后半夜的石羊城依旧热闹非凡，尽管已经进入深夜，但城中灯火通明，人声鼎沸，仿佛白天的喧嚣并未散去。
在当地百姓的心目中，百鬼节的隆重程度仅次于春节，甚至超过了中秋和元宵。
人们纷纷涌上街头，带着兴奋和期待，共同庆祝这个特殊的节日。
然而，这个夜晚却弥漫着一种诡异的氛围。
每个人都戴着鬼脸面具，或狰狞恐怖，或诙谐滑稽，让人难以辨认出彼此的真实面容。
这并不是因为他们崇尚鬼怪之力，而是以这种独特的方式来驱邪避恶，希望在新的一年里能够消除厄运，迎来平安顺遂的生活。
在石羊城中，有一处地方格外引人注目。
与同安客栈相隔仅两条街道之遥，聚集了大批百姓。
这里正在上演一场精彩绝伦的皮影戏，吸引了无数人的目光。
巨大的幕布前，艺人们熟练地操纵着皮影人偶，讲述着一个个引人入胜的故事。
观众们围坐在周围，聚精会神地欣赏着这场视觉盛宴，不时发出阵阵惊叹声和欢呼声。
戏里演的是一出流传很广的志怪爱情故事。
相传多年以前，有一个贫苦书生，在进京赶考的路上偶遇了一位倾国倾城的大族千金。
两人一见钟情，私下暗定了终生。
奈何世俗偏见，那位千金小姐的父母长辈得知此事之后勃然大怒，将她囚禁在家中不得外出，并与当地侯爵家的小公子定下了亲事。
当时人在京城的书生听说这件事后，心神大乱。
但他最终还是没有回去，而是继续参加科考。
他相信，只要自己考取状元，心上人的家族就会对他另眼相看，婚约一事也并非没有回旋的余地。
可他万万没想到的是，那位千金小姐在他科考那日便被逼嫁入了侯府。
小侯爷自幼心智不全，而且性格乖张暴戾。
千金小姐在洞房当夜誓死不从，惹怒了小侯爷，叫来几个家丁将其按在床上实施了暴力侵犯。
事后，那些家丁也得到赏赐，有了与千金小姐一亲芳泽的机会。
一夜论剑之后，千金小姐满身伤痕，如同行尸走肉一般麻木地走出婚房。
她看着满池盛开的荷花，想到了与书生初见之时他赠予自己的一首诗。
在诗里，书生将她盛赞为出淤泥而不染的白莲。
只不过，诗意反了。
她没有生于淤泥，却最终陷于淤泥，带着满身污垢离开了人世。
一月后，书生身穿大红袍，以状元之身荣归故里。
他第一时间就去千金府上拜访，可是遭到了无情的拒绝。
经过多方打听他才得知真相。
那一日，他悲痛欲绝。
心上人受辱自尽，他却对此一无所知。
连最珍视的人都守护不了，他要这满身功名有何用？
书生此后遁入魔道，终于在三年后修得一身魔功，开始了他的复仇大计。
千金一家和侯爵一家几百人口，一夜之间全部被屠杀殆尽，死状一个比一个凄惨。
沾染了满身血孽的书生最后跪在千金自杀的那池荷塘，仰天长啸，痛哭不止。
侯府被一场大火烧毁，唯独荷塘被完好无损地保存了下来。
入魔后的书生在荷塘边结了一间草庐，时常一个人对着满池荷花自言自语。
直到有一天，他终于等来了回应。
一朵荷花开始开口说话，向书生诉说自己对他的爱意和思念。
这朵荷花乃是千金小姐怨念和残魂的载体。
虽然无法以身示人，但一人一花，一魔一鬼，终于还是突破了世俗的种种限制，永远在一起了。
这故事几经坎坷波折，在唱戏人的深情演绎下，多次引得围观的百姓两眼泛泪，为戏中两位主人公凄美的爱情故事所动容。
“娘亲........”一个小女孩儿哭得稀里哗啦的，一脸天真地看向自己的母亲，问道：“这世上真的有鬼怪吗？”
“傻孩子，当然没有啦。”母亲轻柔地为女儿擦去眼泪。
可是女孩儿哭得更大声了，她说道：“要是有就好了，这样爹爹就能活过来了。”
女孩儿的父亲于两年前因病离世，孩子时常思念父亲，尤其是听到刚才皮影戏所唱的故事后，心里更是多了一层幻想。
