武昌城外，远远可见两辆马车急驶而来。

    “爷，我们都迟三天了，楚王爷会责罚您吗？”马车里，离尘担心一路，临近到家，终于问出这个问题。

    朱孟炤翻着手上的书，随口道：“船到桥头自然直，怕啥？”

    离尘低头闷闷的坐了一会，忍不住撩起车帘，看着不远处的城门。

    朱孟炤抬头看了看离尘，又看回手上的书，“回城之后，放你三天假，回家陪你娘。”

    “真的？！”离尘开心的回过头，想想又不对，摇头说：“不成，我们院里的几个，哪有我伺候的好？”

    “回了府，也不用你伺候了，反正宗庙里碳盆也够。”这话，由朱孟炤说来，听着倒是挺豁达。

    “爷。”离尘小声安慰，“马上要过年，我们楚府的宗庙还要祭祖，您想住，楚王殿下应该也不会让您住了。去年不就是，意思一下就出来了？”

    朱孟炤一愣，笑起来，“对噢。过年了，老爹这么忙，我那点事算什么。”

    马车近了，周止带着两名护卫等在城门口，只是他身旁还站着两队护卫军。一名内侍上前拦住马车，“车内可是景陵郡王殿下？”

    老甲下了马车，出示随身腰牌，回道：“正是。”

    “老奴奉楚王之命在此恭候殿下回城。”这名内侍出示了自己的腰牌，身后的两队护卫军迅速接管了两辆马车，同时，示意马上的护卫下马。

    “殿下，请下车，接楚王钧旨。”

    情况有些不寻常。朱孟炤看了眼这名内侍，确实是父王身边之人，于是下车。原本骑马而行的沈维汉，已不让人注意的站到了朱孟炤身后。

    “楚王钧旨，着景陵郡王即刻前往蛇山映江阁，所有同行人员随行，不得有误。”内侍念完，将钧旨交于跪听的朱孟炤手上，微微笑道：“殿下，还请不要耽搁了。”

    朱孟炤收起钧旨，起身问：“父王在映江阁？”

    “殿下，老奴不知。”内侍哈着腰脸上带着笑，伸手做了个请的姿势，“还请殿下上车，护卫军会一直护送殿下到映江阁。”

    朱孟炤抬眼看了看几步上前的周止，只听他说道：“殿下，属下恭候多时。”

    朱孟炤点点头，对周止道：“上车。”

    护卫的马被牵走了，朱孟炤所有的随行人员，全部上了这两辆马车。马车在护卫军的护送下，再次启动。

    “怎么回事？”马车上，朱孟炤问周止。

    “殿下，属下是三天前回的城，但刚到城门就被拦住，一直在城门外等了三天。”周止小声回道。

    “家里出了什么事？”朱孟炤紧张起来。这种情况只可能是圣上下令，总不能是……抄家了？

    “应该没。据属下所知，是楚王殿下下的令。目的，可能与之前殿下进京的事有关。”周止回道。

    进京的事？朱孟炤一惊。难不成因为骗了皇太孙，秋后算账？

    楚王府，书房。

    “父王。”朱孟烷手中拿着两只木盒进内，见朱桢呆呆站在窗前，回禀道：“孟炤已经去了映江阁。父王不必担心，映江阁周边没有植被，若有人潜入必定立即会被发现。护卫军已守住所有通道，阁中全换了他院中的人。目前，家中还无人知他回来了。”

    朱桢点头，“只能这样了。”

    “父王，放心。他能放出杀人的指令，定是不知孟炤身份。”朱孟烷劝解道。

    朱桢无奈一笑，“知道了又怎样？按他的性子，会收回成命？莫名死他手上的人还少？”

    “父王，也不能关孟炤一辈子吧？”朱孟烷看着朱桢，为朱孟炤不平，“总要想想法子，若不是圣上……这都不是他的错。”

    朱桢想了很久，似是没什么头绪，“此事，先这样吧，年后再说。”

    朱孟烷将手中木盒递上，“孟炤拿回来的银票，升隆银号八万八千两。若不是他在苏州平价出粮、将田地还了村民，远不止这些。”

    朱桢苦笑，“那些事也不是他想做的。”

    “还差一万二千两。是不是先拿公中的钱补上？”

    朱桢点头。

    “好，孩儿这就去办。”朱孟烷说完却不走，静了静，小声问：“父王，我们是不是帮孟炤报病？”

    朱桢叹气，转身坐回书桌前，想了想，点头道：“报不报是我们的事，信不信是他们的事。报吧。”

    映江阁在一片裸露的礁石之上，远离满山的风景，唯一可取的大概就是，能隐约望到涛涛长江水。整片院落甚至没朱孟炤在楚王府的住处大，连院子里都是怪石，不见一点绿色。

    不过，房间的布置倒是花了心思。全部是用惯的物件，连盘了一半的紫砂壶都好好放在桌上。

    自从交出八万多两银子，朱孟炤就一直在等老爹召见。开始并不急，毕竟连老爹的心腹赵德全都被关在这里。可一连十天，不仅没召见，连被关的理由都没给一个。前几天，朱孟炤忍不住给二娘、三哥写信，也如同石沉大海。总算吃、穿、用一概不少。

    “殿下。”沈维汉敲门进房。

    房内，朱孟炤正拉着离尘、周止玩投壶，离尘倒是玩的开心，只是周止一脸无奈，见沈维汉进来，直接将手中的竹箭塞到他手上，“来的正好，我喝口茶。”

    “不成。”离尘撅起嘴，“要是让沈大哥来，那还不让他一个人赢了？”

    沈维汉看了看手中的箭，顾自说道：“此地易守难攻。周边所有通道都有护卫军看守。而且，不论白天还是晚上，要离开不被人发现很难。一切用具都是由守卫军检查之后，用箩筐背进阁中，我们送出去的东西也是如此。整座映江阁没发现暗道。”

    在沈维汉说的时候，朱孟炤仍在继续投壶，随口问：“没人监视我们？”

    “护卫军围住了此地，但监视……暂时没发现。”

    朱孟炤甩了甩手，拿起桌上的茶杯喝了口，看着身边几位道：“如果我说，我们被软禁了，你们信不信？”

    离尘看着朱孟炤，很小声的说了句，“进来第一天，南大哥就这么说了。

    “那你南大哥有没说怎么出去？”朱孟炤没好气的问。

    离尘没听出朱孟炤话里的语气，答道：“这倒没说。他说我们是被秘密软禁了，也不知爷做了什么，让大家陪榜。总之，现在城里怕是没人知道我们回来了。”

    一旁，沈维汉和周止都微微笑了笑，离尘还真是说了大实话。