整个暑假，陈慧一直在拼命干活，一边在盘算着以后的生活。

    有一天她对父母说：“我不去上大学了，但我也不在农村待着，我要出去打工，你们要替我瞒着这事，对外就说我办了助学贷款。”

    她知道，如果九哥知道了她的处境，一定会替她着急，替她想办法，很有可能会出钱供她上学，她不能再拖累他了。

    当初在那个万元户还很稀缺的年代，他毫不犹豫地拿出七千多块钱，把她从火炕边缘拉回来，她已经很感激他了。

    他有她的生活，他的负担已经很重了，供着一个大学生，下面还有两个未成年的妹妹，现在又谈起了恋爱，她不能把这个家的苦难转嫁到他身上。

    她该独立了。

    九哥九妹，一世相随，虎兄无犬妹，九哥能做到的事，九妹一样能做到！

    她已经二十岁了，不是那个时时处处都要人保护的小女孩了，九哥保护了她六年，是时候展翅飞翔了。

    临行前一天，陈慧去了一趟四哥陈子亮家。

    尽管以前她来过这个家几次，但一脚踏进门，还是觉得这个家华丽得扎眼。

    宽大的客厅，明亮的玻璃窗，闪光的玻化砖地板，皮质沙发，大理石面茶几，贴着壁纸的墙面，要知道，筱雨家都没贴壁纸呢，地上铺的也只是水磨石。

    一排酒柜后面是餐厅，再拐弯是厨房，视线遮挡，看不全。

    东西卧室都开着门，东房是炕，炕上铺着红地毯；西房是床，靠墙摆满了刷着红宝石漆的衣柜、书柜、梳妆台、角柜等，正对着门口停着一辆豪爵125摩托车，那也是结婚时周秀要的，花了四千多，但他们基本不骑，嫌费油，摆在家里当装饰品，谁让他家的房子大呢？

    陈慧孤陋寡闻，无论在农村，还是在城市，这是她见过的最豪华的房子，九哥家不及他家，筱雨家也不仅他家，当然，她还不知道赵筱雨家已经搬进了三层别墅。

    陈慧乍然从自己家那个黑窟窿走进这座金銮殿，犹如从远古时代穿越到了未来世界，一时有点眼晕。

    陈子华和周秀正在沙发上坐着，见陈慧进门，周秀哼了一声，躲回里屋去了。

    陈子华略显不安地问候了一声：“九妹来了？坐吧。”

    陈慧坐在沙发上，抬头望着墙壁上那幅巨幅婚纱照，目光又扫过酒柜上那些花花绿绿的酒瓶，竟然发现还有两瓶“喝点小酒”，低头看到沙发中间的角落里，更是摞着两整箱“喝点小酒”，上面一箱拆封了，少了几瓶。

    陈慧知道，这是老七和老八讨好老四的，老四家现在过得好，他们很清楚老四家为什么过得好，但他们还是愿意讨好老四。

    是九哥给了他们工作，但他们不愿意讨好他；是她腆着脸要求九哥给他们安排工作的，但他们也没讨好过她，因为他们知道，九哥和九妹不会计较他们，这就是人性。

    暑假期间，老七和老八回过一次家，只带了几斤水果，放下十个小瓶酒，原来他们把财力都用在了老四身上。

    老八还好，问了问陈慧高考的情况，那时陈慧还没收到录取通知书，老八给了她一百块钱。

    老七回来后就几乎在老四家待着，对陈慧高考的事只字未提。

    看着这些酒，陈慧想哭又想笑。

    她伸出手指敲敲酒箱，笑笑说：“这酒好喝吗？爸爸还没喝过。”

    “你七哥拿过来的。”陈子华局促地点起一支烟，“一会儿你给爸爸带两瓶过去，不好喝，有点扎喉咙。”

    “不用了。”陈慧带着嘲讽的口吻说，“人家是孝敬你的，你就心安理得地笑纳吧，爸爸没这个福分，那他就馋着吧，这就是他的命，为儿为女一辈子，连扎喉咙的酒都喝不到。”

    陈子华尴尬地抽了口烟：“你九哥不是当了总经理吗？没给爸爸送酒吗？”

    “他也是给人打工的，他喝酒也得自己买！”陈慧有点不高兴了，“再说，我九哥凭什么要给爸爸送酒啊？又不欠他的！咱们家从小把我九哥扔在那个破家，谁管过他的死活？房子塌了，差点压死他，谁问过他一声？他吃过的苦，受过的罪，不知道比你们多多少倍，他现在得到的再多，都是他应得的，我们没资格眼红！”

    “那倒是，那倒是。”陈子华羞愧地低下了头。

    他倒有个好处，不管面对任何指责，都不反驳，要么附和，要么沉默。

    陈慧不说话了，望了望东房，看到周秀躺在炕上的两条腿，上半身看不到。

    陈子华问：“你考上大学了？”

    “嗯，民办大学，就算是自费的吧。”陈慧忽然产生了一个恶作剧的念头，“这不学费没着落嘛，咱们家数你最有钱，所以我想跟你借点，也不能说是借，妹妹上学，哥哥嫂嫂不应该无条件支援吗？”

    她边说边望着东房门口，只见那两条腿动了几下，似乎想起来，但最终没起来。

    她暗自冷笑一声。

    “这个，这个，”陈子华在烟灰缸里掐灭了烟头，紧张地望向东房门，“我们家现在还欠着债呢，哪有钱？”

    陈慧原本很喜欢四哥陈子华，全家人数他最听话，最皮实，最能吃苦，但自从成家后，他就变了。

    其实也没变，他还是那么听话，不过只听老婆的话；还是那么皮实，皮实到即便是他老婆欺负他爸妈时，他都没有二话；还是那么能吃苦，不过只在自家地里吃苦，从不帮父母干一点活，哪怕挑桶水都没有过。

    这两年，陈子华开了不少荒地，又包了一些地，买了四轮车、收割机等农机，也算是个小康之家了，难怪老七和老八要巴结他。

    但在陈慧的心目中，他就算是成了百万富翁，也探不到九哥的脚后跟。

    看着陈子华为难得快要哭的样子，她既觉得他可怜可悲，又觉得他可气可恨，她不想再为难他了，毕竟父母都在这儿，她一走了之，父母又要受那个贱女人的气。

    她正了正神色，组织了一下语句，说出一番震耳发聩的话。