慢慢的各种物质供给也是丰富了起来。

    “听说关村的关员外上吊了。”

    “什么时候的事？”

    “就早几天，听说是北方传来消息，京城被攻破了。”

    “那皇上老爷也死了。”

    “大明亡了。”

    “那关员外接受不了这个事实，在家里穿戴整齐，吊死了。”

    下面的人们对这消息是很有兴趣的在谈论着。

    对于他们这些从来没有国家概念的人，皇上也管不着他们，皇上死了，都不是事。

    他们就是一群山贼，什么国家兴亡，匹夫有责的话，没人告诉他们。

    他们对关员外的死，更感兴趣。

    李奇默默的听着，对这个关员外倒是有了点好印象，只是用这样的方式表达自己的忠心，好像也太消极了一点。

    “明天我想到高流河去看看。”李奇对张汉说道。

    高流河，千年的河流，虽然不是大河，只是漠阳江上游的一条支流，却因为千年以来自然形成的炼铜炼铁而传承，又因冯夫人在此炼制兵器而声名远播。

    千年以来，炼制的铁器以质量优良而闻名，在民间形成大大小小的铁器制品厂，座落在高流河的两岸。

    所产菜刀、农具等，远销国内外，这也使阳江港成为海上丝绸之路重要的节点。

    “好，我这就安排。”张汉也没有多说，一方面是因为他不太善于言辞，另一方面也是因为李奇工作思维的跳跃性，总是从一件事跳到另一件事，他也早已习惯为李奇安排好一切即将开始的行动，还要为李奇收拾可能落下的未完成的工作而继续跟进。

    千年的高流河，形成了千年的高流墟，但高流墟真正的墟日一年只有一次，周围各族人民都会在这一天过来趁墟，或把自己的商品拿出来卖，或采购自己所需要的商品，这一天都是人山人海，货品交易量惊人。

    但并不表示除了墟日之外，人们就不交易了，平时的高流墟，也是人来人往，商品交易十分活跃。

    作为一个早就有所布局的山寨，绿水寨，也就是现在的绿水书院，在这里也早就布下了一个钉子，有一个小小的打铁铺子，这在高流墟里太常见了。

    打铁铺子的生意并不太好，也就中规中矩的，就是一个师傅带几个学徒，赚点小钱养家糊口，这也是高流墟里打铁铺的常态。

    从业人员多，市场不够大，但同行多也有个好处，采购的人比较稳定，上下链也完善，坏处是竞争比较激烈。

    李奇一行出现在高流墟的时候，不出所料的引起了众人的注目，各个店铺伙计都跑出来热情的招呼着要往自己的铺子里请，当然警卫班的人也都礼貌的拒绝了，让各店铺的伙计一阵失望。

    不是一年一度的墟日，客人本就不多，难得有这么大一群客人过来，不能引到自家铺子，是一件令人遗憾的事。

    李奇一行径直来到自家的铺子，又是引得各间铺子伙计一阵眼红，妒忌的毛病都快犯了。

    铁匠曾用青正和伙计在打制着镰刀，他拿着一把小锤子，轻轻的敲在烧的通红的毛坯铁块上，他轻敲一下，伙计就挥舞着大锤重重的砸在他敲过的位置。

    就这样叮叮咚咚的敲打着，眼看一把镰刀就要成形了。

    李奇迈步走了进来，曾用青抬起头望了一眼，一愣神，忙把小锤往旁边的铁砧上一敲，这是停锤的信号，伙计忙把大铁锤放下。

    李奇打量着这小小的打铁铺，这都是自己父亲布下的棋子，以防万不得已的时候启用，平时也就是传达一下信息，都是与张汉单线联系，一般人根本不知道铺子的存在，狡兔三窟就是说这些人的。没有紧急情况，一般不会启用。

    曾用青也想不到山长会来和自己见面，连忙把铁钳夹着的镰刀放进水里，冒出一阵白烟。

    “先生，里面请。”曾用青不清楚情况，也不敢当众暴露铺子与书院的关系，还有李奇山长的身份，连忙请李奇进里间说话。

    李奇和警卫班长走进了里间，其他人都装作看产品的样子，在周围警戒着。

    伙计与警卫推销着自家的产品，只以为是客户上门，也不疑有它。

    警卫班长守在里间靠门的位置，以防有人偷听。

    等李奇坐在小凳子上，曾用青连忙拿起茶壶，倒了两大碗茶，李奇也没说什么客气的话，就是拿起茶水喝了一大口，润了润喉咙，同时示意警卫班长也喝一口，这出差也不是那么好玩的，风尘仆仆，一路翻山越水，走过各种弯弯扭扭的土路，才总算到了目的地。

