周瑞端坐在千山阁靠窗的位置上，直直地盯着他一直以为暮暮老矣，需要他送走的师父。

    而对方一身潇洒白衣，头发梳得一丝不苟，之前的胡子全没了，这会儿看起来顶多二十几，好一个帅小伙，这会儿正躲闪着周瑞恼怒的眼神，心虚地不敢看他。

    “我不是跟你解释过了嘛，我们故意扮老为了收徒的时候让你们比较尊重我们。”韦东海干巴巴地解释。

    “所以你们一扮就是半年？！”周瑞一脸懵逼：“为了一点尊严至于吗？我还以为修仙没法阻止变老呢。”

    “不不不，我才七百多岁，老黄和老廖是真的老，他俩都一千多了还没突破合体期，即使能保持不死，但也没法子阻止衰老。”

    周瑞审视地看着他，勉强地接受了这个回答。

    韦东海看见徒弟态度软化，立刻就理直气壮起来：“我还没追究你们三个伙同从宗门跑出来的事情呢。还遇到这么危险的事情，要不是我跟着你们，你们可出大问题。”

    周瑞不好意思地挠了挠头：“我这不是好久都没出山了，想来外面看看。”

    “顺便，我也有近一年没回家了，想回家看看父母。”

    韦东海大手一挥：“回去看看也好。”

    “但是你要记得，凡人寿命短短数十年，你最好是这次断了，否则对你大道并无什么好处。”

    周瑞听着抿了嘴，不是很乐意承认这个事实。

    这个世界的父母他要尽的孝道是必然一分都不会少的，他这么想着，心里多少有些不服气。

    韦东海观察着他的神情，大致猜到了他心中所想，虽然很欣慰自己的徒弟是个情深义重之人，但也隐隐有些担忧未来他面临亲人离世，朋友分散是否会无法度过。

    所谓情深不寿，慧极必伤说的便是周瑞这样的孩子了。

    他暗暗叹了一口气，揉了揉周瑞的头：“想去便去罢，多陪他们一段时间也不是个坏事。”

    周瑞得了师父的允许，便笑嘻嘻地跑跳着去找小伙伴儿们了。

    周瑞和封超的家都在那小小的宸山城，那个离人族大陆中心甚远，干燥的盆地。

    三人架着机车，从不同城镇和村落的上空路过。

    他们从泰平城出来，在天空上俯视地上的一块块土地，人们像小小的蚂蚁一样在地里劳作。

    忽然谷涵好像看见了什么，疑惑地对二人说：“你们有发现地上的绿色在越来越少吗？”

    他把机车车头向下转向，朝着一块黄灰色的土地驶去。

    越向下走谷涵的心越凉，那黄色的大地上遍布着裂纹和干碎的土壤，或许那还称得上土壤的几乎没有水分的干砂。

    裂纹把大地变成了一片片的模样，像极了土黄色的鱼鳞，看上去非常丑陋。

    他们降落在干旱的土地上，打开机车的防护罩，瞬间热风如同猛兽一样糊在三人脸上。

    空气被炙烤得产生了些许的扭曲，周瑞瞪大眼睛，抬头往自己家乡的地方看去。

    “阿爹阿娘他们还好吗......”他喃喃自语，满面都是担忧。

    谷涵面色凝重，叹息道：“这是旱灾，今年的百姓们该怎么吃饭啊。”

    他昂首远眺，本在天空看得不甚清楚，此时在地面上看到一片干涸的土地，令人心惊肉跳。

    远处的河流里的水已经蒸发得裸露出河床，里面几条可怜的鱼垂死挣扎着嘴巴一张一合的呼吸。

    周瑞打量着附近的环境，沉思后开口说：“看上去虽然情况很严重，但是好像才干旱没多久，旱情没有向更远的地方蔓延。”

    “也许我们能在大范围的干旱来临之前，找到解决的方法。”

    封超抬头看着头顶的艳阳，伸手遮盖自己的眼睛：“我们看起来没有多少时间了。”

    他转头对着周瑞：“我们快点出发去宸山城吧，看看你父母怎样了。”

    周瑞疑惑地看向他：“你这话说的，你不担心你的父母吗？”

