话说仇钺猛挥一斧，旋即纵马狂奔，如脱缰之野马般拼命逃窜，徐庆在后紧追不舍，声若洪钟地高呼：“逆贼休走！”

    仇钺仿若未闻，只是狠命抽打马臀，让胯下骏马疾驰如飞。约莫追了二十余里，前方赫然出现一座高山，山下矗立着一座古庙。仇钺奔至此处，警惕地左右张望一番，见四周杳无人迹，便利落地跳下马背，朝着身后高声喊道：“徐将军莫要再拼命追赶了，我有话要与您讲。”

    徐庆闻此，亦敏捷地跳下马，大步流星地行至仇钺面前，双手抱拳，恭敬地说道：“愿闻赐教，在下洗耳恭听。”

    仇钺沉声道：“这座庙宇空寂无人，正是适宜交谈之所，咱们入内一叙如何？”

    徐庆爽快应承下来。

    当下，二人将马牵至庙内一侧拴好，重新施礼毕，随后相对而坐，席地而谈。仇钺率先打破沉默，面露愧色说道：“方才在下多有冒犯，言语间多有不敬，还望将军海量，多多海涵。”

    徐庆大度地回应道：“彼此彼此，将军无需挂怀。”

    仇钺目光坚定，神情凝重地说道：“将军莫非认为我当真协助反王谋叛？”

    徐庆目光如炬，缓缓说道：“将军向来忠义，在下早有耳闻。今日您这般行事，莫非是迫于形势，暂且隐忍，以待良机，报效皇上？不知将军是否作此打算？”

    仇钺闻言，眼中闪过一丝激动，慷慨激昂地说道：“将军所言，正合我心。我仇钺自高祖、曾祖起，世代承蒙国家浩荡恩泽，即便粉身碎骨，也难报朝廷深恩于万一。怎会因那安化王谋逆，我便忍心违背天理纲常，不顾朝廷历代的厚恩，只为贪图眼前那短暂的富贵？我虽才能平庸有限，但断断不忍心做出这等背信弃义之事。况且此等富贵，来路不正，名不正言不顺，即便能官至极品，难道就不惧千秋万世遭人唾弃、遗臭万年？我又怎能忘却根本，让祖宗在九泉之下蒙羞，使自己永远遭后人诟骂？在叛王谋逆伊始，我便决意拼死上报国家恩情。然而反复思量，若贸然行事，白白送死，于国家不仅无益，反倒徒增损失。不如暂且忍辱负重，或许还能觅得机会报效国家。我这番心思，便是如此。如今将军率雄师至此，我本不难备好美酒佳肴迎接王师。只是那叛王耳目众多，倘若贸然行动，只怕事情难以成功，反倒会为自己招来杀身之祸。故而不得不暂且忍耐，静候叛王势力渐衰。我这番苦心，望将军能够体谅。现今，叛王占据巩昌，杨元帅大军已直抵该地。昨日我听闻宁远、西和已被攻克。即便叛王此刻占据巩昌，不久也定会被杨元帅击败。即便他负隅顽抗，死守巩昌，叛王知晓我部下尚有数千兵士，定会前来调遣，届时我表面奉调，实则进攻，那愚蠢的叛王，必将被擒。那时将军可速分兵攻取安化，此城必能轻松拿下。不知将军觉得此计可行否？若将军认可，那实乃我之万幸，亦是国家之大幸。倘若将军不认可，或认为我是满口谎言、敷衍塞责，我愿在将军面前以死明志，让将军知晓我绝非贪生怕死之徒。”

    言罢，仇钺怒目圆睁，便欲拔出佩剑，自刎以证清白。徐庆眼疾手快，赶忙阻拦道：“将军之忠义，神人共鉴，方才您之所言，皆为肺腑之言，万勿轻生，在下自当遵命。”

    仇钺闻听，这才缓缓将佩剑收回剑鞘，又满含期待地对徐庆说道：“既然您能明白，我实是感激不尽。我尚有一言，望您倾听，还望将军接纳。将军此次不妨佯装受伤，不出战阵，一方面速派心腹，日夜兼程前往杨元帅大营，将我所述情形悉数禀报元帅，恳请元帅调将军回巩昌，一同合力攻伐逆贼。叛王一旦陷入危急，势必会来调兵，届时我自当协助将军成功。”

    徐庆大喜过望，连连点头。

    二人言罢，起身走出庙门，飞身上马。徐庆故意装作受伤之态，在前方跌跌撞撞地狂奔，仇钺则在后面紧追不舍。徐庆行至距营不远之处，于马上声嘶力竭地高喊：“我不慎中了贼人的利斧，大败而归，快来救我！”

    诸位军官闻此，心急如焚，蜂拥而上，将徐庆救回本营。仇钺则策马回城而去，双方遂各自停战。次日，仇钺出城挑战，徐庆吩咐紧闭营门，不许出战，需待创伤稍愈，再与之交锋。仇钺连续攻打数日，均未攻克，双方遂各自按兵不动。自那日徐庆回营，佯装受伤不出战，却暗中悄悄派遣心腹，写好书信，日夜兼程赶赴巩昌，将仇钺所言种种情形禀报元帅，此处暂且不表。