要是爹爹也能变成一朵花或者一棵树，每天陪在她身边，像以前一样跟她说说话，逗她开心就好了。
大戏唱罢，众人依旧意犹未尽，吆喝着让唱戏人再来一场。
就在这时，一群身披黑色斗篷，头戴统一惨白鬼脸面具的人出现在人群中。
“你谁啊？”感受到被推搡，一个中年男人满脸不悦地看了过去。
见对方一副神秘兮兮的装扮，男人发出一声嗤笑：“百鬼节戴个面具意思一下就行了，谁让你真的扮成鬼了？以为穿成这样就能吓唬到我啊？”
男人伸手朝那张惨白面具摸了过去：“我倒要瞧瞧你长什么样子。”
然而，他的手刚伸到一半就僵硬地停滞在半空。
仔细看的话，会发现男人的瞳孔里倒映一抹血色的红光。
“你........你到底是个什么东西？”
对上那双令人心悸的眼睛后，男人终于意识到事情不太对劲。
他吓得大呼小叫，急忙收回手朝远处跑走了。
周围人见他那副狼狈模样，不由得放声大笑起来。
“哈哈，肯定碰到硬茬，故意给自己找台阶下呢。”
“真够怂的，一个眼神就把他给吓跑了，简直给咱们石羊县丢脸！”
“这位兄台。”又一人走向斗篷神秘人，笑呵呵道：“你是外地来的吧，欢迎参加我们的百鬼节，有没有被这儿的氛围给吓着啊？”
斗篷神秘人转头看向此人。
后者看到那双血红的瞳孔后，顿时心跳一滞，整个人不自觉地颤抖了起来。
接连两人都出现这种情况，这一幕很快引来周围百姓的注意。
“喂，外乡人，把面具脱了，让我们看看你的真面目。”
斗篷神秘人生硬地晃动了一下脖子，似乎是在理解这句话的含义。
片刻之后，他缓缓抬起手，按在了那张惨白鬼脸面具上。
所有人都屏住了呼吸，期待面具之下究竟会是何种面目。
在这紧张的氛围中，面具缓缓地被揭开，一股森然可怖的气息迅速向四面八方蔓延开来。
人们惊恐地发现，隐藏在面具后的竟然是一张苍白得如同纸张一般的面庞。
那双深陷的眼睛闪烁着猩红的光芒，仿佛燃烧着无尽的恶意。
干瘪的嘴唇微微上扬，透露出一抹令人毛骨悚然的诡异笑容，使人不禁感到头皮发麻、心跳加速。
神秘人并未停下手中的动作，他轻轻掀起那件碍事的斗篷，逐渐展露出他真实的模样。
映入眼帘的是一具干瘦如柴的身躯，轻盈得宛如风中残烛，似乎随时可能随风飘散。
他的皮肤松弛且干瘪，犹如失去水分的枯木，毫无生气可言。
发丝凌乱地缠绕在头上，伴随着阵阵阴风不时舞动。
整个人呈现出一种极度扭曲的姿势，看上去极不协调，仿佛随时都会崩溃散架。
夜幕笼罩下的街道，灯光微弱而摇晃不定，那张恐怖的面容在黑暗中若隐若现，给人带来无尽的阴森与恐惧。
周围的空气似乎也在这一刻凝固，只剩下冰冷的夜风在耳边呼啸，令人毛骨悚然。
“鬼！是鬼啊！”
“快跑啊！闹鬼了！”
“救命啊——”
人们惊恐万分，发出阵阵尖叫，如同无头苍蝇般惊慌失措地四处逃窜。
然而，令人匪夷所思的是，他们的双脚仿佛失去了自主意识，与大脑的指令背道而驰。
本想向东奔逃，身体却不由自主地向西边冲去。
混乱之中，人们相互撞击、践踏，场面一片混乱。
尽管他们不断呼号求救，但却惊愕地发现自己始终停留在原地，无法逃脱。
这种被无形力量操纵的恐惧，让每个人都陷入了深深的绝望和胆寒之中。
尖锐的叫喊声响彻夜空，划破了夜晚的寂静。
人们惊恐万分，不知所措地对视着，脸色苍白如纸，双眼因极度恐惧而瞪得浑圆，嘴唇剧烈颤抖，却无法发出任何声音。
恐惧笼罩着每一个人，将他们紧紧束缚，令他们无法动弹。
类似的场景同时在城里到处上演着。
一个个斗篷面具人露出了厉鬼的真容。
石羊城陷入了前所未有的混乱，恐惧的阴云在上空盘旋，让夜色显得更黑了。
绝望的情绪如瘟疫般迅速蔓延全城。
...........
