话说徐鸣皋和一枝梅二人正在山村的酒家饮酒交谈，冷不防被一人抓住，二人惊得非同小可。

    想要挣扎，却觉四肢麻木，使不出力气。鸣皋剑眉紧蹙，怒目圆睁道：“你当我们是谁？”

    那人嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑：“你乃各地严令捉拿却未能捕获的扬州徐鸣皋，他是积案累累的常州一枝梅，难道还想瞒我？”

    鸣皋见瞒不过，索性把双眉竖起，虎目圆睁，大声说道：“你当真要拿我们？”

    那人却哈哈一笑，松开了手：“我拿你们作甚？”

    就在这时，奇异的事情发生了，那人身上忽然散出一圈淡淡的光晕，瞬间笼罩住三人。此人身材修长，目光如电，炯炯有神，让人不敢直视。他身着一袭朴素的青衫，却难掩其超凡脱俗的气质。

    二人忙向那人作揖，恭敬地问道：“敢问豪杰尊姓大名，家乡何处？”

    那人微微仰头，朗声道：“我乃鹪寄生，四海为家，行踪飘忽。世人只知我武艺超群，剑术精妙，却不知我更有洞察人心、未卜先知之能。我能通阴阳，晓变化，区区妖邪在我面前皆无所遁形。”

    说罢，他那深邃的眼神仿佛能洞悉一切，令人心生敬畏。

    二人听闻，立刻磕头下拜，激动地说道：“久闻老师大名，如雷贯耳。今日得见尊容，实乃万幸！”

    鹪寄生双手扶起他们，温和地说道：“前些日子碰到你们的师父，因其兄弟在南海有事，无法即刻赶来，故而叮嘱我来相助你们。我鹪寄生向来仗义，岂会坐视不理。”

    鸣皋听了，喜不自禁，急切地问道：“师父师伯会来此地吗？”

    鹪寄生神色从容，坚定地说道：“不过是迟早之事，他们定会一同前来。有我在此，你们无需担忧。”

    鸣皋说起之前的事：“众人躲避在马家村马金标家。如今杨小舫、包行恭、周湘帆三位兄弟被囚于藩王府，我欲设法营救，昨夜私自潜入王府，怎奈防备森严，无法入内，只盗得奏折书信在此。后来被邺天庆追赶至此，方才与老师相遇。”

    鹪寄生目光凝重，沉声道：“宁王的凶焰尚未熄灭，气数未尽，此时尚不能对他动手。那余七妖术厉害，不过在我眼中也算不得什么。余七之妹余秀英虽有邪术，能驱使阴灵，操控鬼魅，但我有秘法可破。须等四兄到来，方能将其彻底收服。”

    鸣皋眉头紧皱，问道：“余七是谁？”

    鹪寄生捋了捋胡须，说道：“人称他余半仙，乃白莲教之首，有撒豆成兵之法，移山倒海之能。他能一念之间招来天兵天将，也能挥手间让山川移位。他有个妹妹叫余秀英，更是厉害，能施展诅咒伤人之术，还能将秽物炼成百万钢针，名曰万弩阵。此阵一经施展，钢针如雨，遮天蔽日，即便你道术高超，碰上也会受伤，连神仙都惧之。但我鹪寄生不惧，凭我的本事和经验，定能寻出破敌之法。我有一口宝剑，乃是上古神器，遇妖邪则自动鸣响，光芒万丈，可破万法。”

    各位看官，后来宁王造反，王守仁出任总制三边都御史，拜帅征剿。余半仙兄妹二人，用钉头七箭书之法，欲咒死王守仁。幸得草上飞焦大鹏盗出草人，王守仁方保性命，此乃后话。

    当时徐鸣皋听了鹪寄生之言，呆愣半晌，脸上满是忧虑，说道：“他们有此等邪术，如何才能救出三位兄弟？”