    就算是后世，也是在村村通工程开展之后，道路才好走了起来。在二十世纪的七八十年代，路也是坑坑洼洼的，就算是九十年代，路也好走不到哪去。更不用提几百年前，没有开展工业化的时代，能有路走就好了，可不敢求这路有多好走。

    “山长，不知这次来有什么指示呢？”曾用青对李奇拱手抱拳施礼，同时问道。

    “也没什么事，就是出来走走，看看自家的生意。”李奇说道，“坐吧。”

    曾用青在李奇的侧面恭敬的坐了下来。

    “不用太拘谨，我就是过来了解一下打铁铺的情况，我们随便聊聊。”李奇说着喝了一口茶，又问道：“铺子平时卖的最好的是那些产品？”

    “回山长，铺子都是接的手工活，自己也会生产一些刀具，农具的在卖，生意也就这样，每半年都会把账目报到张副寨主那里。”曾用青以为李奇是来查账的，他这个打铁铺钱银收入不多，而且账目都很分明，没有什么问题可以担心的。

    “那能带我参观一下铺子的产品么？”李奇知道，这个年代干活的人，大多都不太善于总结归纳，特别是需要即时口头汇报的事，他们更干不来，一句话，太实在了。

    “好的，山长，请跟我来。”曾用青站起身来，带着李奇在铺子里转悠，其实也没什么看头，能摆出来的，大部分都是一些日常用的农具，菜刀，镰刀啥的，并没有什么新奇。

    那些特别制作的火枪，盔甲都是秘密制作，一制作出来也都送到了山上，近段时间也没有再打造。

    “我那左轮手枪，能不能再帮我打磨一支？”李奇看没什么新奇的东西，也就没话找话的说道。

    “山长，钢材还是不太达标。”曾用青回答道。

    这年头枪管大部分还是靠打制，直接钻制的枪管还是少数，主要是钻头用的材料硬度不够，钻一会就要重新打磨钻头，打磨钻头所用的时间有时比钻孔用的时间还要长。

    有人以为以前古人没有钻床之类的东西，其实是错了，不管是钻床，车床，固定的还是手动便携的，都有，只是大部分用在木器加工上，很少用在铁器上，就因为是材料不过关，也没有大规模使用的需求。

    当然左轮手枪虽然精巧，批量生产会有困难，但只给李奇打磨一两支，还是比较容易的，困难的是钢材难以达标，左轮手枪的枪管短，要想达到一定的威力，就要加大装药量，装药量一大，就容易炸膛。

    而要炼制精钢，却不容易，主要是国内的煤矿含硫量太高，铁矿也是一样，含硫太高，在没有弄懂原理，也没有找到去除硫的方法前，要想提高钢材的强度，却是很难的。

    直到现代，也是大量进口使用别的国家低硫铁矿石。

    “这铁锅怎么生产这么多？”李奇指着一堆码的整整齐齐，用绳子捆好的铁锅，感觉很好奇，因为铁锅上都积满了灰尘，不用想都知道这东西存放的时间比较长。

    “山长，这是外贸的产品，那些走南洋的船过来收货的时间都不固定，有时半年都不来一次，有时一季度来一次，各打铁铺都会备一些，以备收购。”曾用青停了一下，又说道：“这些铁锅本地人消费不了多少，但外贸却是可以卖个大价钱，缺点是积压资金，就像今年这样，积压大半年了，都没有人来收。”

    “不过好在利润高，收购的数量也大，大家虽然不敢生产太多，但每家都会备些，到时也可以赚多点。”

    李奇终于明白，这些铁锅虽然看上去不起眼，却也是大明的高科技，别的地方还真的生产不出来，只要生产出来，就不愁卖，可运输却是个大问题。

    走南洋的商人因要看季风走船，来回很不确定，重量又足，加上还要运输其他的商品，也不一定会在这停留采购。

    这个海边小城虽然是海上丝绸之路的重要一环，却不是大宗商品的集散地，海船有时只是靠岸补充点淡水就走了，船员都不一定上岸，更不要说采购商品了。

    “要是我们有自己的铁矿，不怕积压，这铁锅是不是就可以生产的多一些。”李奇说道。

    “那是当然，可是我们自己没有铁矿，这铁都是买的别家的，生产一多，积压的资金就太大了。”这时的江苏，福建、两广地区炼钢技术发达，所炼制的苏钢，广钢远近驰名，特别是广钢质量更有超越前者的趋势，但规模也就那样。