此刻，一处阁楼上，一位面容妖异的红衣女子正端坐其间。
在她身前摆着一架形制怪异的木琴。
红衣女子嘴角勾勒起阴冷的笑意，伸出一双细长的手指，轻奏起了琴弦。
沙哑的琴音透露着一丝诡异的色彩，从阁楼飘入城中各处。
那些厉鬼得到指令，机械式的开启了第一轮屠杀。
“不！”人群中传出一声撕心裂肺的尖叫。
只见一个抱着孩子的妇人被选中，她脸上满是绝望和恐惧。
“娘……”怀中的孩子哇哇大哭，伸出小手在空中挥舞着。
妇人狠下心来，一把扔下孩子，极不情愿地在某种不可知的力量驱使之下，来到一个青面獠牙的厉鬼身前。
那厉鬼咧开嘴，露出两排锋利的牙齿，冲妇人咧嘴一笑。
那笑容就像是来自地狱的恶鬼，充满了邪恶与血腥，让人毛骨悚然。
厉鬼的笑，如同催命的符咒一般，预示了妇人即将到来的死亡。
下一刻，一只干瘪的手从厉鬼宽大的黑袍下探出，干枯得像树皮一样的手指微微弯曲着，指甲尖锐如刀。
这只手突然猛地向前一抓，速度之快，令人无法反应过来。
妇人的哭喊求饶声戛然而止。
她的双眼瞪大，瞳孔逐渐放大，脸上的表情凝固成一片死寂般的苍白。
她缓缓低头向下看去，只见自己的胸膛出现了一个触目惊心的血洞，鲜血从中喷涌而出，溅洒在地上。
那只手在里面掏来掏去，仿佛在寻找什么珍贵的宝物。
终于，它抓到了一颗鲜活跳动的心脏。
在所有人惊恐的目光下，厉鬼将那颗心脏一口吞了下去，露出一脸满足的表情。
他残忍的举动配上那张狰狞可怖的面目，让周围百姓内心的恐惧再一次达到了顶峰。
另一边，一只厉鬼按住一个清秀少年的肩膀，一人一鬼四目相对，没有多余的举动。
然而少年的身体却在疯狂地颤抖着，他仿佛是看见了极其可怕的东西，吓得面无血色，一双无神的眼睛在短暂的惊恐归于沉寂。
厉鬼轻轻一推，少年僵直地躺在地上。
他的脸上还残留着恐惧和绝望的神采，这是被活活吓死的。
没有人知道他刚才在厉鬼的眼中看到了什么。
谁都不想再经历一遍与少年相同的遭遇。
所有人瑟缩着身体，目光垂落在地面上，生怕自己成为被厉鬼挑中的下一个人选。
同一时间，城中死去了数百名百姓。
他们面对的厉鬼不同，死法也各有差异。
唯一相同的点是，他们在死前都经历了莫大的恐惧，那种直击内心和灵魂的恐惧任谁都不愿经历第二次。
阁楼上，红衣女子抿了抿唇，笑容更加妖异。
“没错，就是这样，尽情地享受这场恐惧的盛宴吧！”
她贪婪地吸食了一口从四面八方涌来的鬼气，顿时精神大振，有种说不出的舒爽。
“百鬼节嘛，没有鬼怎么能行呢？”
红衣女子冷然发笑，随后再次拨弄起了琴弦。
“就让我来给你们助助兴吧！”
..........
