周止带着老己，早一天就已向苏州狂奔。这次的行动需要人手，而苏州城外的桑园中正好有三十多名人手。

    桑园的看守都是楚王府的人，他们一向睁一只眼闭一只眼。只是，周止没想到，那些苗人听完计划后，并没马上同意。说是要想一晚上，以保证万无一失。

    这些苗人生性耿直，上次帮忙几乎二话没说直接走，而这次却要‘想一晚上’，必定有原因。于是，周止拉着阿七喝酒吃肉、讲笑话，暗中吩咐老己盯住桑园的篱笆缺口。

    周止猜的没错，果然有人偷偷从缺口溜走。老己跟上，没让他发现。那人似乎对周边极熟，一个时辰后，上了一艘河边的小船。不一会，船里又出来一个人，从附近牵出马向太仓方向奔去。

    人肯定追不上马，老己见从桑园出来的那人并没走，决定仍埋伏在小船附近。

    天色渐渐发亮，老己等了许久，终于隐隐看见远处骑马赶来五个人，当头的是个带着孝的中年妇人。

    妇人没上船。小船里出来三、四名苗人，包括桑园来人。众人先恭敬行礼，再由那个桑园苗人急急和她说着什么。可惜他们的话，老己一句没听懂，唯一听懂的是一个名字‘江正召’，妇人在说出这个名字时，态度冰冷、狠厉。

    桑园苗人说完就离开了，老己犹豫起来，见那名妇人站在小河边沉思，而她身后共有六、七名护卫。老己思考半晌，终于狠狠点了点头，有了决定。于是，起身从河边的树林中走了出来。

    “什么人？！”阿龙喝道。其他护卫立即摆出队形，抽出随身苗刀，将冉爱花护在中间。

    是汉话，第一步赌对了。老己微笑道：“你们是思州的苗人吧？”故意顿了顿，看向冉爱花，问：“刚才那人是田英杰的护卫，所以夫人是？”

    冉爱花回过头，冷冷看着老己，“你认识英杰？”

    老己背着手点头，“一起为江正召江公子办事，私交甚好。”

    “你是江正召的人？”冉爱花话里，已有了杀意。

    老己看着冉爱花，镇定的反问：“夫人是田英杰的什么人？因为我知道一些内幕，必须要告诉他的至亲。”

    冉爱花冷哼一声，“出海了，是吧？”杀意未散。

    老己想了想，缓缓摇头。

    冉爱花看着他，一怔，“说吧，我是他娘。”

    娘？开局甚好！老己低下头像是在做思考，半晌缓缓道：“我告诉你他的下落，是因为我与他是朋友，我也能帮你们，但……，当初他为了养那些苗人向我借了很多银子，只是……”

    “说！”冉爱花没耐心了。

    “他确实是出海了，只是，随船走的是、是他的、他的……”老己停了很久，还是轻轻说出两个字，“尸首。”

    “江正召？！”冉爱花半喝道。虽然对这个结果并不意外，但还是怒红了眼。

    老己微微点了点头。若不是发现她对公子极为仇视，肯定不会找公子证实自己的话，也不敢想出这个主意。于是，避开她的眼神，“我提醒过他，但他太信……后来，我想去船上把他的、他的……带下来。没办法，船太多了，根本不知道他在哪里。”

    冉爱花狂笑起来，眼泪早就流干了。

    老己担心的看着她，等了好一会，“刚才那人是不是告诉你们一个计划？不过，那计划并不是真……”

    “江正召在哪里？！”冉爱花大声问。

    老己小心的说：“这次计划绝密。他做事一向很小心，从不会让外人知道不该知道的。不过，我是他护卫，跟着他十多年。这人的行事一向狠辣，我们早就看不惯，但他的后台很硬，我们、我们……”

    “他在哪里？！”冉爱花发狠的问。

    老己镇定的说：“我可以给你消息……”

    冉爱花打断道：“你也不知道？”

    老己苦笑，“我刚才说了，我与英杰私交甚好，为了他，我向人借了很多银子。他人生地不熟的，没办法，还要养那些苗人护……”

    “多少？”冉爱花冷冷问。

    “不多，三……噢，一共借了四百多两吧。他说他出海回来还，现在，哎……。” 老己悲伤的说。

    “我给你八百两，你告诉我江正召在哪里。”冉爱花盯着老己说。

    八百两！老己心中大喜，又不想马上点头，犹豫了一下，“江公子整个计划并非如此，其实，计划是……”计划是什么？老己一下编不出来了。

    冉爱花以为他故意不说，看了眼阿龙。阿龙拿出张银票给老己，老己接过。是五十两，不多，但她给钱了，好兆头。

    老己点点头，“计划分好几步，每一步他都会临时通知。我这里，他要求我们骗那些苗人后，就……”根据安排，周止之后会赶去王妃在苏州的庄子接应，那就是周止不会和自己一起离开苏州。于是大着胆子道：“下一步到庐州。”

    冉爱花看着他，似乎不太信，“阿金说的并不是庐州。”

    “平江石牛寨。”老己笑了笑，“这个局整体如何，只有公子知道。但，我肯定要在既定的时间内与公子汇合。因为，我有他要的东西。”

    “什么东西？”冉爱花盯着他问。

    老己又笑而不答。冉爱花以为他故意如此，示意阿龙再给钱。这次，老己却没接，“我们相互间没多少信任，先到庐州吧，我会给你留记号，这钱到庐州再给。”说完转身就走。

    冉爱花皱着眉头，冷冷道：“骗我的人，没一个活到现在。”

    老己心中一慌，急忙吸口气平静下来，头都没回的说：“庐州府城隍庙附近，临泉小筑。”

    天一亮，阿七就拒绝了周止，原因很直白，因为夫人。夫人是主，但江公子是恩人，大家商量过了，决定这次的事不参与。同时，提醒周止，夫人可能要对江公子不利。

    这让老己狠狠尴尬了一下，因为他根本没向周止提起冉爱花。好在，周止并没细问，急急写了两封信，一封给朱桢、一封给朱孟炤，就匆匆与老己分手，赶往苏州张斓的庄子上。