    鹪寄生微微一笑，从怀中掏出一枚玉佩，玉佩上刻满神秘的符文，散发着柔和的光芒。他神色自信地说道：“此乃护身灵玉，能保你们不受邪术侵害。只要时机一到，自能救出他们。”

    鸣皋、一枝梅听了，这才稍稍放下心来。

    三人重新坐到一张桌上，开怀畅饮。徐鸣皋讲述起往事，神情激动，慷慨激昂。鹪寄生则面带微笑，不时点头，对其十分看重，赞叹连连。

    一枝梅唤过酒保，付了钱钞，三人缓缓前行。

    一路上谈论着豪杰之事，朝着马家村而去。

    他们不走原路，绕了个大圈，要经过南昌城，约有百余里路程。

    刚出店门时，已近申时，走了不到三十里，便见金乌西坠，玉兔东升。

    鸣皋剑眉微蹙，说道：“若能在那里借宿一宿也好。”

    一枝梅手指前方，说道：“这边不就是个村庄吗？”

    鸣皋定睛一看，远远望见一片树林中缕缕炊烟升起，便道：“果然是个村落。”

    三人辗转来到此处，只见是个规模颇大的村庄，约有三百余户人家，两千多人口，只有王、赵两姓。

    起初只有两户人家，一姓赵，一姓王。王家无后嗣，过继了赵家之子。此地风水极佳，人丁财旺，子孙繁衍，遂成大村庄。

    所以村里两姓，实则赵、王一家，向来太平无事。

    岂料近年来冒出一伙强盗，听闻村里富庶，时常夜间抢掠，骚扰居民。

    于是全村商议，准备器械刀枪，以防盗贼。若有强盗来袭，便敲锣为号，齐心杀敌。一处有警，全村响应，齐心协力。众人还举行了歃血为盟的仪式，共有七百多个壮丁。

    近来请了两位教师，一位叫独眼龙杨挺，此人身材魁梧，虎背熊腰，一只独眼闪烁着凶悍的光芒。他善使一条铁棍，那铁棍沉重无比，在他手中却如臂使指。曾把山角嘴打下一大块，威名远扬。他专门教人练硬功，诸如癞团经、龙吞功，甚是厉害。

    一位叫双刀将殷寿，他面容刚毅，身姿矫健。善用两把柳叶双刀，舞动起来水都泼不进。他专练内功，气息沉稳，眼神中透着坚毅。两人时常比试，独眼龙虽勇，却每每败在他手。

    这一日，强盗再度来袭。只见村庄中一片紧张气氛，赵员外心急如焚，额头汗珠滚落，赶忙召集众人。

    独眼龙杨挺手持铁棍，威风凛凛地站在前列，大声喝道：“众儿郎莫要惊慌，随我杀退贼寇！”他那铁棍在月光下闪烁着冷冽的光芒，犹如战神下凡。

    双刀将殷寿亦是英姿飒爽，他舞动着双刀，刀光闪烁如银蛇飞舞，喊道：“兄弟们，今日定要让这些强盗有来无回！”他目光坚定，透露出视死如归的决心。

    三百余壮丁在两位教头的带领下，士气高昂，浩浩荡荡地向村口进发。他们中有年轻力壮的小伙子，面容刚毅，充满斗志；也有年长些的，经验丰富，眼神沉着。

    他们步伐整齐，口中喊着杀敌的口号，声震云霄。

    到了村口，只见强盗们蜂拥而来，为首的几个强盗面目狰狞，手持各式兵器，气势汹汹。有的满脸横肉，目露凶光；有的身形瘦长，动作敏捷。

    杨挺毫不畏惧，率先冲入敌阵，铁棍一挥，风声呼啸，瞬间就打倒了几个强盗。他身姿矫健，动作迅猛，如猛虎扑食。

    殷寿也不甘示弱，双刀翻飞，如雪花飘落，所到之处，强盗纷纷受伤倒地。他身形灵活，辗转腾挪，如同游龙穿梭。

    壮丁们见两位教头如此英勇，更是勇气倍增，奋勇杀敌。一时间，喊杀声、兵器相交声响彻夜空。

    上个月一伙强盗前来，被打得落花流水，如今安静许多，料想他们不敢再来。

    鸣皋道：“岂有此理！这里临近省城，况且宁王的军队驻扎在附近，怎容强盗如此猖獗？你们为何不去禀报？”

