一早，朱孟炤就耐着性子，等出宫。

    本以为开了宫门就能走，谁知等到上完朝，老爹带着他辞行，才出了宫。回到宗人府客院，已快过中午。

    朱孟炤匆匆叫来离尘，“去过细妹茶摊了？”

    离尘挠挠头，委屈的小声道：“爷，这些日子您在宫中，楚王爷下令不让我们出门。”

    朱孟炤急起来，“什么？！好吧，你们全部回了宗人府，有没在客栈留消息？”

    “啊？”离尘呆了半晌，微微摇了摇头。

    “办的什么事？！”朱孟炤气冲冲的说：“马上去细妹茶摊！”

    “可、可楚王……”离尘担心的回头，看了眼朱桢住处的方向。

    “就不能从后门溜？这也要我教？！”朱孟炤急着赶他走。

    离尘走到门口，犹豫半晌又转过身，小心的问：“爷，老丙哥的事……您知不知道？”

    “对了，他好些没有？”那日的情况，他必定伤的很重，朱孟炤忙问：“他在哪？我去看看他。”

    “老丙哥……没了。”离尘悲伤的说：“前几日头七，老丙哥没什么行李，凌晨的时候，大家烧了很多纸钱。南大哥说，会带他的骨灰回乡。”

    朱孟炤猛的定住了。

    后院两排房间，是护卫们的住处，南英仍是角落里独自一间。

    房内堆了好几只空酒坛，空气中充斥着浓浓酒味。南英背对着门、靠坐在椅子上，手上随意拿着酒坛，脸上的大胡子又长了回来，头发胡乱束着更显憔悴。身旁桌上有一只白瓷罐，瓷罐前放着一碗酒。

    一阵轻轻的敲门声，南英喝了口酒，没搭理。

    门虚掩着，来人缓缓推门，明显有个迟疑。进屋，打量了四周，拉过一张凳子在南英一侧坐下，对面正是那只白瓷罐。接着，那人弯腰从桌下拿起一只小酒坛，拍开泥封，喝了一口。

    从头到尾，南英都没看他一眼。

    房内静了半晌。

    “我不知道……”朱孟炤小声说，顿了顿，微微叹气：“我连老丙是哪里人都不知道，听离尘说，你们是同乡？”

    南英喝了口酒，一言不发，脸上没一丝表情。

    朱孟炤也喝了口酒，缓缓说：“他那天扑上来，没有丝毫迟疑。”停了好一会，轻声道：“我从没想过，会有人为我这么做……”

    “护卫而已，没什么可说的。”南英似乎不想看到他，打断道。

    “护卫。”朱孟炤看着那只罐子，眼中泛起泪，点着头道：“我一直以为，这几年只是一场游历，大家凑在一起玩一场。时间到了，就各回原位，过各自的生活。最后，不过是多一段回忆罢了。”

    南英轻轻冷笑，开口道：“您能来，我替老丙谢谢您。”

    朱孟炤没在意南英的态度，问：“他是哪里人？”

    过了很久，南英终于说：“绥德。”

    “绥德啊。”朱孟炤想到什么，笑了笑吟道：“单方只一味，尽在不言中。原来，与大宋名将韩世忠同乡。”

    二人默默喝了一会酒，朱孟炤又问：“他应该年纪不大吧？看着老相。成亲了没有？老丙不是真名吧？”

    片刻，南英终于深深吸口气，坐正身子，不看朱孟炤，一口气说道：“他今年三十六。成亲了，有一儿二女。在调入楚王护卫时，带着妻儿来的武昌。老丙不是真名。他跟着您，只是为了脱去军籍，从此儿孙不再应征。您还有什么要问的？”南英总算转过头看着他，努力不让眼中的泪流下来。

    朱孟炤喝了口酒，盯着那只白瓷罐，没理南英，“老丙，之前没想过要问这些。要是早些问，我们应该有好多能聊，聊酒、聊女人、聊聊家乡。”说到这里，对着瓷罐做了个敬酒的姿势，又大大喝了一口，继续对着瓷罐说：“你们跟着我，我却连危险都考虑不到。如果这是行军打仗，应该是失败到家了。”

    “总算有点自知之明。”南英不冷不热的说了句。

    “多谢夸奖。”朱孟炤厚脸皮的搭了句，接着仍看着瓷罐说：“这次，太子殿下告诉我，赵王、汉王同时被禁足。这应该是圣上给我交待了。就算那两人我都动不了，但这样的交待，真的很难接受。所以，我想找机会。现在，我们只要不回武昌，就有机会。”

    南英一惊。他竟是想报仇？

    朱孟炤看了他一眼，笑了笑，“别想的太过了。我胆子小，很多事不敢做的。”

    南英咧了咧嘴，笑了一声。

    于是，朱孟炤接着说：“你是要带他回绥德？还是武昌？如果你想，我可以准你先去处理他的后事。”

    “武昌。”南英答道，喝了口酒问：“明天走可以吗？”

    “行。”朱孟炤从怀中拿出八百两银票，“我不管什么抚恤不抚恤，这个你先拿着，不多。你也知道的，我没看上去这么有钱。脱军籍的事，我一会就去找老爹，无论如何，老丙这里应该兑现。所以，让他儿子好好读书，考个功名，别回绥德了。噢，这钱是这两年的开销，等我回了武昌，想办法给他们孤儿寡母弄个营生，一辈子靠这些会坐吃山空。”

    一辈子？南英看着桌上的银票，过了半晌问：“你，当真？”

    “什么当真？不管怎么说，我总是个郡王吧。让他们开个店，只做我一个人的生意，应该也饿不死了。如果他儿子争气，就算只考出个秀才，都能免税赋养家。”朱孟炤理所当然的说。

    南英抬头看着他：“这些银子够置产开店了。”

    “我不管你怎么做，总之，这两年别让他们受欺负。等我回去。”朱孟炤吩咐道。

    “是。半个月后，回来销假。”南英认真的说。

    “行。”朱孟炤点头，拿起酒坛对白瓷罐说了两个字，“放心。”说完喝了一大口，起身离开。

    走到门口，停了停，回头对南英道：“噢，你也收拾下自己，给老丙和嫂夫人起码的尊重，毕竟是我景陵郡王的人。”

    南英站起身，不好意思的低着头，应了声，“是。”