九人收拾妥当，骑马沿着官道南行，五十多分钟后来到了一片山地。

    道路前方是一个三岔口，中间通往领主之地海岸，左边通往领主之地东郊林场，右边通往剥皮狱地界。

    地狱界经过这两任领主的大力发展，很多要道进行了修整和拓宽，前往剥皮狱的这条路就在其中。

    九匹毛色不一的马在路上飞驰，暮色渐浓之时，卓柯看到了前方横跨道路的一个牌楼，上面三个大字“剥皮狱”。

    进入剥皮狱，众人很快感到了一股阴冷，仿佛冷气深入骨髓。

    前方的道路变窄变破，而且还伴有一团团的薄雾。两旁的树林遮挡了太阳的余晖，显得深邃而恐怖。

    这九人除齐思灿外，每人都背着一条枪，他们警惕地看着四周，生怕有什么剥皮的怪物跳到道路的中央。

    一刻钟后，树林渐渐稀松，他们来到了一片丘陵地带。

    马和人都累了，九人牵着马找到一个比较平整的低洼地，三面环坡，开口的一面朝着渺无人烟的荒郊野林。

    九人就地取材，在周围拾到了许多干草，又砍了一根死去的枯树，在一个避风的角落点起了一堆熊熊大火。看着红色的火光，听着燃烧木材发出的噼啪声，所有人都感到了一种柔柔的暖意，围坐在火旁吃东西，聊一聊地狱界。

    后半夜，卓柯被一种诡异的声音给惊醒。借着火光，他看到施筱尘和李华斌也醒了，正在放哨的陶家强也是一愣。

    “嘘！”卓柯示意大家安静，然后指了指耳朵。

    过了一会儿，那种毛骨悚然的声音再次响起，时而模糊时而清晰，好像远在天边又好像近在眼前，飘荡在黑漆漆的上空显得十分空灵。

    “变异人！”卓柯和施筱尘同时说出这三个字，身子不由得一哆嗦。

    四人仔细再听，那声音没有再响起。卓柯看了看手表，已经睡了五个小时。

    “你们继续睡吧。陶家强，我来接替你放哨。”施筱尘说着看向卓柯：“特别是你，你这些天睡眠严重不足。”

    第二天天刚亮，那堆余火也刚好熄灭。卓柯问施筱尘后来听到怪声没，施筱尘摇摇头：“你们睡下到现在，没有再听到怪声了。”

    游厉问：“什么怪声？”

    卓柯说：“大家小心！昨夜……哦，不是，今天凌晨三点左右，我们听到变异人的声音了！声音从剥皮狱的腹地方向传来。”

    九人继续赶路。

    在他们制定逃离领主之地计划的晚上，施筱尘已经把剥皮狱的详细地图快要背下来了，有哪几条重要的路，通往哪里，都记得清清楚楚。

    走了十里地，他们陆续看到了一些村落，这才感到有了一丝人气。又走了二十里地，他们来到了一片道路两边都是山林的地带。

    路两边的树不仅高而且密，有一些树冠甚至长到了路的中央，把光线都遮蔽了，如同一个昏暗的隧道。

    “有尸体！”走在前头的施筱尘勒马停步指着前面。

    众人仔细一瞧，路上和两侧横七竖八躺着几具尸体，全都残缺不全。肢体分离、开膛破肚，内脏和血水涂满周围，几把大刀和斧头散落在地，齐思灿吓得躲在了陶家强的身后。

    “大家小心！注意警戒！”卓柯翻身下马仔细检查尸体，发现有貌似猛兽撕咬过的痕迹。

    施筱尘说：“会不会是变异人干的！”

    “结合昨晚听到的声音……很有可能！”卓柯说着摸了摸这些尸体的口袋，找到了不少值钱的金银首饰还有珠宝。

    施筱尘说：“我怎么感觉……这些人像强盗？”

