前往固山的队伍势如巨洪，浩浩荡荡离开皇城之后，永章再次恢复了浓浓烈烈的人间烟火，除偶尔听说云乐郡主又去了哪里放肆，其余时候风平浪静。

    但这份平静并未在齐宅持续多久，那花色传说最多的云乐郡主给浅灵下了帖子，请她过府说话。

    “这个云乐郡主真是阴魂不散！”喜盈抱怨道，“她是铁了心要毁姑娘的名声啊，姑娘究竟与她什么仇什么怨了！”

    浅灵默默看着收在抽斗底下的永国公府请帖，默默叹了口气。

    他倒是真有先见之明，刚给人就来了。

    “姑娘，怎么办啊？可以称病吗？”

    浅灵道：“称病称不过一时，还不如早早应付了。”

    说罢，提笔写了一封信，封好后交给喜盈。

    “送到永国公府，就说是给永国公太夫人的。”

    喜盈不知道她要做什么，只顺从做了，不至半天，浅灵便收到了回信。

    永国公太夫人邀她过府。

    永国公府占地甚大，越过府门便有软轿来接。

    浅灵透过小窗，看到外面楼阁错落，百年前的古楼与新式的屋舍同立于花木之中，交映相宜，一看便是一个底蕴深厚的家族。

    可能因为男丁不在，那些年纪小的丫鬟小厮们放松了许多，三五成群地在园子里踢毽球、扑蝴蝶，谈笑嬉戏。

    “乡君，到了。”

    引领她的仆妇笑意温温，语调轻柔，雅言说得十足雅气。

    浅灵道了声谢，让栖月虚扶着下了轿。

    略走了几步，浅灵看见屋中歪坐了一个浑头银丝的老妇人，虽然上了年纪，但气度极好，不见暮气，仍是唇红齿白的模样。

    浅灵在生辰宴上看过她一眼，记忆犹新，原来她就是永国公太夫人。

    “太夫人，义清乡君到了。”

    浅灵走上前几步，双手在身前一叠，福了一礼。

    “太夫人安好。”

    “好，请坐。”

    她指了一把离得最近的椅子，浅灵看了一眼，走过去坐下来。

    “太夫人不计较晚辈任性，肯出手相助，晚辈感激不尽，一点薄礼，望太夫人笑纳。”

    她送的是一面苏绣，图案稀奇，针法细腻，这东西便是拿来行贿都不寒碜。

    永国公太夫人笑了一下，对她道：“你是在贿赂老身？”

    “太夫人见多识广，什么好玩意没见过，区区小物何尝称得上贿赂？这只是晚辈姐姐小店出的货，能得太夫人喜欢，乃是荣幸。”

    永国公太夫人挥挥手，让人把东西拿下去，温声道：“皇后娘娘的生辰宴，老身有见到你，盛光绝艳，神仙落凡，老身以为永章又要多一个传奇人物，可怎么又沉寂下来了？”

    浅灵道：“我不是那需得步步高升的官，好名声对我没什么用，坏名声对我伤害也不大，何必把自己放在茶行跟前？不如当个透明人罢了。”

    “怎么没有用？”永国公太夫人淡笑道，“你还是未嫁之身，名声响了能往高处走啊。老身听说那日之后，整日在茶楼乱晃想偶遇你的公子哥儿可不少，还有人直接递帖子到你府上去，你一个都没看上？”

    那浸淫深宅几十年的老妇人，可以永远以笑示人，至于她心里的想法，可以深埋在心，也可以可多可少地出来一些，含沙射影，收放自如，让人根本摸不透她真实的想法是什么。

    浅灵脸上像吹过一阵微风，轻掠起一丝波澜，她扬了一下嘴角：

    “是有这么回事，我还翻看过一两个帖子，只能说金玉里抱着絮，经不起细看。比如有这么一个人说，爱慕我风姿，愿不计我的身份，三媒六聘，迎我为媳，让我从此也变成有爹有娘的人。太夫人觉得，这姻缘如何呢？”

    永国公太夫人诧异了一瞬，看了一眼贴身仆妇，含笑道：“乡君自己是怎么想的呀？”

    “叫太夫人见笑，我这个人生性霸道，心气大得很，自己的事只能自己做主。在长辈面前，我扮个乖，收敛一下，两相欢喜，但姻缘却是一辈子的事。”

    “太夫人，世间万众，我为尘埃，别人看不看得起我，我根本不在意。但一个人如果既看不起我，还想当我的夫君，是不是把我想得太低贱了些？况且，正如人有好人坏人，勋贵之家，也不是家家都好吧？”

    “官勋世家，贵就贵在，有世代积累的品德家风，传世的经术五艺，还有受用不尽的处世道理。可如果这些都没有，如何谈得上‘贵’？我嫁过去，他们受尽我的好处，我却给自己头上请了几尊沉重而无用的大佛，岂不是自讨苦吃、自甘堕落？”

    “太夫人见识高，您觉得我说的，对不对呢？”

    她简直不卑不亢极了。

    既否认了自己是在待价而沽，也回击了旁人对自己的轻视。难得的是，她反驳，也并未永国公太夫人颜面尽失。或者说，但凡永国公太夫人心里不是真的轻视她，就不该感到颜面尽失。

    “难得你这个年纪有这样的觉悟，说得很对。”永国公太夫人目露赞赏，又问，“你跟我家二郎怎么认识的？”

    浅灵道：“二公子不曾告诉太夫人吗？”

    “他呀，说与你只是萍水相逢，互相帮衬帮衬。但二郎这个崽子，读着圣贤书，端着个斯文样，却是满嘴的不老实。老身不信他，只信你。”

    “这却是冤枉二公子了，”浅灵道，“我与他确实是在钱塘萍水相逢，他助我几回，我帮他几次。二公子性情似江湖中人，洒脱不羁，而我也是不拘小节的性情。数番来往，就成朋友了。”

    “那他可说大谎了。”永国公太夫人戏谑笑道，“他说的是，‘这姑娘很乖，却总有人欺负她，劳伯祖母在我顾及不到的地方，替我照看一下她’。”

    浅灵愕然睁大双目，在她讶异的目光中，老妇人接着道：“二郎是不开窍的，嘴里可从来没有提到过哪个姑娘，你是第一个。往年他回来几日，过些天又该出去不着家了，这次回来却到现在还没走，肯定是有缘由的。”

    永国公太夫人说完，便一直盯着她，隐有笑意藏在眉梢，但就是忍着不发。

    浅灵才要开口，珠帘边走出一个仆妇，道：“太夫人，人到垂花门了。”

    “知道了。”永国公太夫人对她道，“话一会儿再说，人我给你请到了。”

    “谢太夫人。”

    过了片刻，门口有人通传道：

    “太夫人，荣盛***和云乐郡主到了。”