    封超抿了抿唇，然后自嘲一笑：“我只是在宸山长大，我父母并不与我一起，我才不用担心，他们肯定过的比这天下谁都好。”

    周瑞看他似有未尽之言，便也不再过问，更别提他此时归心思切，急着匆忙赶路要回家看看了。

    三辆机车从这片枯竭的土地升起，朝着东方飞去。

    这个偏僻的小城全部住的都是凡人，人们日落而作，日出而息。

    周瑞三人来到这里时已是未时，最炎热的那股劲儿已经过去，树荫下有了些清凉。

    周瑞早在进城的时候就换成孩童打扮，他蹬上母亲给绣的牛皮小靴，虽然一年过去了已经稍微有些挤脚，但仍然很是舒适。

    他蹦跳着进了城，有些认得的街坊邻居看见他和封超回来了便大呼小叫：

    “这不是我们宸山的骄傲吗！”

    “小瑞小超，你们回来啦！六姨这里蒸了馍馍，你们拿两个再走诶。”

    “不了六姨，我要快点回去看阿爹阿娘！”周瑞大喊着，哈哈笑着从热情的乡邻中穿过。

    他走得很急，没看见封超转了个弯就消失得没影。

    谷涵犹豫了一下，也朝着封超的方向去了。

    周瑞远远地就看到自家灰色砖瓦的墙壁，看见里面升起的炊烟和当当的打铁声，心知这会儿他们二人都在家，就跑到门口，大喊一声：

    “阿爹!阿娘！我回来了！”

    “是小瑞吗？”周父扔下铁锤，连手也不顾擦，就跑到中堂看见自己一年未见的小儿子，抱着转了一圈儿哈哈笑着：

    “我们小瑞沉了好多，再长下去就变成男子汉了抱不动了。”

    周母连忙从厨房冲出来，紧紧抱了他一下，也不说话，看着就像要落下泪来。

    周瑞最受不了娘亲哭了，也不知道该说什么，就轻轻拍打她的背，表示安慰。

    他牵娘亲的手来到室内，鬼鬼祟祟地把窗户和门都给关上了。

    然后从储物戒里掏出一大包硬邦邦的东西。

    周父疑惑地指着：“小瑞，这是什么？”

    周瑞小心翼翼地打开包裹，里面竟是一大包的银子！

    “我之前做了点小买卖，然后用灵石换了些银两。”周瑞小声说着，从袖口又掏出一卷银票。

    “爹娘，这些应该够你们花很久了，你们先拿着，回头不够了我再给你们。”

    他把银票团吧团吧塞到母亲手里：“娘，你可得管着爹莫要让他乱花了，我不在身旁你们自己小心。”

    他娘笑着抹去眼泪，给了他一个脑瓜崩：“人小鬼大，你才六岁就别惦记着养家糊口了。”

    周瑞讨着笑，从他娘的手下钻过去。

    这时他才忽然想起自己的两个小伙伴不知道去哪了，便跟爹娘说明了情况，要去寻他们。

    他娘送他出门挥着手：“叫你朋友也早些回家，莫要在街边吃了，娘给你们杀只鸡。”

    周瑞一边高声应答着，一边在街角处消失。

    从家里出来，他才多少意识到之前封超有些古怪。

    老实说这么多年了，他也没见过封超的父母，只有几个仆人在他家的大宅院里，曾经他们小时候还有一老爷子会帮他打理各种事情，但自从封超进入书院，那老爷子也不知去哪了。

    他转过两个街角，来到封超的曾经住的地方。

    那宅子比宸山城一般的宅子都大多了，门口立着两个石狮子，口中衔着石头雕刻的绣花球，看上去很是巍峨。

    朱红色的木门此时大开着着，里面却空无一人。周瑞在里面探了探头，手刚扶着门框就拿了下来。

    他放在眼前一看，手指上已是一层薄薄的灰。

    这间房子是多久没有人来过了啊。

    他砸了咂嘴，把手上的浮灰拍掉，跨过门槛来到室内。

    庭院里有一些杂草生长了出来，周瑞绕过这些草，看见两个脚印一深一浅朝着院墙后面延伸。

    他追着脚印绕道院墙后，只见封超和和谷涵蹲在一只小野猫旁边静静地看着。

    周瑞想了想，也在他俩中间挤了一个位置蹲下看着小野猫。

    不过多时封超开口了，他的声音有些许恍惚和低落：“我自从修仙之后就解散了家仆，本以为这个院子是不会再有人来往了。”

