听闻此消息后，坐镇荆州的关羽根本不慌。

    他先是命令周仓去召集所有武将，紧接着又让关平去请各位文臣。

    没多久，荆州文武便全被聚集到了府衙之中。

    值得一提的是，相比于历史上的荆州文武，此刻关羽帐下坐着的人才，要比之多得多。

    文臣这方面，刘备早早地就派来了军师成公英。

    此人思维如天马行空，智计诡谲，极难破解。

    在韩遂手下时，韩遂自负智计卓绝，很少采用他的计策，所以才会声名不显。

    荆州谋士之中，他为进攻型的军师，马良、伊籍为防守型的谋士，有攻有守，可谓是阵型稳固。

    武将这边，阵容就更豪华了。

    除却原本的关平、周仓等将外，关羽的二子关兴，也在长达数年的磨砺中，达到了一流武者境界！

    另外，马仪手下的邓艾、姜维，也已到了纵横沙场的年纪。

    之前刘备在称王时，封二人为普通都尉，方便他们独自领兵。

    后来，马仪临去江东之前，请刘备加封二人为封号都尉，领兵于荆州驻扎。

    平日里，他们负责独立练兵，以及等候自己在江东传来的消息。

    若是战时，二人则受关羽管辖，可以帮助镇守荆州。

    刘备同意了，并且非常给面子的加封二人为忠武都尉和护武都尉，一看就是安排二人担任胡毅这个神武将军的副手。

    待众人到齐后，关羽先是让关平将情报说与众人听，随后轻捋长髯问道：

    “诸位同僚，可有什么想说的？”

    马良作为荆州大管家，也是整个荆州能力最为全面、眼光极为长远之人，率先开口道：

    “君侯，此战我们必须胜，而且必须大胜！”

    在场的人都明白，马良这句话，可不是一句废话！

    关羽点点头道：

    “没错，眼下我们刚和江东加强联盟不久。

    若是被动防御或者险胜，对蜀汉军民的信心是一种打击，孙权也会难免心中反复。

    到时候，伯昭恐怕更难回来了。”

    提起孙权，关羽就一阵烦躁。

    不过作为一方主将，他还是强压下心中不适，继续说道：

    “先下手为强！

    如今荆州的钱粮，差不多可以支持十万大军的一月所需。

    我欲率领十万兵马先行北去，迎战夏侯惇，你们可有意见？”

    众人闻言，齐齐起身拱手道：

    “愿听君侯差遣！”

    彼时，荆州还未分立九郡，而是八郡。

    南阳郡、南郡、江夏郡、长沙郡、零陵郡、武陵郡、桂阳郡、上庸郡。

    蜀汉虽然名义上掌控着荆州，但实际上距离八郡之地还差一郡：

    南阳郡！

    此郡号称“天下第一大郡”，是光武皇帝刘秀的龙兴之地。

    云台二十八将中，有十一人出生于此！

    不算历史，就说现在。

    南阳郡坐拥人口250万，比凉州、并州、交州三州之地加起来都多。

    一郡人口顶一个幽州！

    在这个农耕时代，人口，就意味着经济，意味着兵员，意味着人才！

    曹操在赤壁大战败退得那么狼狈，都没有忘记让族中大将曹仁坚守此郡，可见南阳郡的重要性！

    这还不算，刘表治理荆州期间，将荆州州治定在了襄阳。

    经过他多年的治理，襄阳早已成为南方重镇，城高沟深，外军难以攻入。

    关羽此次领兵北上，一来是为了消灭夏侯惇的二十万大军，二来，就是为了这襄樊二城！

    如今夏侯惇的大军还未到，襄樊之中只有曹仁的五万大军驻守。

    关羽想在夏侯惇到来之前，最好能赚取二城中的任意一个，用来当做抵御曹军的桥头堡！

    得知关羽的先锋官廖化即将到来后，曹仁与属下也是积极备战。

    原本曹仁是打算坚守不出的

    奈何他经不住副将翟元和夏侯存的苦劝，再加上他也没把廖化当盘菜，于是便同意了出兵迎战。

    双方于襄阳城下各自摆开架势后，廖化率先出马溺战。

    翟元拍马而出，与廖化相斗十几个回合后，廖化诈败而走，退后二十里扎营。

    曹军衔尾追杀，小胜一阵。

    第二天，蜀军又来溺战。

    这一次，夏侯存与翟元一同出马，明显是存了吃掉蜀汉先锋军的打算！

    廖化再败，又被曹军追杀了二十里。

    然而这一次，关平却是早已在此等候多时了！

    察觉到己方被包围，曹仁心知中计，不敢耽搁，立马向襄阳城方向跑去。

    可就在半路上，他终于发现了等候他多时的关羽！

    面对此时已然六旬的关羽，曹仁竟生不出一丝抵抗之心，只好往旁边的小路逃去。

    不是他胆小，只是他心中清楚，相比于一个襄阳，整个南阳郡的安危才是最重要的。

    他这位南阳军事主官，绝对不能死在这儿！

    关羽的目的是为了夺襄阳，也不想与他纠葛，便放他离去。

    没想到后逃回来的翟元与夏侯存却是不干了。

    他们认为关羽已老，不复当年之勇，都想砍了关羽的脑袋名扬天下！

    关羽大怒，刚想斩杀这两个小贼，就听见一旁的关兴喝道：

    “两个无知鼠辈，也配污了我父亲的青龙偃月刀？

    看我关安国取你二人性命！”

    只见关兴催马挺枪，独战起二人。

    不过五个回合，关兴便一枪把因勇武而闻名的夏侯存刺于马下！

    翟元见状，不由得大惊失色，拨马便逃。

    没想到正遇上率兵回来关平，被其一刀枭首！

    “兄长，我能杀他的。”

    关兴有些不高兴地说道。

    关平见状，无奈地说道：

    “我知道你能杀他，但现在是打仗，不是打架。

    我们的目的，是占领襄阳，不要在这些人身上浪费时间！”

    “你大哥说的没错！”

    不知何时，关羽骑马走了过来，语重心长地对关兴说道：

    “为将者，不可只顾好勇斗狠。

    要学会因势利导，舍轻就重。

    这一点，你还要和你大哥好好学习！”

    关兴哪敢和关羽顶嘴，只能缩着脑袋道了声：

    “诺，孩儿记住了。”

    说罢，父子三人转过身来，准备率军开始进攻襄阳。

    就在这时，关羽小声说了一句：

    “枪不错，看来是用心学了。”

    听到父亲竟然亲自开口夸赞自己，关兴开心地笑了。