很快县试的日子到了，清晨的气温特别低，吹起白毛风，雪倒是不大，但硬冰粒打在脸上，像针扎的生疼。

    衙门外被人踩踏的残破旧雪没有融化，又洒了一层均匀洁白的新雪，雪盖冰，冰盖雪，永不休止。

    此刻衙门外站满了人，有穷酸的书生身穿单薄破旧的长衫，在寒风里瑟瑟发抖，意志都被寒冷消磨了。

    有家境一般，穿得还算暖和的书生挺拔身板，眼神里充满斗志昂扬，一副势在必得的样子。

    也有家庭富裕的公子哥，坐在暖轿或暖车里，等待进场考试，下人们守在外面，也如那些穷酸书生一般，两眼无光，瑟瑟发抖。

    佟冰没有坐暖轿暖车，他不想那般娇气，只带上程奎庵和大勇，还有几个护身的随从，骑马踏雪而来。

    他身穿一袭如雪洁白的衣袍，没有色彩绚丽，但不失典雅。

    衣袍细节处理精致，裁剪合身，展现了佟冰修长而优雅的身段。

    袖口，领口，和下摆都点缀有精美的刺绣，绣线细密，图案细腻，彰显佟冰不凡的品味。

    黄金发冠，黑色束发丝带随风飘扬，特别腰间那条精美的腰带，上面嵌有亮丽的饰物，熠熠生辉，使得佟冰整体造型更加亮眼。

    这一身华而不炫的打扮，粗看低调，细看尽显财力。

    其实，最勾人的还算佟冰精致的长相，自信的眼神，让一众看热闹的少妇与姑娘心花怒放，不自觉的向他挨过身去。

    这一幕让旁边的穷酸书生看着羡慕，暖车暖轿里的公子哥伸头看了，冷哼一声，重重摔下帘子。

    佟冰眼光扫过一众书生，想看看他们与自己有什么不同，对比之下，看看自己像不像一个书生。

    这一看，却在人群中看到一个身影，那是以前在书肆里认识的书生杨森，也就是引荐他去找炼铁场管事彭东的表弟。

    说来惭愧，他答应过发达了要请人家喝酒的，如今自己成了富豪，又过去了这么久时日，都没想到去书肆找人家喝酒礼谢。

    佟冰过意不去，可那边的杨森笑脸相迎，主动走来与他打招呼。

    “佟兄，好久不见，别来无恙啊？”

    佟冰不好意思拱手还礼。

    “杨兄请责怪愚弟不懂礼数，说好的书肆找你喝酒，却把这事抛开了，不是我把杨兄不放心里，实在是……”

    杨森很会打圆场，把话抢过来。

    “别说了，你的事我听说了，你的苦衷我知道，与那张铁嘴斗，又被县令陷害，祸不单行，哪顾及到太多无关紧要的人和事。”

    “你与我一面之缘，本是萍水相逢，何必在意太多，多有自责呢，今日我们再相遇，也算是缘分了，要喝酒，以后多的是机会。”

    见杨森如此心胸，是个爽朗之人，可以深交，佟冰抱拳道。

    “那等考完试，我们一起小酌几杯，算我给杨兄谢罪了！”

    杨森摆摆手，认真的拍了一下佟冰肩膀。

    “想交我这个朋友的话，就别说这样的话语，朋友之间喝酒不是罪不罪的，而是交心！”

    佟冰也真诚的将手拍搭在他肩头。

    “那好，等考完试后，我们不醉不归。”

    两人谈话间，有衙役出来喊。

    “请各位考生有序进场，不准携带家眷下人，不许高声喧哗……”

    衙役说了一大通规矩后，打开了大门，年轻年老的书生陆续走进去。

    他们年龄不同，长相不同，但表情则是相同的，除了紧张，就是仇视的目光看人不顺眼，因为，进这个门的都是竞争对手。

    平日里故作清高的书生，其实都是些世俗的凡人，在利益面前，人人都把自私显现得淋漓尽致。

    佟冰淡淡一笑，负手立在旁边，让这帮书生争先恐后进去，先走进去又如何，又不是先走在最前面就能得个状元。

    佟冰与杨森走在最后面，两人遵守规矩，不再说话，你看我我看你，相视一笑。

    在衙役的带领下，众考生进到衙门的一个侧院，院子相当简陋，挨墙设了一排考场。

    用土砖砌成一个隔间一个隔间的，中间横砌了一块木板至砖墙里，那就是案桌了。

    坐的也是用土砖堆砌而成，如同一铺土炕头。

    这一个个的隔间，小得只容纳一人在内坐站，靠躺都不行，活像一间大公共厕所。

    李二龙耀武扬威站上一个小台阶，俯视下面一群人，清清嗓子，也说了一大通考试规矩。

    最后发给每人一张座号，让他们对号入座。

    那块木板两头连接，要想进到里面的座位，要么从下面钻入，要么跳上木板翻过去。

    年轻的书生翻身越过木板，轻松坐上砖炕头，上了年纪的老书生不想从下面钻入，他们有忌讳，从下面爬进去似乎代表低人一等。

    有的狼狈的爬上木板，手脚不便，又重重摔在砖炕头上，有的试爬了好多次，还是翻不上木板，站在外面不甘心。

    有衙役大喊县太爷到，那几个老头书生才不顾那些忌讳，麻溜的从下面爬了进去。

    心里自我安慰，我老头子苦读几十载，哪是尔等小生所能比的，老头子我吃的盐比尔等吃的米多，从下面爬进来又何妨，咱们试卷里见高下。

    简陋的考场设在院子里，四面贯风，顶棚瓦片破洞，雪花就着破洞飘下，木板砖座上洒了薄薄一层雪。

    而坐在土砖上，一伸腿，双脚就陷进木板外的雪堆里，蹲在茅坑里考试，与在雪地里无异。

    只不过看到李县令到来，一个个的打起精神，坐直身板，努力把朝气蓬勃展现出来。

    李县令穿戴整齐的官服，精神抖擞，甩着长袖威严的巡了一圈考场，每个考生都打量了一遍。

    别的考生见县令来到身前，都赶紧站起身鞠躬行礼，到佟冰跟前，他撑着腮帮子仰头看破瓦思考问题，旁若无人般的投入。

    李县令见他无礼，也不发火更没有异常举动，继续去打量下一个考生。

    巡视完后，李县令威严的古板面孔马上换上笑容，走向那些衣着华贵的公子哥，嘘寒问暖。

    “唉哟，魏公子，让你受罪了，这天寒地冻的……”

    “呵呵，孙公子，上面要求考场就这么设，本官也没办法……”

    “对不住了唐公子，本官马上安排考试，你就忍耐一会功夫……”

    李县令高声大叫的与那些富贵公子嘘寒问暖打招呼，毫无顾忌别人会怎么想。

    佟冰清楚李县令的为人，他就是故意这么做的，做给其他书生看的，让那些没有贿赂他的人看看，这就是有钱开路和没钱自寻出路的区别。

    他对那些公子哥热情有加，则对其他的书生看也不看上一眼，给人形成强烈的心理落差，让那些没有贿赂他的人有一种追悔莫及的痛恨。

    李县令明目张胆的与那些公子哥展露关系，是他清楚，这些参考的大部分书生，都是考场的回头客。

    能取得功名的寥寥几人，大部分人都不甘心，下一届县试都会如期而至。

    他要这些落榜的书生明白，只有收买好他这个主事人，才有出人头地的机会。