众人紧紧地跟随着向导，一步一个脚印地向前迈进。渐渐地，他们感觉到周围的空气变得越来越炽热，仿佛置身于一个巨大的蒸笼之中。

    汗水不断从额头滑落，浸湿了衣衫，但他们并没有停下脚步。

    没过多久，眼前的景象让所有人都大吃一惊——他们竟然来到了一片广袤无垠的沙漠！

    金黄色的沙丘连绵起伏，一眼望不到尽头。狂风呼啸着掀起阵阵沙浪，给这片原本寂静的土地增添了几分神秘和危险。

    \&我们这是回到西域了吗？\&许褚瞪大眼睛，满脸疑惑地问道。

    田言沉思片刻后回答说：\&这里并非西域，而是烈火关。就像之前经过的冰封关一样，想必也是因为某种特殊原因或者拥有特殊宝物，才能够影响到小范围内的地形变化。\&

    \&还真是冰火两重天啊！\&楚休感叹道。他一边擦拭额头上的汗水，一边凝视着前方那座被熊熊烈焰包围的关卡。

    众人纷纷驻足观望，心中涌起一股敬畏之情。眼前的烈火关宛如一座不可逾越的堡垒，火焰升腾，热浪滚滚，似乎要将一切敢于靠近的生物吞噬殆尽。

    关城内异常闷热，仿佛置身于一个巨大的蒸笼之中，让人喘不过气来。热气从地面升腾而起，弥漫在空气中，使得整个空间都变得模糊不清。

    士兵们汗流浃背地坚守岗位，他们的铠甲被汗水浸湿，但眼神却充满坚定与坚毅。

    狂风卷起漫天沙尘，不断拍打着城墙，发出沙沙作响的声音。然而，这些巨石构成的墙壁却坚如磐石，毫不动摇地抵挡着风沙的侵袭。

    此刻关内，熊熊烈焰映照之下，烈火关守将刑鄂端坐在高位之上，威风凛凛。其他诸位将领则位列下方两侧。

    只见刑鄂满脸怒容，一只眼睛瞎掉，脸上还有一道狰狞可怖的刀疤，身旁放置着一根巨大的狼牙棒，看上去杀气腾腾。

    如果说冰封关守将像个山贼头子，那么这位烈火关守将就更像是一个来自沙漠深处的凶悍匪徒。

    这时，一名将领站出来说道：“程将军连手都没交就让他们通过了关卡，这不是明摆着坑咱们嘛！”

    另一名将领附和道：“是啊，冰封关已经摆出了冰棱阵，可乾国仅仅损失了几百人马就轻易破阵而入。”

    刑鄂皱起眉头，沉声道：“朝廷虽然想给他们制造些麻烦，但也不想让我们损失太多兵力。各位可有什么好主意？”

    有人提议道：“要不咱们也布下一座阵法吧？”

    立刻有将领反驳道：“不可，不可！烈火关和冰封关本就是师出同门，除了功法属性有所差异外，所用的军阵几乎相同。”

    “依我之见，咱们干脆一不做二不休，直接跟他们正面交锋，来场轰轰烈烈的大战！”此时，一名将领语气豪迈地提议道。

    “嗯，此计甚妙！”刑鄂对此表示赞赏，并立刻准备出关迎战。

    然而就在这时，军师廖志华站了出来，表示反对：“如此行事恐有不妥之处啊。”

    原来，这廖家本来在冰火宗里不过是负责管理外门事务的小角色，但自从冰火宗解散。

    被划分为冰封关和烈火关后，廖家人凭借其卓越的管理才能，逐渐在冰封关和烈火关崭露头角，掌握了相当大的实权。

    “那么军师对此事有何高见呢？”刑鄂自恃武力高强，对于廖家的心思并不在意。毕竟，这烈火关的确需要有人帮忙打理。

    “属下认为，可以把这些人派往火焰山，让他们去镇压那里的怪物。这样一来，无论成功与否，对我们都不会有任何损失。”廖志华献计道。

    这烈火关与冰封关大有不同，想当年大虞太祖雄姿英发，率领大军前来镇压冰火宗时，烈火一脉表现得异常顽强，誓死抵抗，结果伤亡殆尽。

    反观冰封一脉，则识时务者为俊杰，眼见败局已定便果断选择投降，如此一来，冰封一脉得以保存更多的实力。

    因此冰封一脉尚有幸存的长老以及强大的守护傀儡——冰雪巨人坐镇。

    相比之下，烈火一脉就惨不忍睹了，不仅山门被大虞太祖铲平，而且仅有寥寥数位长老侥幸存活，但也都已是风烛残年、油尽灯枯之态。

    为了确保宗派香火不断、传承不灭，这些烈火长老毅然决然地选择自我牺牲，将自己的身躯当作原材料。

    他们殚精竭虑，博采众长，不仅借鉴了南疆神秘莫测的炼尸秘法，还引来地底熊熊燃烧的火焰作为脉络，并巧妙地运用战场上弥漫的死气和尸气，精心布置下一座庞大而玄妙的阵法，最终成功炼制出一尊凶焰滔天的尸王！

    若是细究起来，如今众人谈之色变的所谓“怪物”，实际上正是他们敬若神明的老祖宗啊！

    然而，与冰封关那些由能源核心操纵的冰雪巨人截然不同，眼前的尸王实则属于另一类生命体。

    当年炼制它时，尽管同样留下了操控法门，但其体内运行的功法却并未停滞不前；相反，经过长年累月对地火之力的汲取，尸王愈发强大无比。

    不仅如此，随着实力不断提升，尸王对控制指令的抵触情绪日益加剧，逐渐发展到难以驾驭的地步。

    于是乎，关外那荒芜的沙漠和关内各处肆虐燃烧的熊熊烈焰，皆拜这尸王之所赐。

    而今的大虞国力昌盛、如日中天，烈火关更有强者驻守。

    面对这样一个日渐失控且极具威胁性的尸王，众人束手无策，既无法轻易将其消灭，又不能放任不管，着实令人头疼万分。

    此番命乾国众人前来镇压尸王，无论最终胜负如何，对大虞来说都是利大于弊——毕竟，他们只需静观其变便可坐收渔翁之利。

    “好啊！”刑鄂眼中闪过一丝狠厉，“这可恶的尸王竟然将原本好好的烈火关弄得面目全非、无法居住。

    如今我们不仅能够除掉这个祸害，还可以借机削弱乾国的实力，实在是一石二鸟之计啊！就按照军师所说的去做吧，立刻去通知他们。”

    刑鄂转身对着身旁的一名将领下达命令，声音中带着坚定和决心。那位将领恭敬地应诺一声，然后迅速离去，传达指令给其他相关人员。