    “可能是的！”卓柯仔细观察四周，看到血迹一直延伸到树林里，招呼游厉一起钻进了树林，沿着血迹来到了一个营地。

    营地不大，中间有一堆已经燃烧殆尽的火堆，空地上躺着三具尸体，大腿和腹部的肉被啃食得干干净净，在尸体的衣服口袋里同样发现了一些金银。

    三人又搜了搜营地周围，发现了一个坑，里面散落着一堆人类的白骨和衣物，其中有一颗从当中劈开的头颅，两颗眼球被摘掉了，脑子不翼而飞。从白骨上沾着的肉和旁边一滩还没有腐烂变臭的内脏可以判断，此人是被活剐而死。

    卓柯说：“这些人应该是强盗没错了！他们杀人越货并且食人，结果没想到昨晚碰到了变异人，全军覆没，成了别人口里的盘中餐！”

    “报应！”施筱尘愤愤地说着，注意到自己的脚边有几滴绿色的液体干枯后的斑点，貌似还带有一点幽暗的荧光。

    ”游厉说：“还好他们遇到了变异人！如果不这样，这些强盗昨晚会不会发现我们的营地？难说了！”

    “唉！”卓柯叹了口气：“强盗只是普通人，变异人更难对付！”

    九人继续策马扬鞭，他们来到一个岔路口，左边通往剥皮狱东海岸，右边通往他们的目的地——剥皮矿场。

    “快到了！”施筱尘指着地平线处起伏的矮山说。

    不到一个小时，九人抵达了那片山地的山脚。忽然，在山地的里头传来了零星的枪声。

    施筱尘一愣：“剥皮矿场出事了！”

    “你们到这里等着，我去看看！”卓柯说完消失在马背，出现在了一个山头上。

    他找到一个隐蔽的地方，看到了剥皮狱巨大的露天矿场，不过此时忙碌的不是采矿而是枪战。

    剥皮矿场是一个铜矿，螺旋状的矿坑从地表一直旋转到地底。

    矿坑四周被挖得大坑小坑，多条道路混杂在一起看得人头晕眼花。有一条稍微宽一点的路延伸到离矿坑较远的一个山脚下密密麻麻的工棚区，里面住着矿工和监工。

    工棚区的旁侧是矿场的正门，两个监工分别站在门两侧的了望台上对一群正在冲向大门的人开枪。剩下的一些监工手提步枪站在紧闭的大门后严阵以待，万一大门被冲开，他们可以做最后的抵抗。

    门外这群人张牙舞爪，毫不在乎对方的枪击。卓柯仔细一看，这哪里是正常的人类，分明就是活死人！

    眼看这群活死人就要抵达正门门口，忽然从活死人群中跳出一人。他步伐矫健，先是跳到两个活死人的肩头，然后一跃而起，爆发出惊人的弹跳力。他双手把住了一侧了望台的边缘，接着翻身跳入把监工拉翻在地，张口咬穿了监工的脖子。

    变异人！卓柯惊呼一声继续观察。

    门内的监工见变异人杀死了望台上的同伴，赶紧开枪，哪知变异人居然懂得躲避子弹。

    它蹲在了望台里不起身，子弹纷纷射入了木板护栏里。

    奇怪，变异人的智商什么时候变得这么高了？卓柯心想：它必定是想闯入矿场然后打开门放这些活死人进来。这样一来，整个矿场就完蛋了！

    变异人抓起监工的尸体朝门内那群监工扔去，另一侧了望台上的监工趁机开枪，一发子弹擦伤了变异人的肩膀。

    变异人大叫一声一跃而起，跳到了那个了望台的三角雨棚上，像一只灵巧的大猩猩，双手握住雨棚的边缘，身子往下一落，双脚把里面的监工给踹了出去。

    监工惨叫一声，身子腾空飞起落到地上，脑袋不偏不倚摔在运矿车的一个尖角上，当场脑浆迸裂。

    那群拿着手动步枪的监工已经打空了弹匣内的子弹，需要重新上弹。变异人也察觉到了这点，直接从了望台跳到这群监工的中间，如同一只凶猛的雄狮混入了温顺的羊群。不到半分钟，这些可怜的监工都被变异人的利爪给杀得血肉横飞片甲不留。

    周围的矿工和监工见此惨景，妈呀叫唤几声朝身后的矿坑处奔逃……

    大门外的活死人对这个矿场势在必得，挤在一起疯狂撞击着大门。激烈的拍门声混合着它们的尖叫声，让人毛骨悚然。