这是时隔大半年，第一次踏上武昌的土地。若不是被老爹一封信骂回来，朱孟炤多少会流些思乡之泪，只是现在……哎，算了吧。

    楚王府，书房。

    朱桢抬眼看了看小心翼翼进门的朱孟炤，大半年不见，黑了也瘦了，但脸上贱贱的表情仍和原来一样，看见就气。于是，脸色一沉，吐了个字，“坐。”

    朱孟炤偷瞄了眼朱桢。呀？进门的时候，明明还没这股气压，怎么一个‘坐’字就变了呢？朱孟炤乖乖坐下，等宣判。

    “出去大半年，回来连请安都不会了？”朱桢说这句话，头都没抬，顾自看着什么。

    朱孟炤吓了跳，急忙起身，行礼道：“孩儿给父王请安。”

    “不用了。在你身上，本王想安也安不了。”朱桢拉长了语调，接着又随意的说了句，“说说吧。”

    “呃……”朱孟炤张了张嘴。说什么？从收到老爹要他回家的信后，就开始想了，反正全是混账事，不如直接跪家庙。于是，一脸痛改前非的表情，说道：“孩儿知错了，请父王责罚。”

    “什么都没说就知错了？错哪了？说来听听。”朱桢瞥了他一眼，淡淡道。

    这……哪件事？王其缯的五万两银子？回来前，四家园子、之前给的蚕茧，再加三万二千两，这借款算是了结了。

    朱孟炤定了定神，说起来：“孩儿到苏州没多久就遇到了王贵妃的父亲。我没找他，是他拿了帖子请的我。我本不想去，后来想，还是和他明说比较好。谁知刚坐下，他就说要一起合作做生意。所以，就……”说完，不放心的看看朱桢的脸色。

    “噢？你和王氏合作了？”朱桢翻着桌上的书信，头都没抬。

    “他说要合股嘛，就直接给银子了，我也不能白拿他的，就把扬州收来的产业押给他。回来之前，已经清账了。”朱孟炤赔着一脸紧张的笑。

    朱桢点着头，又问：“你在扬州收产业了？花了多少钱？”

    这事都是沈维汉查的，老爹肯定知道，但萧逸彬也不是良民。对，私盐。

    “这个，没到年底，还没让周止盘账。”朱孟炤忐忑的说了句，又清清嗓子，“扬州主要是，知道了些有关私盐的事，噢，是沈侍卫无意中查出来的。想着这事有违大明律，就、就……孩儿不知道该怎么办，就写了封信私下和太子殿下说了。”

    朱桢突然笑了声，问：“周止在苏州？”

    糟，怎么说到周止了？在火烧傅文华之前，周止已经带着老辛、老壬离开苏州去收粮了。

    周止有点没说错，如果不想办法，到年底，银子肯定不够交差，这是明说了要夺爵的事。既然知道苏州可能有田疫，粮价可能要涨，那就赌一把试试，而且这是周止出的主意。老爹叫自己回来，难道是为了这个？

    周止应该是圣上的人，收粮的事爹不一定知道。这要怎么说？毕竟粮食是国之根本。一不小心，还没夺爵，先被爹打死了，那就冤了。

    朱孟炤假作淡定的微笑道：“孩儿一收到父王的信，就快马加鞭回来，身边只有沈侍卫，连离尘都没带。毕竟苏州结束了嘛，还要他们收拾一下。”

    “谁和你说，苏州结束了？”朱桢淡淡的问。

    啊？还要留在苏州？干嘛？

    “你回来前做了什么？”朱桢看了他一眼继续问。

    朱孟炤一阵心虚，假装使劲想，缓缓摇头，“每天都是吃饭、睡觉，偶尔出门逛逛，毕竟人生地不熟，也没什么朋友。”偷偷看了眼朱桢，见他表情渐冷，忙道：“回来前嘛，就是清了些账……”

    朱桢狠狠一拍桌子，怒道：“从头到尾，没一句真话！学舞伎舞剑，还卖票，你当自己是什么身份？！到处骗人，搅乱整个苏州丝绸行业，谁教你的空手套白狼？！王家也是你能坑的？睁眼看看，王贵妃在宫中是什么地位！还有，放火烧了二千亩桑林，你以为能瞒得过谁？！周止呢？说！他去杭嘉湖一带做什么？！”

