话说鹪寄生下令演示没羽箭的发射，规定只用清水，无需添加药物。

    只见五十人负责摇动把柄，五十人负责加水，而且他们的双手、头面都用皮套严密防护。仅以铛锣之声作为信号，只听得“铛”的一声清脆鸣响，五十架机关瞬间齐发，水流从管中迅猛喷射而出，直射数十步之外，恰似洁白无瑕的绸带横亘于空，又似长虹骤然飞落。水流所至之处，犹如狂风裹挟着急雨，气势仿若奔腾的骏马一般凌厉。虽说水中并未添加药物，却也足以令人站立不稳，呼吸困难。员外和众人目睹此景，忍不住齐声喝彩。

    鹪寄生开口说道：“前方土城一带若配备此等利器，无需以重兵严密把守，只需一位超凡出众的将领统管即可。”

    焦大鹏立刻回应道：“弟子甘愿担当此职，只是不知能否胜任？”

    鹪寄生微笑着应道：“焦英雄愿意领此重任，那是再好不过的了。”

    接着，鹪寄生又安排赵文、赵武、王能、李武四人作为副手，并郑重叮嘱道：“务必小心谨慎地防守，切不可擅自离岗。倘若贼兵来袭，需等到他们兵临城下，再动用炮箭隔城攻打。若贼兵败退，方可打开城门，将炮箭车推出追杀。倘若贼兵已经远去，千万不可穷追不舍。”众人皆恭敬领命。

    鹪寄生与鸣皋等一众豪杰，一同回到赵家厅上。

    他命令狄洪道、一枝梅各自率领二百壮丁，分别作为左右翼，在庄外左右两侧巧妙埋伏，而自己则与鸣皋、罗季芳率领二百壮丁充当中军。部署完毕，此时天色渐晚，只见殷寿匆匆回来交令，声称火坑埋伏已经准备得妥妥当当。鹪寄生当即命徐庆带领五十名火兵，前往西山之上那茂密的丛林之中埋伏，若见兵马前来，任其进入，只待号炮一响，即刻纵火燃放地雷，不得有丝毫差错。徐庆领命后迅速离去。

    到了黄昏时分，接二连三地有人前来禀报，宣称城中兵马已然出动，大约有二万之众。

    李自然亲自与邺天庆统领中军，铁昂充当副手，殷飞红率领前军，雷大春、铁背道人为左右二军，波罗僧率领后军，总共分为五路气势汹汹而来。如今头队已经出了城关。不多时又有消息传来，说前队距离庄口仅有二里之遥，却突然停住不再前进。

    鹪寄生等人一同登上望台，远远眺望，只见官军陆续而来，连绵不绝，宛如一条蜿蜒曲折的火龙在缓缓前行。

    而后队行进速度极为缓慢，众多旗帜簇拥在一处，好似在小心翼翼地守护着极为珍贵之物，鹪寄生不禁暗自思忖道：“此事甚是怪异，难道是宁王亲自前来？即便亲自前来，又怎会居于后队？此事着实令人费解，充满蹊跷。”观望了片刻之后，他将心中的疑惑说与鸣皋和员外，众人绞尽脑汁，皆难以猜出其中缘由。

    罗季芳大声嚷道：“那后队想必是老弱之兵，所以行进才如此迟缓，这有何奇怪之处？”

    鸣皋怒目圆睁，怒喝道：“匹夫，他从十万兵马中精心挑选这二万，怎会有老弱之兵混杂在内？”

    众人正满心猜疑之际，探子前来禀报，称官军左右两队与前队已经在西山脚下安营扎寨，而中军、后队皆朝着庄前的大道浩荡而来。

    鹪寄生面色凝重地说道：“徐兄，你与罗季芳二人负责抵御左边。既然中军、后队皆朝庄前而来，其中必定有强敌压阵，待我去协助大鹏。切不可有丝毫懈怠，掉以轻心！”

    鸣皋领命之后，与罗季芳率领一百壮丁，急匆匆地前往庄左迎敌。

    鹪寄生则带领徐寿、王仁义、杨挺、殷寿以及二百壮丁，一同来到土城之上观望局势。只见官军列阵整齐，一字排开，阵容严整，遥望后队，尚未抵达战场。

    鹪寄生神色严肃地言道：“我料想这后队之中，必然暗藏玄机。观其目前态势，分明是在等待后队到来，然后一同发起攻击。”

