“娘娘，周宁海先前已经去养心殿问过了，皇上要陪皇后用膳，似乎还要宿在景仁宫，您要不还是早些用膳吧，仔细饿坏了身子！”

    翊坤宫中，灯火通明。

    华妃站在廊下，看着天上乌云盖顶，丝毫不见点点星光，心情烦闷。

    对于在旁边苦苦劝说自己用膳的颂芝，她只觉得气不打一处来，当即就骂道：“吃吃吃！成天就知道吃！皇上都不来，本宫有什么心思吃饭？”

    “奴婢知错了，还望娘娘息怒，保重凤体呀！”

    颂芝早已经习惯了华妃没来由的怒火，何况这一次并不是没有缘由，毕竟皇上不来，还特意去陪皇后，光这一件事情就足以点燃华妃了。

    颂芝跪在地上，瑟瑟发抖，但是又不敢不劝，这会儿只觉得左右为难。

    “呵！”

    华妃一声冷哼，也不看颂芝，转而便回到殿里。

    “颂芝，进来。”

    过了一会儿，华妃平复一下自己的心情，又把人叫了过来。

    “娘娘！”颂芝看着华妃的样子，好像已经息怒，便壮着胆子问道：“娘娘有何吩咐，奴婢即刻就去办。”

    “你把周宁海给本宫找来，本宫有话要问他。”

    华妃声音听不出喜怒，颂芝也是不敢揣测其意，连忙去把周宁海给找了过来。

    周宁海虽是跛足，但是能够当上翊坤宫的首领太监，可见其并非碌碌无为之人，更别说他这条腿就是当年为了帮华妃办事，才会落下残疾。

    正因如此，相比起别的太监、宫女，周宁海在华妃这里也算是有点地位。

    “奴才参见娘娘。”

    眼看周宁海已经被叫了过来，恭恭敬敬跪在自己脚边，华妃把玩着自己那镶满了宝石的护甲，过了半晌，幽幽问道：“你先前可有妥善料理了那小蹄子？”

    华妃这里说的就是皇后先前打发过来的宫女福子。

    虽然先前在景仁宫面对皇后问话之时，华妃表现出了一副与己无关的样子，也不清楚福子去了何处。

    但其实这福子早在来翊坤宫没两天的时候，就已经被华妃让周宁海溺毙于宫内一口荒井之中！

    华妃知道，皇后当时是借口想要在自己的宫中安插钉子，又见福子确实年轻，容貌也算不错，又如何会让这样的人在自己宫里活下去？

    “娘娘放心，奴才当时做的干净利落，并无任何人发现异常！”

    周宁海虽然不知道华妃为什么突然提及福子，但依旧回答的滴水不漏。

    “哼，说是这么说，但总会被人发现的，到时候……”

    华妃冷哼一声，又想起皇后先前看着自己那副高深莫测的样子，心中只觉得无名火起。

    “娘娘不必忧心，这宫女自己私自离开翊坤宫，本是擅离职守，娘娘如何能够知道其行踪？即便是被人发现了，那也可能是她自己贪玩儿，一不留神，便失足坠入井中！”

    周宁海知道华妃的言外之意，当即便是笑着把这件事情进行完美补全。

    且不说福子的死因究竟如何，反正人都已经没了，而且泡在一口荒井里头，指不定都已经臭了呢！

    “是呢，娘娘不必为了这些不相干的事情伤神！”

    颂芝先前陪着华妃一同去给皇后请安，也知道皇后询问了华妃有关于福子的情况，此时总算是反应过来，原来自家娘娘之所以愁眉不展，除了是因为皇上没来，竟然也与福子有关！

    一想到这里，颂芝连忙配合着周宁海一同安慰起了华妃。

    “罢了，你们都退下吧，本宫想静一静。”

    华妃摇摇头，虽然也不是第一次除掉这些令人感到讨厌的小虫子，可不知为何，这一次，她心中却总是有种隐隐约约的不安。

    ……

    另一边，景仁宫中，帝后共同用膳，气氛甚是和谐。

    “皇后的厨艺确是越发精进了。”

    雍正看着许久未见的老鸭汤再度上桌，却是夸了皇后一句。

    “皇上过誉了。”皇后面带微笑，态度从容得体。

    她一向都知道皇帝的喜好，如今即便明知皇帝这一次不是为了自己而来，却也故作不知。

    纵使皇帝有心想聊一聊关于翊坤宫的事情，奈何皇后不上套，始终都避开华妃不提。

    “罢了，这鸭子汤虽然鲜美，但喝多了终究没有意思，撤了吧。”

    雍正喝了两口，就把那盛着鸭汤的瓷碗搁下，同时示意皇后与自己到里间说话。

    “是。”

    皇后眼皮跳了一下，心想难道自己今晚无论如何都避不开与华妃有关的话题不成？

    奈何皇帝已经走了进去，她也只能按下心中想法不提。

    “皇后，华妃被朕赐予协理六宫之权许久，这些年也是没少帮着你料理六宫之事，办的也是妥妥当当，可谓是你的左膀右臂。”

    雍正刚一坐下，就对着皇后说起了华妃的好处。

    “是啊，华妃妹妹深得皇上信赖，平日里也是替臣妾分忧解难，有她在宫中，臣妾真可是能够享清福了！”

    皇后在听到皇帝称赞华妃的时候，嘴角抽搐了一下，却又不得不表现出一副贤惠大方的模样，附和着雍正的话。

    “嗯。”

    雍正先是点了点头，随即话锋一转道：“虽是如此，但只有华妃一人，未免一枝独秀，正好如今选了些新人进宫，朕瞧着沈氏她们便都不错，这才想着让皇后好好教导一下，日后也堪大用。”

    “臣妾谨遵皇上吩咐，时常便会将沈贵人叫到宫中，也有把一些简单的宫务，交给她来打理，沈贵人聪明，往往一点就透，倒是让臣妾很是省力。”

    皇后此时有点摸不清楚雍正的真实用意，毕竟他先是夸华妃，转头又说要找别人来平衡一下后宫，却是让人难以揣度其心意。

    既然弄不清楚皇帝的真实意图，皇后又开始了自己一贯的端水之举，反正顺着皇帝的话说总不至于出什么错。

    “皇后办事，朕一向放心。”雍正看了皇后一眼，而后却是皱着眉头道：“可朕之前去咸福宫的时候，偏巧沈贵人不在，而后想翻富察贵人的牌子，结果富察贵人也被叫去了翊坤宫，皇后啊，你才是六宫之主，合该教导妃子，却不必让她们日日往华妃宫里去。”

    “皇上明鉴！”

    皇后听到这里，瞬间就弄明白了，合着绕了这么一大圈，皇帝这是想找两个美人，结果都没找着，但又不好对华妃发火，于是便来敲打自己！

    皇帝的话才刚说完，皇后立即半跪，随后就开始诉说起了自己的委屈。