    这话，不是这么说的。朱孟炤拼命摇头，委屈的说：“爹，我、我没骗人……”连退租都写契约过红契，能叫骗人吗？

    “没骗人？”朱桢大怒：“弗菻国来使！”说着拿起桌上一封书信，狠狠往桌上一拍，“这是你那好堂弟朱有光的信。”

    朱孟炤脸色沉了沉。该死的朱有光！我还没打小报告，你倒抢先了。厉害啊，学会把自己撇干净了。好，你不仁，别怪我不义！

    “怎么？也想去你五伯那告状？”朱桢盯着他，一句就把朱孟炤心中想的说了出来。

    朱孟炤猛的跪倒，满是悔恨的哭诉：“孩儿知错了！孩儿实在不该坑骗富户，他们都有后台，赚了他们的钱，就要得罪不该得罪的人。就算别人将孩儿欺负狠了，孩儿也应该诚信为本，做好表率，该亏就亏……”

    朱桢大喝：“胡说什么？！”

    朱孟炤低着头，连眼睛都不敢抬，小声道：“父王息怒。”

    “息怒？！本王一点都不怒！我儿子有见识了，都会冷嘲热讽了。我是真开心啊！”朱桢怒气冲冲随手拿过砚台，一上手感觉有些重，换了手边一支狼毫，狠狠砸他头上，“滚去家庙！”

    啊，只是跪祖宗？不用押送进京吗？难道圣上没觉得混账？也好，爵位还在。朱孟炤松了口气。

    朱桢面如寒霜的盯着他出了门，等门关上，微微叹口气，脸上换成了苦笑。片刻，楚王世子朱孟烷进来。

    “爹。”朱孟烷态度恭敬的行了一礼。

    朱桢问：“情况如何？”

    “傅氏几代都在苏州养蚕，无人在朝中为官。七年前，与织染局签了长约。也是那个时候开始，傅氏短短几年就成了苏州丝绸行业中数一数二的大户。”朱孟烷认真道。

    朱桢喝着茶，等朱孟烷说下去。

    “皇祖父在时，从没用过苏绸。七年前傅氏的丝绸，是由当时的宫中采办举荐进了宫。据说皇后娘娘道了声好，就直接列为贡品了。”

    朱桢皱了皱眉，“徐皇后？”可是徐皇后已过世多年。

    “爹，先皇后在世时一向宠爱汉王，能让先皇后说一句的，也只可能是他。汉王四处敛财，朝中曾以红契案弹劾过他，但圣上挡下了。”朱孟烷顿了顿，犹豫着问：“爹，圣上是要动汉王？”

    若是要治汉王的罪，为什么还要楚王府垫背？

    朱桢无力的问：“还有谁在那边有产业？”

    “还有英国公。他们似乎是正经做生意，而且派了庶女管理。”最后几个字，朱孟烷微微顿了顿。

    “张辅与两个弟弟关系不太好，家中只有一个残疾长子，后代怕连爵位都要不保。这个庶女嘛，能帮着处理家事，大不了今后入赘个夫婿，就算后人没了爵位，富贵总还在。”朱桢能理解张辅的难处。

    朱孟烷点头，又说道：“爹，不过傅氏的事，确实是他们有意欺负。”

    “汉王不会这么想。”朱桢又叹起气来，“我已经上书圣上，奏请撤回三卫。”

    “怎么样？”朱孟烷紧张的问。这次圣上借口赚钱，逼爹让孟炤离武昌，大家都认为是为了撤这三卫。

    朱桢摇头，“不准。”

    沉默片刻，朱桢苦笑道：“让孟炤在家庙里住一阵子吧，已经半年了，能拖一时是一时。要是能拖过今年。明年，想办法为他报病。”

    “爹，京中肯定知道孟炤回来了……”朱孟烷急了，就怕有抗旨之嫌。

    朱桢摆了摆手，不让他说下去。