到达试验场后，刘轩看到几名工匠正在调试几支火枪。

    工匠们个个神情专注，手中动作娴熟，一看就是经验丰富的老工匠。

    刘轩走上前，仔细观察这些火枪的结构和做工。

    火枪的外形与早期的火铳有些相似，但又多了几分步枪的样子，显然经过了精心设计和改良。

    “不错，做得很精细。”刘轩说着同时用手轻轻抚摸着枪身。

    枪管中刻有螺旋状的膛线，在火药燃气作用下，弹头被迫朝着枪口方向高速前进，同时又在螺旋状的膛线作用下被迫旋转，使子弹飞行更加稳定。

    马钧在一旁解释道：“主公，这些火枪都是根据您给的设计图纸试做的。因为有了您提供的那些车床，我们才能做到这么精细。经过几次改进，现在的性能已经比较稳定了。”

    刘轩点了点头，拿起一支火枪，掂了掂重量，感受了一下平衡度，然后问道：“试射过了吗？”

    马钧回答道：“已经试射过了，效果很好。主公要不要亲自试试？”

    刘轩笑了笑，说道：“我也正有此意。”

    工匠们迅速准备好了试射场地，他们在不远处摆放了几个靶子，靶子上画有红心，作为射击的目标。

    刘轩走到射击位置，稳稳地握住火枪，瞄准目标，扣动扳机。

    “砰”的一声，火枪发出一声巨响，子弹飞速射出，准确地击中了目标的红心。

    刘轩放下火枪，满意地说道：“不错，以现在的水平和这么短的时间，能做出这样子的火枪，已经很不错了。”

    马钧闻言，脸上露出开心的笑容：“多谢主公夸奖，这都是工匠们努力的结果。”

    刘轩转头问道：“产量如何？”

    马钧稍微沉吟了一下，说道：“现在火枪刚刚试做成功，都是一些经验丰富的老工匠在制作，产量还很低。如果整个火枪工坊全力运转的话，一天也就只能生产两三支。”

    刘轩思索片刻，说道：“暂时先不用全力生产。继续改进，争取在保证质量的前提下提高产量。等到时机成熟了，再进行大规模量产。”

    马钧应道：“是，主公，我们一定会全力以赴。”

    刘轩在临走之前特别对马钧强调道：“一定要做好保密工作。火枪的研制事关重大，不能有任何泄露的风险。”

    马钧郑重地点头说道：“主公放心，我们已经采取了严格的保密措施，只有最核心的工匠和技术人员知道具体情况。”

    而就在刘轩大力发展的时候，他的老熟人刘备也在经历一段艰难的旅程。

    自从公孙瓒战死之后，刘备觉得幽州大势已去，便带着陈到连忙离开幽州南下。

    一路上刘备心情沉重，多次回首望向北方，心中感慨万千。

    陈到见刘备如此忧心，便开口劝道：“主公，幽州虽然失守，但我们还有机会。眼下最重要的是找到一个安身立命之地，再图大计。”

    刘备点头叹息道：“你说得对。只是在这乱世中，找到一个可靠的依靠谈何容易。”

    两人一路风尘仆仆，好不容易离开幽州踏进青州境内，刘备本想稍作休息，但忽然听闻袁绍被刘轩打出冀州，现在也率军来到了青州。

    刘备闻讯大惊，心中不免生出几分惶恐。他记得当初跟随公孙瓒时，与袁绍打过好几次仗，深知袁绍心胸狭隘，定不会轻易放过自己。

    “主公，我们不能在青州久留，袁绍一定会找我们麻烦。”陈到提醒道。

    刘备紧锁眉头，沉思片刻后说道：“嗯嗯，我们不能冒这个险。为了以防万一，我们连夜离开青州。”

    夜色渐浓，两人匆忙收拾行装，悄悄离开了青州。

    在路上，陈到问道：“前面就是徐州了，接下来准备去哪里？要不要就留在徐州？”

    刘备略一沉吟，说道：“徐州刺史陶谦为人仁义，但我们与他不熟悉。我听闻荆州刺史刘表也是汉室宗亲，而且为人忠厚，或许可以先去荆州投靠刘表。”

    陈到点点头道：“主公所言极是。刘表名声在外，或许真能容下我们。”

    于是，两人决定前往荆州。一路上风餐露宿，倍感艰辛。

    正当他们路过扬州的时候，袁术的探子早早发现了他们，并将消息告知了袁术。

    袁术在得知刘备来扬州时，也有些惊讶，之前在讨伐董卓的时候，他一直以为刘备是跟随刘轩的，没想到却跑到这里来了。

    袁术坐在大帐内，手中把玩着一块玉佩，脸上露出玩味的笑容。

    “主公，刘备来了扬州，这是个机会。”阎象进帐禀报道。

    袁术眉头一挑，笑道：“机会？我倒是好奇，这刘备来扬州是为了什么？”

    阎象说道：“主公，这刘备前一段时间一直跟随公孙瓒，并且在与袁绍大战的时候屡建奇功。如今公孙瓒已死，不如将刘备抓住，然后送给袁绍，或许能从袁绍那里捞点好处。”

    袁术闻言，却不以为然。

    “之前袁绍刚得了冀州，我本想着兄弟一场，能从他手中分些好处，结果袁绍是个铁公鸡，什么都没给我。现在我要抓了刘备送给他，岂不是让他看扁了我？到时候还不知道要嚣张成什么样子。”

    阎象见袁术态度坚决，便不再多说。然而袁术这会儿想了想，突然嘴角微微上扬，似乎想到了什么好办法。

    “主公，您想到什么了？”阎象问道。

    袁术笑道：“刘备不是和袁绍有仇吗？那我就将刘备留在身边，让他辅佐我，好好气气袁绍。”

    闻言阎象却有些担心地说道：“主公，刘备确实有些才华，但此人与刘轩是旧相识，却不愿屈居刘轩之下，反而去投靠公孙瓒，说明刘备也是一个有雄心的人。如此城府的人留在身边，是不是有些不合适？”

    袁术哈哈一笑，说道：“你多虑了，以我的能力，刘备翻不出什么浪花来。况且，正好可以借此机会看看他的真实意图。”

    说着，袁术挥手吩咐道：“来人，将刘备带来见我。”