早晨醒来时，赵小禹觉得被子里空空的，摸了一把，大哥已不在了，他坐起来张目四顾，屋里也空空的，门窗紧闭，炭炉已生着了火，桌上的盘碗都已经收拾到了炉台上，而且都清洗干净了。

    赵小禹暗骂了自己一句“死猪”，喝了半斤酒的大哥起得那么早，干了那么多的活，没喝一口酒的他竟然睡得什么都不知道，这睡眠真是无敌了。

    他以为大哥只是出去了，一会儿还会回来，当他看完桌上的一张信笺时，不由一阵怅然若失。

    小禹，我走了，你睡得沉，我就没叫醒你。

    你最好还是打听打听上学的门路，哪怕上个技校也行，钱不用愁，你不想辛苦你妈，还有大哥呢。

    留下二百块钱，你和慧慧一人一百，自己买点吃的。

    有空再来看你们。

    大哥。

    赵小禹看向桌面，一个空烟盒下面压着两张百元大钞，他的眼窝不由酸涩起来。

    他昨晚睡着前还在计划着，今天要带着大哥出去买两身好衣裳，这么冷的天，他还穿着单衣，估计没有个像样的棉衣吧，给他打扮打扮，最起码让他出门时可以衣着光鲜，省得他总是自卑，他找不到老婆就是自卑在作祟，可是他却不辞而别了。

    为什么啊？他不用上班，回公社的班车是下午的，用得着这样吗？

    赵小禹明白了，一定是他昨晚喝了酒，没忍住夸了魏巧梅几句，被自己揭穿，所以他不好意思见自己。

    真该死！臭嘴！臭嘴！他用力地拍打着自己的嘴巴。

    或者，大哥是去学校找九妹了？

    他穿起棉衣，跑到三中校门口，大门和小门都关着，门前连个人影都没有。

    他又跑进一家商店，从传呼机里翻出昨天陈慧给他打电话的手机号码，试着打过去。

    对方很快接起，那边混混吵吵的，想必还没上课。

    “喂，你好！”是个女生。

    “找下陈慧！”赵小禹说。

    片刻后，那头换成了陈慧的声音：“你好，你是？”

    “我，你哥，我问你，大哥有没有去找你？”

    “他昨天不是和你在一起吗？”

    “我是说今天。”

    “那没有。”

    赵小禹站在街边郁闷了很久，上次大哥来县城送他上学，因为他弄丢了学费，心不在焉，害得大哥失落而归；这次又因为口无遮拦，害得他没面子，不辞而别。

    赵小禹啊赵小禹，你就是个不识抬举的家伙！

    赵小禹退学的事，最终还是被孙桂香知道了。

    尽管他每周都要回一趟家，每次回家都要穿着三中的校服，但纸里终究包不住火。

    怪就怪赵小禹在河浦中学太出名了，是那一届学生的灵魂人物。

    初中毕业后的同学们虽然分散各处，但常有书信往来，而且上学的大多在县里，有时也会见见面，无论是书信，还是见面，话题总少不了要涉及赵小禹，同学们渐渐就从三中的学生那里得到赵小禹考上二中没上的事情，最后就传到了在一个乡镇职业中学上学的武飞龙耳朵里，新建队的人就全知道了。

    那时已过了1998年的元旦，学校马上要放假了，但孙桂香等不到赵小禹回来了，一早就跑到公社，坐上班车到了县里，一路上她气得浑身发抖，恨得咬牙切齿，不住地催促司机快点。

    她跑到三中门口，让人把陈慧叫出来，一番声泪俱下的质问后，陈慧终于说了实话，把她领到赵小禹的住处。

    她气极了，看到赵小禹时，扑过去就扇了他两个耳光。

    这是她第一次打这个非亲生的儿子。

    两家刚合成一家时，她觉得不该打别人家的儿子，就像赵大顺和赵天尧从来不打金海一样，这是二婚家庭的潜规则。

    后来大些，又舍不得打，最多举起手吓吓他。

    于是就骂，骂是亲他，是疼他，骂他一顿，再让他死皮赖脸地哄一顿，所有的苦，所有的委屈，就都烟消云散了。

    说实话，她以前就没有真正地生过他的气，无论他是干了坏事，还是犯了错误，她知道他的心眼儿都是好的，是正的，是纯的。

    但这次她不管他的心眼儿是不是好的，是不是正的，是不是纯的了，他太可恶了，太任性了，太自以为是了，太不把她这个当娘的放在眼里了，竟然悄悄摸摸地干出这么一件惊天动地的大事。

    一直以来，她格外偏爱这个儿子，甚至超过了亲生的金海，他的学习虽然不如金海好，但她总觉得他不是一般人，将来必成大器，必成大才，可是他竟然亲手毁掉了自己的大好前途，这是让她死不瞑目啊！

    孙桂香的眼泪哗哗地流着，连话都说不出来了，她打了赵小禹两巴掌，还不解气，又顺手抄起一把笤帚，倒提着抽在赵小禹的胳膊上，一下，两下……她简直要疯了。

    赵小禹知道事情败露，不做解释，也不躲闪。

    陈慧一直帮助赵小禹欺骗孙桂香，自知理亏，本想把孙桂香带过来就跑回学校上课，以免孙桂香的火气波及到自身，也省得九哥又要骂她是叛徒。

    可是看到孙桂香的笤帚狠狠地抽在赵小禹的胳膊上时，她就顾不了那么多了，上前去拉孙桂香，被孙桂香一把甩开，她又冲到前面去，挡在赵小禹的前面，哭喊道：“我九哥是心疼你才不去上学的，你怎么就不心疼心疼他？他这么好，你怎么舍得下手？你要打就打我吧，是我和他合伙起来骗你的……”

    孙桂香的笤帚落不下去了，赵小禹是她儿子，她能打；陈慧不是她女儿，她不能打，往后退了两步，一屁股坐在一只板凳上，无声地流着泪，面如死灰。

    赵小禹蹲在孙桂香面前，摸着她的胳膊和腿，轻声说：“妈，我给你包饺子吃。”

    打闹声惊动了房东和几个租户，凑到门口看热闹，没看出个所以然来，有人嘀咕道：“这么大的儿子还提住打，什么娘啊？”

    陈慧喊道：“我们家的事，不用你们管，都走开，有什么好看的！”