    再说杨元帅率领大军，在距巩昌府三十里之处安营扎寨。安营完毕，即命杨小舫率领三千人马，前往城下挑战。此时，安化王正在城中与李智诚忧心忡忡地说道：“宁远、西和两县，已然过去多日，为何总是不见报捷之讯，莫非那两处有何变故？”

    李智诚眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“宁远知县郭汝曾、守备赵尔锐，皆是忠诚有义之人。我担忧他们预先有所准备，坚守城池不出战，且城中粮草与军饷充裕，倘若他们坚守不出，即便耗费一年时光，也难以攻破。只盼他们速速出战，如此则宁远可轻松拿下。至于西和，主公倒无需过度挂心。听闻西和县令懦弱无能，虽守城军官稍有智谋，但也无足轻重，有吴将军前往，定能攻克。我所忧虑的是杨一清已率领大军前来，倘若中途听闻宁远、西和两处皆有兵攻打，他定会分兵前往救援，如此一来，急切之间便难以成功。”

    安化王愁容满面，叹道：“我亦有此担忧。宁远、西和距此地不过百里，为何胜败消息半点皆无，我实难理解。”

    正在二人谈论之际，忽然见巡门官神色匆匆地入内禀报：“现有从宁远县逃回的小军，报称敌将徐鸣皋暗中与宁远县令里应外合，夹击我军大营，致使全军覆没。如今左将军已被敌将徐鸣皋生擒活捉。”

    安化王闻此报告，大惊失色，面容瞬间变得惨白，当即命巡门官将逃回的小军带来问话。巡门官领命而出，即刻将小军带入大帐，小军战战兢兢地跪地。安化王强压怒火，问道：“左将军如何被敌将擒获，你详细道来。”

    那小军诚惶诚恐，遂将宁远县如何坚守，左天成如何攻打，后来徐鸣皋如何首次诱敌，左天成如何识破，徐鸣皋又如何暗中与宁远县令合兵夹击，左天成疏于防备，如何被擒，详详细细叙述一遍。

    安化王又急切地问道：“你可知这徐鸣皋是何官职？”

    那小军唯唯诺诺道：“听闻乃是杨一清部下的先锋。”

    安化王闻听，怒发冲冠，大骂道：“杨一清呀，我与你向来无仇，你为何坏我大事，让徐鸣皋生擒了我家大将。我与你誓不两立！”

    言毕，便让小军退下，安化王仍余怒未消，不住地痛骂。李智诚赶忙劝道：“参谋之意，左将军既已被擒，亦无他法可想，只是担忧西和兵力过少。宁远这一城，杨一清既已分兵救援，西和想必也会分兵前往。倘若再如宁远那般遭里外夹击，如何是好？主公应当速派兵日夜兼程前往，增强兵力，方为妥当。”

    安化王听了，觉得甚有道理，沉思片刻，遂道：“我现今部下大将不过数员，还要防备杨一清率大军至此，只是派谁前往为宜呢？”

    正在疑虑之时，又见巡门官神色慌张地进来禀报：“现有探马来报，西和县城已被吴将军攻破，县令亦已阵亡。如今吴将军已将所部兵士，移驻城内。”

    安化王闻之大喜，让巡门官退下，又对李智诚道：“吴方杰既已拿下西和，便不必派兵前往了。”

    李智诚尚未及回答，又见巡门官匆匆入内报告：“现有探马来报，杨一清亲自率领十万大军前来攻取，已距巩昌仅六十里路。”

    安化王听了，心头一紧，即命探马再去打探。未及半日，又有探马来报：“探得杨一清所率十万大军，已在距城外三十里处扎营。”

    安化王闻听大惊，慌乱地对李智诚道：“如此情形，如何是好？”

    李智诚定了定神，说道：“主公莫忧，自古兵来将挡，水来土掩，此乃常理。可即刻传令各营迅速出城，趁其刚至尚未安营扎寨，奋勇攻击，虽不能伤其大将，亦可先挫其锐气，而后再慢慢设法。以逸待劳，必无不胜之理。”

    安化王闻之大悦，仿佛抓住了救命稻草：“军师之言，正合我意。”

    于是传令各营奋勇迎敌。

    各军得令，正准备出城，忽然见守城官飞奔而来报告：“敌军已距城下不远，请您定夺。”

    安化王闻听，立刻披甲上马，率领后军都指挥王文龙，参将温世保、薛文耀，游击魏光达、高铭、孙康、刘杰及裨将等众人，率领三千兵马，飞奔出城，只见敌军已然列好阵势，于彼处严阵以待。安化王心急如焚地问左右：“哪位将军前去交战？”

    只听有人高声应道：“末将愿往！”

    安化王一看，原是游击高铭。安化王厉声道：“将军此去，务必猛挫其锐气。”

    高铭领命，手持八角铜锤，气势汹汹地冲出阵来。杨小舫见状，亦毫不畏惧，提刀飞马杀去。究竟胜负如何，且听下回分解。