    酒保一脸无奈，叹气道：“唉，就这点不好。”

    正要说下去，只见柜台里坐着一位老者，老者面色严肃，呵斥道：“你不去照管生意，只管啰嗦，成何体统！”

    酒保红着脸走开了。

    鸣皋他们喝了一阵酒，吃了面饭，见天色已晚，便来到里间厢房。

    酒保拿来三床被褥，铺置妥当。

    三人坐在榻上闲聊，正要就寝，忽闻一阵锣声响亮，门外一匹马疾驰而过，口中高喊：“强盗大批人马来报仇，从西山路进来，离村仅有三里，大家合力杀贼！”

    霎时人声鼎沸，四处锣声大作。

    三人忙到庭院中，跳上瓦房观望。

    明月之下，望见远处有一支人马，沿山蜿蜒而来，约有四五百人，有步行的，有骑马的，人，马摘铃，灯火全无，悄然行进。

    那赵王庄上，众多壮丁纷纷立于门外，手持刀枪火把，照得如同白昼。

    只见两个教头手持兵器，指挥赵员外的两个儿子赵文、赵武，以及王仁祖、王仁义兄弟：“各率壮丁二百，在庄前树林中埋伏，等强盗杀入村中，过了一半，截住厮杀，前后夹击。务必合力向前，不得有误！”

    众人齐声应诺，分头埋伏去了。

    那杨挺、殷寿，率领三百余壮丁，迎上前去。

    恰遇强盗到来，拔掉火把上的竹筒，瞬间亮如白昼，一声呐喊，冲杀过来。

    鸣皋等人在屋上看得真切，对一枝梅道：“二哥，你看这支人马，不似乌合之众的强盗，倒像是训练有素的军队。我想那酒保所言不虚，莫非是宁王的军兵行此不义之事？”

    一枝梅目光凝重，道：“贤弟所言有理。但官军私自为盗，不过数人或数十人罢了，岂会公然成群结队而来，如同打仗一般？难道带兵的军官也参与其中？如今竟有一营多的兵马出动，那主将岂能不知？”

    正议论间，那杨、殷二位教师率领三百多壮丁，已与强盗的先锋部队交上手，在村外一片空地上厮杀起来。

    那为首的强盗头戴扎巾，身穿软甲，手执方天戟，胯下战马，直冲过来。此人面容凶恶，眼神中透着残忍。

    这边殷寿舞动双刀，迎上前去厮杀。殷寿额头上青筋暴起，牙关紧咬。

    第二个强盗全身紧装，却是步行，手持一对双股剑，上前助阵，恰好杨挺上前抵挡。杨挺怒吼一声，气势如虹。

    四人分成两对拼杀，两旁壮丁士兵呐喊助威。

    战了二三十回合，难分胜负。

    忽然士兵队伍分开，一员将领飞马上前，头戴兽头盔，身穿鱼鳞甲，手提笔捻锤，好似番将一般，冲上前来助战，异常骁勇。此将满脸胡须，威风凛凛。

    杨挺、殷寿抵挡不住，败进村中。

    那三员贼将顺势冲进村庄，口中高喊：“捉拿在王宫行刺的奸细！”

    鸣皋听了大吃一惊，凑近一看，这三将居然都认识，正是雷大春和徐定标、曹文龙两员副将，这让徐鸣皋和一枝梅如同丈二和尚摸不着头脑。

    想要激怒三人下来，杀退军兵，且听下回分解。