    “但是你看。”他说着伸手拨开杂草：“我小时一直偷偷喂的猫，居然一直没走。”

    那小猫皮毛脏乱成一团皱巴在一起，隐隐约约能看出之前是橘黄色的，现在饿得皮包骨头，唯有一双大眼睛绿油油得看着有些生机。

    估计是太久没见封超，它看见自己小主子回来还多少有些认生，悄声喵着试探性地往封超手心里拱。

    封超不顾它一身泥巴，一把抄起小猫咪到自己怀里胡乱揉了两把，把它揉的喵喵叫。

    “你小子真不是个孬种，跟小爷走吧！小爷好好养你！”

    他站起来，好像刚刚的失落都是幻觉，又回到了之前那个意气风发的少年。举着猫跟周瑞和谷涵说：

    “决定了，以后它就是老四！”

    他给猫施了一个洁净术，瞬间猫孩子变得毛发蓬松起来。封超把猫顶在脑门上宣布：“出发，今天我们三个大哥就带着猫老四去找好吃的！”

    周瑞和谷涵也起身，看他仍旧活力满满的样子松了一口气。

    周瑞嬉皮笑脸地勾上封超的脖子：“给老四买条鱼，可怜见的，得多补补。”

    谷涵撸了撸袖子：“老四好福气，遇个二哥是伙夫，今晚必须让老四吃的肚皮溜圆，油光水润。”

    猫老四窝在封超的脑瓜上也应景地嗷呜两句，看上去好像听得懂似的。

    三人一猫打打闹闹着，连这间阴冷的大宅子都仿佛带上了生气。阳光透过云层散落在他们的身上，给他们镶上了一层金边儿。

    三个少年恣意昂扬，意气风发，他们的故事才刚刚开始。

    ——————

    同一时间，泰平城内城皇宫，朝堂之上。

    “圣上！中原已有月余不曾降雨！近日已干旱频发，难民四散，望圣上早日下达赈灾指示，我等老臣好为难民铺后路啊。”

    龙椅之上身着黄袍的皇帝看上去已有五六十岁，头发已然花白，但目露精光，仍是气势逼人。

    他思索着开口，声音低沉：“每年中原地带都会有这般旱情，现在最重要的是妖界最近蠢蠢欲动，驻扎在人妖大陆边界的军队因为这次旱情粮草已有亏空之象。”

    “要想渡过这次旱情必须要找到能大面积种植，产量高的作物。”

    “户部拨出银子去赈灾，工部朕记得好像有一位治理河道的能人，你们互相对接一下，几日后选出前往中原的官员名单送到朕手上过目。”

    “过几日朕会自请国师求雨，礼部做好祭祀准备。”

    那人皇不急不慢地一点点把工作安排下去，举手投足之间尽显大局在握。

    众臣退朝后，人皇叹息着落座在御书房的龙椅上，揉着眉头问道身边的宦官：“老九最近怎样了？”

    那宦官连忙上前鞠了一躬：“九皇子被天衍宗选走已有近一年时间，怕是短时间不会下人界来的。”

    人皇沉默了片刻，开口：“也好，他被仙人选走上了山，不跟哥哥们争抢，定是能活不短。”

    “朕已六十有七，老九算是老来得子，朕对他没什么大的要求，本想着供他衣食无忧快活一辈子，但他自己争气得了仙人的垂青，那便是他的本事。”

    老宦官笑眯眯地回答：“九皇子也是圣上的龙子，是个有福气的，即使远离这朝堂也有自己的去处，圣上不必如此忧愁。”

    人皇打量了他几眼，笑道：“你还真是个油嘴滑舌的，罢了，退下吧，日后若是有老九那边的消息立刻让我知道。”

    大太监得令后从御书房退下，把门掩上。

    人皇垂首把玩着桌子上放的一块玉石，借着阳光看见上面歪歪扭扭地刻着两行小字。

    ——“祝父皇万寿无疆 儿臣封超敬上”

    他抚摸了下这两行字，又珍惜地放了回去，继续埋头处理桌子上堆积成山的公务了。