“一般般吧，帮别人做做小手工，换饼干吃。”

    现在想想，虽然那个海鲜饼干有肉汁，不太能接受，但味道其实也不赖……可能只是自己饿晕了。

    “嚯，那看来是突然遭了变故，又干回老本行了。”他说着就检查起了男孩搞的瓶子，“听说有个魔咒教的支派在这里，你听说过吗？”

    别西卜微微一震，摇了摇头。他怕这位挚友也把自己当成那群吃人的家伙，不愿意帮自己忙了。

    “那就好。邪教这东西，不能沾……。”老大也没多问，草草看了两圈，“嗯，很好啊，全是瓶子，你肯定不会缺斤少两，或者拿石头来凑数的。”

    不过这么满满当当一袋也就值一车菊盾，要是别人来肯定是不接这个破活儿的，一脚下去让他要多远滚多远的。

    他踹开自己的行李箱，在衣物和证件堆里翻找起来，最后终于掏出两个黄桃罐头，一一丢给了男孩。

    “谢谢。”别西卜转着看了看，手上冰冰凉，不住流口水。还有一个星期就到保质期了，但光是看着封面，肚子就咕咕叫了。

    “真不好意思啊，我不知道你要来，平时也没囤吃的的习惯。这俩还是我哪天买士力钾送的。”老大不好意思地挠起头盔来。

    “我能撑住的……”说这话时，别西卜眼前一黑，往前一倒，扶在箱子上，差点倒下去。

    头好晕，明明很饿，却想吐，因为什么也没吃，所以什么也吐不出来。

    “嘿，兄弟，你怎么了！”老大急切地滑跪下来。

    “额……我想要，这个。”别西卜满头是汗，装作在看东西的样子，什么都没看见，胡乱一指，指向纸箱里几包小包装的种子。

    老大一把抓了过来，念叨着：“园艺马萝卜，大白菜……嗨呀，咱最讨厌吃蔬菜了。你要的话拿走吧。”

    “太谢谢您了……”别西卜终于恢复了视力，颤颤巍巍拿住了五包种子，却像在提一只秤砣一样吃力。

    “说真的，闺女，照顾好自己。”老大原本想拍他肩的，但看他摇摇晃晃站不稳，手停在半空，“别老自己硬挺着，你自己都快累趴了不是嘛。”

    妹妹一个人在家实在是太无聊了，都开始种草了。希望这些能让她不那么无聊吧。而且听说不吃蔬菜会变丑婆婆的。

    “我不白拿东西……”他看看周围，地上还有很多包装纸，“我帮你们倒垃圾。”

    “行吧行吧。”老大知道他的脾气，翘着二郎腿，盖着一张报纸，装作睡午觉去了，实际上悄悄戳了两个洞在偷看。

    真的和他说的一样，他们一日三餐不是巧克力能量棒就是燕麦棒，完成了大委托还会整点肉干补充蛋白质。

    扫地和丢垃圾对他洗漱平常，在魔咒教就这样。但老大还看到他收集起那些空了的包装，环顾四周，趁四下无人，偷偷摸摸到角落里。

    “嘎吱嘎吱……”他撕开了包装纸，去舔边边角角残存的一点点巧克力，还没小米大。

    “嘶……”马斯嘘出一口气，腿也软了下来，不再抖了。

    正当他抱着东西要走时，老大问了一句：“孩子，你想不想当收尾人啊？”

    他回头，眨了眨眼。

    收尾人，听名字很风光，但低阶的只能找找阿猫阿狗，一单委托费能够一天的吃住就谢天谢地了，受伤了就只能听天由命了。

    不过，偶尔也能碰见大单子，有机会升阶。像老大这样的，攒几个月钱就能买一辆二手摩托了。

    但别西卜摇了摇头，因为成为收尾人就得马不停蹄地干委托，没法照顾妹妹了。她一天见不到他就会疯掉的。

    “不想淌咱这些法外狂徒的浑水？行吧。”老大摆摆手。

    “那个……您没睡啊。我求您个事儿。”男孩双手合十。

    “你说。”老大想着回头给他买点面饼吃吃，毕竟这样下去他会活活饿死。

    “我想要这把扫把。”他指向刚刚扫地的那把脏兮兮的扫把。

    “你……唉。”马斯摆摆手，打发他走。

    直到男孩走后，马斯老大才冷哼哼起来，翻了个身，伸着懒腰呻吟道：“强撑着啊，这小子真要面子。”

    “老大你不就是想起了你的青梅——”

    “都说了不提不提！”他啪一下把球棍抄起，往空地上一砸，传去一阵震颤，骂骂咧咧，“多个人手有什么不好的，赶紧睡觉，晚上还得送快递去！”

