“恐怕要让赵大人失望了，夏某与陛下只有君臣之情，并无别的关系。”

    压制内心的哭笑不得之意后，夏云如实回应道。

    别说是关系，在他的记忆当中，他甚至从来没有亲自给女帝写过奏折。

    然而赵公明闻言，脸上却是流露出了一副狐疑的神色。

    作为直隶总督，靠近京城，这几天时间以来，他对朝廷内发生的事情全都了若指掌。

    当他得知夏云要进京述职的消息时，更是翻阅了过去半年时间里，从朝廷发来的邸报。

    最终他得出了一个结论。

    那就是夏云和女帝定然关系非凡！

    首先在大梁朝，想要从一名七品县令做到二品巡抚，至少也要花上一二十年的功夫。

    可夏云，先是被女帝钦命派到了偏远的代县做县令，随后短短三年时间内，直接连跨三级被提拔成了四品知府。

    现如今，又横跨一级，成了二品浙江巡抚。

    这样的晋升速度，放眼整个大梁朝的历史，堪称是独一份，完全做到了前无古人。

    更重要的是，赵公明从最近一两个月以来，一次次朝堂形势中发现，女帝似乎总是有意无意在偏袒夏云。

    当场几位尚书大臣，外加小阁老徐淼，多次弹劾夏云，竟然丝毫未能奏效。

    这在过去十几年间，也堪称从所未有之事。

    结合这一条条不同寻常的现象，对于夏云和女帝之间的关系，赵公明越发笃定。

    “夏大人不必着急回答，赵某为官二十余载，有些事情赵某还是懂的。”

    赵公明想了想，认为夏云是在故意藏拙，因此脸上随即漏出了一副“我懂我懂”的姿态。

    只是他的这般举动，落入夏云眼中，顿时便让夏云眼前一黑。

    你懂个锤子啊你懂！

    面对赵公明一副“懂王”的形象，也只得再次做出了解释。

    “赵大人，本官乃一介草民出身，幸遇科举夺得状元，陛下重用夏某的原因，想来也全在于此，还请赵大人不要误会。”

    夏云心中无奈，同时也不免再次思考起赵公明设宴的原因。

    倘若对方以为他和女帝之间存在某种特殊关系，那么对方专门设宴相邀，且包厢内只有两人的原因，也就有了答案。

    难不成这家伙有事相求？

    夏云想了想，此前徐婉儿曾告诉过他，赵公明虽然是直隶总督，位高权重，但却并不属于江南党官员。

    这也是他为何欣然赴宴的原因之一。

    赵公明之所以能坐上直隶总督这个位置，一半原因当然是因为赵公明自身能力不俗。

    另一方面，则是因为赵公明的岳父，曾经是先帝时期的一任内阁首辅。

    当年先帝在时，赵公明便在其岳父的一番举荐下，坐上了直隶总督的位置。

    时至今日，赵公明的岳父虽然早已仙逝，但赵公明却在直隶总督这个位置，干了长达十几年的时间。

    “夏大人无需多言，本督全都明白！”

    即便夏云再三解释，赵公明此刻全当是夏云的谦虚。

    毕竟，他无论如何也不会相信，一个和女帝毫无瓜葛的七品县令，能在三年时间内做到巡抚一职。

    夏云见状，心知不管自己今天怎么说，眼前这位“懂王”恐怕也是不会相信。

    因此夏云索性苦笑着摇了摇头，不再解释自己和女帝的关系。

    也就是在这个时候，赵公明忽然从身后的一个柜子里面，取出了一个托盘，托盘上蒙着一层红布。

    当赵公明将托盘上的红布取下时，随即露出了一锭锭光亮无比的金元宝。

    “夏大人，这是本督准备的一点见面礼，黄金五百两，还请夏大人收下。”

    赵公明面带微笑，说话间将托盘主动呈递到了夏云面前。

    然而观察力极为敏锐的夏云，却还是一眼看见，赵公明眼中那一闪而过的心疼之色。

    “夏某刚到直隶，人生地不熟，无尺寸之功，岂敢受禄。”

    夏云当即摇了摇头。

    他虽然爱财，但眼下常山城深陷水深火热之中，世人皆传言直隶总督榨取百姓钱财。

    他自然不可能在这种时候，拿取这不义之财。

    闻言，刚才还满脸笑容的赵公明，脸上顿时浮现出一片挣扎纠结之色。

    仿佛口中有什么难言之隐，无法直接说出。

    见状，夏云旋即决定不再和赵公明兜圈子。

    “赵大人有事但说无妨，何必一直遮遮掩掩，用这些东西来贿赂夏某。”

    夏云欣然笑道。

    赵公明愣了愣神，似乎这才反应过来，自己在夏云面前，的确是太过遮遮掩掩了。

    于是乎赵公明索性也不再掩饰，当即说出了自己的真实目的。

    “夏大人，实不相瞒，本督的确有一事相求，但却不是为了赵某自己，而是为了整个直隶的百姓！”

    这一次，赵公明的话音铿锵有力，浑身才真正散发出了几分直隶总督的气质。

    “哦？”

    夏云挑了挑眉，赵公明的回答让他有些意外，紧接着夏云便示意赵公明继续说下去。

    “夏大人或许有所不知，今年五月，朝廷下发了各省清缴税银欠款的命令，然则直隶因常年整军备战抵御北边蛮族，税银欠款已多达三千多万两！”

    “现如今，纵然是将我总督衙门掘地三尺，也难以挖出这三千多万两白银来！”

    赵公明接连开口，话音既无奈又心酸，脸上眉心紧皱，与之前的形象完全判若两人。

    夏云闻言，内心稍稍陷入了沉思。

    所谓朝廷税银，乃是各省每年从本省百姓手里，收缴起来的各种赋税银两。

    按照朝廷规矩，各省每年只能留下一部分固定比例的税银，充做官府运转维持所用，其余绝大部分税银都需要押解运往京城。

    不过这其中也有一些特殊情况，倘若某些省份在当年遇到了旱灾，水灾等自然灾害，又或是遇到了外族入侵，农民造反等人祸。

    那么这些省份，就会从当年本该运往朝廷的税银中，截留一部分，以作官府治理天灾人祸所用。

    而截留的这一部分税银，到了朝廷账面上，会被算作是各省税银欠款。

    一般情况下，朝廷体恤各省官员不易，对税银欠款往往睁一只眼闭一只眼，不予计较。

    例如先帝一朝，朝廷便从未追缴过税银欠款。