不出什么润手费。只要官爷施展神通、抓获了盗贼，我们必定加倍付给官爷润手费，决不食言。”

    那高个侦探冷笑道：“你这话说得轻巧，我们两个却不敢随意那么做。这前辈们创造并且多年沿袭下来的规矩，不能破在我们手上，否则那些同行肯定不会放过我们。你们拿不出润手费，我们就只当你们没报过官，回去销号便是。”

    说罢，拽着矮个侦探就要往外走。

    老成家人急忙拦挡住他们，说道：“官爷，话可不是这么说。敝商号钱财被偷盗一空这是事实，官爷既然来了，怎可当作什么都没发生、不闻不问？更何况，老板向日对官府没少孝敬，此际商号遭了难，官府倘若不管，我们一家老小就走投无路了呀！”

    矮个侦探闻言，瞪着眼珠子喝道：“老家伙，你扯这等鬼话，明显是作了恶又装无辜呀！官府不是睁眼瞎，你们商号这些年逼得多少人走投无路，你比谁都清楚！要不要我把街面上的百姓叫进来跟你对质对质？”

    这番话说得义正辞严，老成家人竟无言以对。他焉能不知道这义正辞严的背后隐藏着私利的诉求，可是人家说的毕竟是事实，如果商号就此倒了，那些受过盘剥的百姓之作为就不仅仅是对质那么简单了，极有可能落井下石。

    老成家人思来想去，暗道解铃还须系铃人，于是低声下气地设法稳住两个侦探，随后亲自去请那个帮着报官的商号老板。

    “你就是报官的帮老板？”见到那个老板，矮个侦探劈头就是一问。

    帮老板嘿嘿笑着，点头哈腰地说道：“官爷，正是在下！”

    矮个侦探不说话，又把手张开，手掌一翻一翻的。

    帮老板赶紧将准备好的红包塞到矮个侦探手里：“官爷辛苦，回头多买些洗澡土！”

    矮个侦探掂掂红包的分量，脸上这才露出些笑模样：“帮老板，你既然报官，想必知道些盗窃案的线索？那贼人到底是哪里来的、去了何方？”

    帮老板大摇其头，皱着眉头回应道：“小可不过一时动了恻隐之心，见不得同道遭难，方才起意报官，其实并没有贼人的任何线索。”

    商人的本性是逐利，他之所以心甘情愿地给人家垫付润手费，乃是盘算着将来能够讨回更大的便宜。至于破案线索什么的，他即便知道，也不想轻易沾包。

    矮个侦探却不肯放过他：“那么，据你判断，这件事应该是谁干的？”

    帮老板眨巴眨巴眼，一边寻思一边回应道：“本地人没那么大胆量，也没那个能耐，应该是外来流贼所为。官爷不妨仔细搜检各个客舍，对外来之人严加盘查，或许能够从中找出流贼。”

    矮个侦探跟高个侦探交换个眼色，说道：“你这话倒也有些道理，不过能不能找到流贼还不一定，你得随时候着，等待我们传唤。”

    说罢，两个侦探扬长而去。

    帮老板却有些沮丧。帮忙帮出麻烦，弄得自身不自由，怎么想怎么觉得晦气。

    两个侦探常年不怎么办案，一时之间不知道如何缉拿盗贼，只好按照帮老板说的办法，挨家挨户搜检旅店。一些住客吃打不住，只好破财免灾。两个侦探见他们一副猥琐的样子，料道不是真凶，于是收钱了事，不再难为他们。

    搜检到燕阳这里，情况却发生了变化，燕阳不但不对两个侦探低声下气，反而动不动就呛声，两个侦探因此初步认定燕阳就是那个流贼，吆五喝六地准备给燕阳上手段。

    看到他们分从两侧向自己扑来，燕阳不慌不忙，分别打出两道流光，直袭他们的面门。

    两个侦探躲闪不及，当即中招。

    燕阳背着手，淡然说道：“你们适才张牙舞爪的，是不是正在练习什么功夫？”

    矮个侦探谄媚地笑道：“大人所见不差，小人的确是练习功夫，只是这班门弄斧的功夫未免让大人见笑了，嘿嘿！”

    高个侦探从旁补充道：“矮兄弟，你这话说得忒没水平。咱们这些三脚猫的功夫，大人压根不拿正眼瞧，如何见笑？应该是咱们自己笑话自己才对，嗯！”

    燕阳差点被这两个家伙相声般的话语逗笑，说道：“那偷盗商号的贼人是谁，你们心里有谱没有？”