    &

    因为实在太饿，走不动路，别西卜就暂且回到高架桥底下，从阴影中的灌丛中摘了了几个小浆果，红红的，捏碎了还会爆浆，也许还是小草莓呢。

    虽然不知道有没有毒，但他怕自己倒在路上，没有人能找到他。

    要是可以吃的话，以后就多摘一点，省点饭吃，这个冬天就不用挨饿了。去年是靠着吃鱼饵和饲料过活的。

    回到了村里，但没见到那群皮带帮的恶霸。坏人静悄悄，指定在作妖。想起昨天大主教那股笑意之后的杀意，他知道今天肯定会遭报复。

    这会儿已经是夕阳落日时了，红霞铺满了一路。两侧的小破屋也跟着了火似的，看着就让人发慌。

    他警惕地扫视着那篱笆后每一个曾经被埋伏的地方，捏紧了烧火钳，但也平平安安地回到了家。

    “咚咚。”一听到有节奏的敲木板声，妹妹熟练地转了个身，推开了活木板，从小隔间里钻了出来。

    但她的面色红润，就像那片夕阳一样，头发也很湿，脸上背上也全是汗。

    “身体不舒服？”他刚碰了一下脸，她就慌张地退开了，脸很烫，还不敢抬头看他。

    他瞥了眼她的手，汗涔涔的，连忙四下翻找，看看有没有剩下的破布给她擦擦。可惜，快冬天了，全被偷走了。

    妹妹又飞快地抽回手，藏在身后，不让他看。

    她不想让哥哥发现自己生病了。家刚刚被砸，自己不能再添麻烦。

    衣服没干，她昨晚很可能着凉了。见她靠在墙上，上不来气的样子，他也着急起来：“该……该不会，感冒了吧？”

    她逞强地摇头，汗水也顺着下巴滴下，抹抹眼泪和汗水，然后又舔掉手上的：“不用担心哦……”

    “抱歉，这个我不能信你。”他摸了下她的额头，想测测体温，却害她吓得往后一撞，再次撞在墙上，双手捂着头俯下身去。

    “对不起！”他连忙扶住她，帮忙揉着她被撞的地方，却被轻轻顶了开去，只能这么同她面对面跪着。

    过了很久，她揉揉眼睛，抬起头来，气息逐渐平稳，指着地平线尽头的夕阳，撑起一个勉强的笑容来，摊开双手：今天回来得好早。

    “对不起，昨晚我不是在惩罚你。”他跪了起来，冲她深深鞠躬，“太暴力是我的错，可我只是担心你……”

    “嗯！”她连忙扶起他，摇摇头：没关系的，我懂的。

    “我恳求你原谅我……”他咬了咬下嘴唇，自己怦怦直跳的心也缓和下来，然后打开了黄桃罐头，捏着塑料叉叉起一块来，喂给她。

    “唔姆！”她笑眯眯地吃着，又疑惑地皱起眉头来，盯着他脏兮兮的脸，又叉起一块给他。

    “你先吃着，我有话要讲。”还是先把要紧的事讲完吧，不然她不肯睡觉休息的。看症状，已经是重感冒了。

    他钻进小隔间，拿出了那本许久未动的《罪与心的距离》，拍了拍上面的木屑，里面夹着一张发黄的报纸，封面在夕阳的余晖下闪起了繁星似的光芒。

    “是这样的，有一个叫薇尔莉特的好心姐姐愿意收留我们。”话音未落，妹妹就高兴地轻轻拍手，挺直腰杆。

    “之前不和你说是因为我还没法确认她到底在哪，怕让你担心。”

    一张开普勒斯日报铺在两人之间，不起眼的角落里有一条报道，大致是薇尔莉特报社出版的漫画《锅炉骑士》获大卖。

    “现在我知道了，她在德克萨斯州的第二大城市，开普勒斯，百花街102号。”

    他从未放弃过去寻找那位好心的小姐，记下了那些复杂的单词，在捡来的读物上对比着寻找，之前也拐着弯问过主教，终于查清楚了这个地名，相当精确。虽然不认路，但看见地址肯定能认出来。

    不管怎么样，这是唯一的希望，付诸尝试总不是坏事。而且，离开了后巷，就有机会去街边讨饭了。大城市的人一定都很有钱，肯定很乐意给他们一个两个硬币。

    妹妹肯定地点点头，搅拌着罐头里的汁水，又捅起一块，戳在他嘴边。

    “我等会儿吃，好吗？”他的眉毛因痛苦拧成一团，微微摇头。

    她也两半天没吃东西了，而且刚刚还发了病，再不吃点真的会饿死的。