同安客栈的客房里，陆仞正沉浸在梦境之中。
突然，他的身体猛地一抖，像是被一股神秘的力量唤醒一般。
他眨巴着睡眼惺忪的双眼，茫然四顾，最终目光落在了林瑾妍身上。
此刻，她正安静地躺在床上，呼吸均匀而深沉。
陆仞轻轻摇了摇头，试图让自己清醒一些。
他再次看向林瑾妍，发现她的睡姿十分有趣。
她整个人紧紧地蜷缩成一团，就像一只乖巧的小兔子，让人不禁心生怜爱之情。
陆仞嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的笑容。
他伸了个懒腰，揉了揉有些酸涩的眼睛，然后小心翼翼地起身，生怕吵醒了熟睡中的林瑾妍。
走到床边后，他动作轻柔地拉起被子，轻轻地盖在了林瑾妍的身上。
尽管以他们的修为来说，根本不会受到寒冷的影响，但这已经成为一种习惯。
做完这些，陆仞才松了一口气，转身回到桌前。
然而，就在他坐下的时候，心中却涌起一丝疑惑。
他皱起眉头，眼神变得锐利起来，开始感知隔壁几间客房的动静。
结果，和之前一样，依旧没有察觉到任何人的气息。
\&还是没人吗?\& 陆仞喃喃自语道，脸上露出若有所思的神情。
\&一群外乡人参加当地节日还能这么投入? \&
突然，他察觉到了一丝不对劲。
客房没人也就算了，可是为何整个客栈他都没有感知到半点活人的气息。
总不能掌柜和小二也上街庆祝去了吧？
他皱起眉头，快步走出房间，却惊讶地发现其他客房原本紧闭的房门，这会儿竟然全部打开了！
这诡异的景象令他心生不安。
正当他陷入沉思时，一个慵懒的声音从身后传来：“怎么了？”
他猛地回头，只见林瑾妍揉着眼睛，一副刚睡醒的模样，仿佛一只可爱的小猫。
他连忙安慰道：“没事，你继续睡吧。”
然而，林瑾妍那双清澈的眼眸却紧紧盯着他，眼中的睡意瞬间消散，取而代之的是认真和关切。
她似乎察觉到了事情的严重性，追问道：“是不是出事了？”
陆仞见瞒不过她，便将刚才发生的事告诉了她。
林瑾妍一听，立刻翻身下床，迅速穿上鞋子，跟着他一起走出了房间。
他们各自朝着左右两侧的客房走去，逐一检查每间屋子的状况。
没过多久，两人再次会合到了一起。
“没人，房间里的东西也没有动过的痕迹，不像是有人住过的样子。”
陆仞皱起眉头：“奇怪，掌柜明明说那批神秘人是前两天就来入住的，怎么可能一点痕迹也没有？”
“除非.........”
“除非他们根本就不是人！”
两人默契地对视了一眼，随后快步来到一楼。
“掌柜在吗？”陆仞试探性地喊了一句，声音在寂静的空气中回荡着，但并没有得到任何回应。
陆仞皱起眉头，心中涌起一丝不安。
他缓缓走向账房，推开门，只见地上横七竖八躺着几具已经发黑的尸体。
“这……是那些人干的？”林瑾妍惊讶地问道。
陆仞的目光凝重地盯着这些尸体，心中充满疑惑：“为何客栈里死了这么多人，我们却毫无察觉？”
林瑾妍思索片刻后说道：“也许他们根本来不及求救便已丧命了吧。”
陆仞摇了摇头，语气坚定地说：“不，如果是有人在这里动手，以我的实力不可能感受不到任何修为的波动。”
林瑾妍突然想到什么，瞪大双眼说道：“会不会就像我们之前怀疑的那样，那群神秘人并不是活人，而是类似于傀儡或者死尸之类的东西？”
陆仞眼中闪过一道光芒，若有所思地点点头：“若是如此，便能解释为何我一开始毫无察觉，因为我的感知能力只对活人有效。”
“不好，他们是奔着城里百姓去的！”