    徐寿目光坚定地回应道：“倘若他们施展妖法，我们现有猪羊血箭在此，也无需惧怕。”

    暂且不说此处正在紧锣密鼓地准备厮杀。

    单说李自然发兵二万，兵分五路。他自己与邺天庆、铁昂统领中军，却命波罗僧守护一尊威力巨大、令人胆寒的崩山倒海九节烘天红衣大炮，妄图将赵王庄夷为平地，不留一个活口。

    要说这尊大炮，实非寻常之物，长度达数丈之多，炮中足以容纳数人，其重量更是高达数十万斤。因而分为九节，各节以精密的螺纹相接，用九辆特制的炮车装载，临阵时迅速拼接起来。每辆炮车上皆设有精巧的机关，可使炮身自行拼接为一体。每辆车需要二百军兵齐心协力，前拖后推。此炮发射之远，可达十余里之遥，别说是这小小的土城不在话下，哪怕是一座小小的山头，也能被其一炮轰平。只因宁王暗中图谋叛逆，故而铸造此等穷凶极恶的凶器。今日李自然知晓江南豪杰尽在这赵王庄，便心生恶念，使出这般阴狠毒辣的手段，妄图将其一网打尽，以绝后患。怎奈天意难违，上天有好生之德，自有高人出手相救。当时李自然等到炮队抵达，吩咐将旗幡严密遮蔽起来，以免被敌人察觉，接着迅速将九节大炮拼接起来。不多时，一切火药炮弹皆准备就绪，中军帐内，猛然响起一声号炮，庄前庄左，同时发起凶猛的攻击。

    此刻局势复杂，难以同时详尽描述两处战况。

    且先说庄左这边的情形。

    殷飞红听到进军的号炮声，毫不犹豫地下令三军朝着村庄猛冲。众兵齐声呐喊，声震云霄，从西山脚下如潮水般汹涌飞奔而来。待前队抵达庄口，雷大春的左军已经进入山角嘴一半。鸣皋在瓦房之上远远望见，当即发射一个信号炮，率领罗季芳和一百壮丁，在庄口的险要要道处果断截住敌军。

    殷飞红一马当先，气势汹汹地冲到庄口，只见一位好汉单手提刀，威风凛凛地横在路中，大声怒喝：“狗强盗，速速报上名来受死！”

    鸣皋昂首挺胸，高声道：“老爷行不更名，坐不改姓，扬州徐鸣皋便是！贼奴助纣为虐，帮着宁王为非作歹，真是玷污了我的宝刀。”

    殷飞红听罢，顿时怒不可遏，暴跳如雷地吼道：“强盗，我正欲捉拿你，你竟敢自己前来送死！”言罢，举起那八十斤重的龙环泼风刀，朝着鸣皋的头顶泰山压顶般猛力砍下。鸣皋侧身敏捷一闪，挥起单刀以雷霆万钧之势向上迎去。

    各位看官，但凡名将相遇，总要相互较量一番，掂量彼此的实力。只听得“铛”的一声震耳欲聋的巨响，令人心头一颤，只觉这一击沉重无比。殷飞红见他力大无穷，便毫不犹豫地用尽平生之力压下，鸣皋则拼命抬起顽强抵挡。二人力气旗鼓相当，两件兵器仿佛生了根一般，上也上不去，下也下不来。各自拼尽全力，只听见两把刀铮铮作响，两人的臂膀都感到阵阵酸麻。那战马在原地不停地转圈，焦躁不安。只是殷飞红占据上方的有利位置，易于发力，徐鸣皋在下方则略显吃亏。若论二人真实实力，还是徐鸣皋更胜一筹。鸣皋心中暗想：“他们人马众多，不可在此一味较力。”于是果断将刀抽出。殷飞红掉转马头，再次面对面展开激烈交锋。