    矮个侦探毕竟比高个侦探机灵一些，揣摩准了燕阳的心思，抢先说道：“依奴才看，这事没跑，一准就是那个报官的家伙干的！他跟奴才玩贼喊捉贼的低劣把戏，奴才回头必定便宜不了他，不把他的臭屎打出来不算完！”

    燕阳闻言颔首：“嗯，那个家伙着实可恶，你们看着办吧！”

    这句话相当于逐客令，两个侦探知趣地施礼告辞。

    燕阳打发了这两个讨厌的家伙，开始忙活自己的事情，首先要办的是买一幅舆图，摸清现在所处的位置和皇城的方位，省得没头苍蝇般撞来撞去还撞不到正地方。

    孰料，这万山界由于没有任何草木，但凡木简、竹简之类的物品一概没有，那印在特制石片或石球上的舆图异常稀缺，便是这个市镇的镇长都未必有。

    打听了一圈，只好失望而返。

    怏怏之中，蓦然听到不远处一阵喧哗。抬眼望去，但见高矮两个侦探押着一个浑身血淋淋的人往前走，那个被押着的人胸前挂着一块石牌，上写无良盗贼四个大字。

    不用说，这个人就是那个报官的帮老板了，两个侦探应该是逼着帮老板招了供，此刻正押着他游街。

    看到这一幕，燕阳本应心生恻隐，却无动于衷、神情冷峻。这个帮老板，跟那个失窃的商号老板应该是一丘之貉，落得这样的下场，一点都不值得同情。

    刚要迈步回归旅店，旁边一个老者却伸手扯扯他的衣角，悄声说道：“年轻人，可否借一步说话？”

    燕阳注意到这个老者已经跟了他很长一段路，不过先前没怎么在意，此刻却不得不加以关注了。

    “老丈莫非有甚事情相谈？”燕阳止住脚步，开口发问。

    老者淡淡一笑：“自然有事要谈，跟我来好啦！”

    燕阳稍稍打量一番这个老者，见他约莫五十多岁的年纪，身形微胖，肌肉却很是结实，目光贼亮而眉宇间却又透着些忧郁，于是认定这个老者身上有些故事。

    他对万山界的情况知之甚少，既然邂逅了这个有故事的老者，而这个老者又主动向他凑拢，那就不妨接触接触，反正这个老者也不能拿他怎么样。

    跟着老者来到一个无人的地方，燕阳开口问道：“老丈，有甚事但说无妨！”

    老者展颜一笑，说道：“年轻人，我先前无意中听到你要购买舆图，因此一路跟踪至此，希望你不要觉得奇怪。”

    “怎么，”燕阳挑挑眉毛，“莫非老丈有舆图出售？”

    老者说道：“说来惭愧，这万山界新出的舆图数量稀少、价格高昂，我这苦巴巴挣命的人没混下什么家业，买它不起。幸好先人留下的遗产之中有一幅百多年前制作的舆图，平时也用不着，我想拿它换些嘎啦石，贴补家用。”

    燕阳稍稍沉吟，说道：“嗯，这万山界地形地貌以及市镇的位置基本上是固定的，百年前的舆图倒也可用。只是其中有个问题我闹不明白，这里到处都是石头，随便找块合适的石头都能刻制舆图，为什么没人去做这件事呢？”

    老者像看白痴一样看着燕阳，说道：“年轻人，看来你游历不广、见识有些浅薄呀！咱这万山界看上去石头遍地，可是适合刻制舆图的却只有那日渐稀缺的天澜石，盖因天澜石中蕴含着一定的水分，多少年过后都不变形。若是用普通石头刻制，说不定用上十天半月就不能用了，石头开裂甚至炸开，那是会伤人的。你想想，那些专门刻制舆图的，都是挣下了泼天家业的人，谁会给自己惹这样的麻烦，谁会败坏自己的名声？”

    啊，原来如此！

    不待燕阳回应，老者继续说道：“即如咱们身上穿的衣服，都是制衣工坊用丝绵石拉丝制成的，除了丝绵石，你就是搬去成山的石头，那制衣工坊也做不成任何一件衣服。在咱们这里，每一样东西天生就有特定的用途，混用不来的。”

    燕阳闻之颔首。

    这万山界什么都缺，唯有土、石不缺，可是每种土石都有其特定的用途，一旦混淆就会出事。譬如那用来烧火的化积土或者用于洗漱的洗澡土，如果拿来食用，那就很难消化，可供食用的只有沉香土。

    不过，这天澜石和丝绵石及其用途他是首次听闻，感到颇为新鲜。

    由此看来，万山界的人已经对各种石头的用途研究得十分透彻，运用起来也十分娴熟，乃是这方面的行家。