    因为技术方法所限，全程手工业生产，要投入大量的人力物力和时间，但所得到的产量有限。

    “这不算问题，铁的事我来解决。就怕产量一上来，到时能不能卖得出去呢？”李奇问道。

    “这么多年，都是产少于购，因为大家都不肯投入资金在这上面，怕积压。但走南洋的商人每次来都说，只要质量保证，多少都收购。”曾用青也表态。

    “南洋那边还很落后，这些铁器产品，运过去都价格不菲。”

    “听说番鬼佬那边，也会在南洋采购，不过他们要的锅和我们的不同。”曾用青指着一堆平底锅说道，“这些平底的就是专为鬼佬生产的。”

    曾用青又补充道，“特别这铁锅，别的地方所产都不耐用。”

    “当然，我们这里也不是所有人都能生产，能生产的也就我们这几家，都是不愁卖的。”

    “哦，这铁锅还是高科技产品？”李奇想不到，一个铁锅，竟然还是高科技。

    “高科技？”曾用青好像对这个新的名词有点感兴趣，很快的重复了一遍。

    “对，就是高科技，每家都有独特技术，多少火候，什么时候加什么材料，都有严格规定，要做到不容易生锈，也不怕火烧，不是所有的打铁铺都行的。”曾用青介绍着，有点自豪。

    虽然这东西就是生铁铸成，但这生铁，含碳量的多少，却也有严格的数值，不能太多，也不能太少，要控制在一个合理的范围之内。

    同样的材料，有的店铺做出来的耐火烧，不生锈，有的店铺做出来的，用个几天就坏掉了，这就是技术，是高科技。

    阳江锅，在南洋也是一个着名的品牌，是质量的保证，可惜，产量一直上不去，都是分散的几家铺在做，家族生意，小打小闹。

    其实，李奇不知道的是，这铁锅还会辗转一圈，交流到欧洲再回流到草原，就因为大明对草原严格的铁锅贸易管制。贸易战，高科技出口限制，古已有之，并不算美帝首创。

    还有，我们不知道的冷知识，就因为除中国外没有那个文明能成功研制出耐用的铁锅，所以他们的饮食文明一直没有发展，还是停留在那个烧烤的低水平上，直到现代。

    “用青，你知不知道那里有铁矿，或者煤矿？”李奇问道。曾用青比李奇也大不了几岁，李奇也就直呼他的名字。

    “哦，铁矿，煤矿、这些倒是有很多，但都在不同的家族势力范围控制之下，可能有点难搞。”曾用青说道。

    “可以看看有没有人可以让我们入股，共同做大？要不新开发一个也行，或者用其他的办法？”李奇也没有说明用什么办法，反正现在自己就是一个土匪头，虽然挂着一个山长的头衔，但办大事者不拘小节，李奇要的是结果，过程嘛，不在乎。

    “有山长这句话，那就没问题。”曾用青也是个聪明人，一点就透，知道山长这是要做老本行，这个哥熟悉，哥最喜欢了，简单实用。

    能用拳头说话，何必动那些脑子，让脑子进水不好吗？

    “用青，要是我想办一个锅厂，你看设在哪里比较好？”李奇又问道。

    “这个要用到很多铁，搬运不易，又要用到水，是要靠近河道比较好，本来这高流河畔不错，可是人太杂了，各家也把地盘占得差不多了，要想办个大厂，倒是不容易找地方。”

    “不过听说山长要建一个船厂？不如就把这锅厂放在附近，也方便保卫。”曾用青提议道。

    “这是个好办法，那这个锅厂也由你一起办吧，你需要什么人手，直接报到参谋长那里，由他来调配。关村那边，刚开荒时有个小伙子，帮了不少忙，人还不错，到时让他给你帮忙。”李奇说道。

    “老赵，你跟参谋长那里说一声，由曾用青负责锅厂的筹建，还要负责采煤采矿，把关柱子调过来，他不是一直跟着读书吗，现在也认不少字了吧。先让预备队抽一个连队来帮忙，待招收到足够的人手再归建。”李奇对着跟在身边的赵老头说道。