    这边罗季芳扯着嗓子大声叫嚷：“罗爷在此，吃我一鞭！”说着提起那枝十三节四方钢鞭，朝着殷飞红狠狠打去。殷飞红用刀架开，那边鸣皋的单刀又已凌厉攻到。殷飞红心中暗想：“真是晦气，偏偏遇上这两个难缠的家伙，看来取胜绝非易事。”正想着，忽听得背后雷大春飞马赶来，高声叫道：“殷先锋，我来助你擒拿这两个逆贼！”正欲上前，不曾想一枝梅从树林中犹如鬼魅般一跃而出，提起单刀，朝着大春猛砍过去。大春赶忙举起笔捻抓招架，二人瞬间杀作一团，难解难分。

    忽然，西山脚下传来震天动地的一声巨响，刹那间火光冲天，后方的官军齐声叫苦，三军顿时陷入一片混乱。殷、雷二将知晓又中了对方精心设计的奸计，只得声嘶力竭地下令三军向前拼死作战，因为此时已无退路可言。却不知狄洪道舞动双拐，威风凛凛，率领众壮丁，如砍瓜切菜般击杀官军。

    再说那铁背道人正心急火燎地催促军队前进，突然前方一声地动山摇的巨响，地雷轰然炸开。一时间，山上的树木尽数燃烧起来，火光冲天，山路被熊熊大火阻断，火坑内烈焰熊熊，炽热逼人。官军死伤不计其数，只得心惊胆战地停下脚步。此时徐庆从山上如猛虎下山般杀将下来，见人就砍，毫不留情，五十名壮丁跟随其后，借着他的威风，也个个勇猛无畏，人人好似英雄好汉，一路冲杀进来，官军四散奔逃，丢盔弃甲。殷、雷二将见官军逐渐减少，又有徐庆加入战局，实在难以抵挡，只得拼死血战，困兽犹斗。

    且说鹪寄生见官军如潮水般涌上前，疯狂攻打土城，众人纷纷下城奋勇迎战。

    一声梆子响，清脆嘹亮，那五十架飞雷炮同时转动机关，石块石片如雨点般飞出城去，铺天盖地，打得官军头破血流，鼻青脸肿，狼狈不堪。官军欲要仓皇后退，军中战鼓却急促敲响，震耳欲聋，那些副将和牙将纷纷拔出兵器，声色俱厉地扬言后退者立即斩首，官军只得硬着头皮拼命向前。待到城壕边，正欲奋勇跃过，却忽然一阵滚烫的热水如急雨般倾盆浇来，落在身上，疼痛难忍，犹如万箭穿心。有的站立不稳，跌入壕内，拼命挣扎，有的则相互践踏，乱作一团。一时间，官军纷纷后退，却哪里抵挡得住这汹涌的反击。此时城门大开，赵文、赵武果断下令将百辆机器炮箭一齐推出城追击。随后焦大鹏、徐寿、王能、李武、杨挺、殷寿，一同如猛虎出山般杀出，官军大败，丢盔卸甲。鹪寄生在土城上观望，见官军败退后百步之外，便果断下令炮箭停止攻击。那六位英雄率领二百壮丁，乘胜追杀上去，见人就砍，杀得尸横遍野，血流成河，惨不忍睹。

    且说李自然见他们凭借这些巧妙的器具击退官军，脸色阴沉，吩咐邺天庆不要贸然上前，往两边退下，绕到炮队后面。

    一瞬间，官军皆训练有素地向两边迂回，中间远远地露出后队，依旧军容整齐，井然有序。焦大鹏、徐寿等人正要杀上前去，只见后队旗帜随风飘动，也向两边分开，竟望见那尊威力惊人、令人胆寒的烘天大炮，后面的炮兵手中火把高举，正要点燃炮引，直吓得众人魂飞魄散，一时不知所措。鹪寄生在土城上远远眺望，见中军向左右退去，心中正感疑惑，忽然望见这尊大炮，不由大吃一惊，面色骤变，暗自道：“我原本就觉得这后队奇怪，如今可如何是好？”只见数百名炮兵，手中皆举着火把，火光摇曳，一声锣响，清脆刺耳，炮兵们举起火把，朝着炮门上就要点火。

    不知赵王庄上众英雄性命究竟如何，且听下回分解。