太阳照常升起，一切都没有改变。

    南面，益州军主力进兵。

    北面，西凉军南下。

    东面，曹操回师许昌。

    得到这三个消息后，士颂就一直心神不宁，觉得自己的的进军计划，或许需要做出调整。

    他私下偷偷找到贾诩，问自己若是退兵，不再继续进攻，留下何人，能守住涪城。又能有什么办法，能快速击退西凉军，好让自己腾出手来，或者说集合一切力量，去抵抗曹操。

    但贾诩的回答，说来说去，无非只有四个字：静观其变。

    士颂知道，现在就开始规划退路，似乎有些早了，有些失了进取之心，但是身后，盯着自己的那人，可是曹操啊！

    自己在他手上吃了多少亏，关中的血战惨败，前不久差点鱼死网破的搏命一击，不都是因为自己对抗曹操时，处处被压制，处处被动吗？

    贾诩怕士颂心中动摇，或者被其他人给误导了，再三劝说士颂一定要坚持住，一定得继续全力以赴拿下益州。

    “还请主公务必坚持，如今之势，我军已无退路，要么拿下益州，要么，陷入四面受敌的绝境之中。”

    现在这种情况，士颂心中犹豫，他不可能当做什么都没有发生，继续按原计划向绵竹进军。

    不过，一切虽然没有预计中的那么顺利，但也似乎，没有预计中的那么差。

    至少，益州方面，到目前为止，还不知道阳平关外面，已经聚集了五万西凉军，也不知道，曹操已经定了徐州，班师回朝了。

    益州军这边得到的最新消息，是孟达叛变，帮着士颂攻取了涪城，泠苞等四人，相继被俘投降。

    益州军当即原地扎营。

    当天夜里，益州军中军大帐里面，发生了争论，年轻气盛的督军刘循，主张趁着士颂还没有在涪城站稳脚跟，快速突袭，联合城内应该还在摇摆的益州世家，甚至那些被迫投降的益州军，里应外合，打士颂一个措手不及。

    若是益州面对的敌人，是从前的对手。什么西面高原之上的羌族部落流寇，乃至于交手最多的张鲁军队，甚至是从前和刘表军的摩擦。

    此时，这支益州各处的精锐主力，刘循的主张，还真可以试一试。

    但是这一次，他们面对的可是一路把益州军各地守军踩在脚下，让益州军各部几乎毫无还手之力的士颂的军队。

    认真说起来，这仗打到现在，益州军这边基本就没有赢过。

    前不久泠苞军报中提及的胜利，不过是在付出了两到三倍的代价，击退了一次荆州军夜袭罢了。

    “公子，如今的荆州军，乃是天下强军。士颂一路征伐，练就了一支百战精锐，这样的敌人，绝不能硬来。”

    “白水军，巴郡兵等各部人马的前车之鉴，就在眼前。他们那些部队，不过是为了拖延士颂军队进兵脚步的部队，败了也就败了。可现在我们手上，却是益州军的精华，绝不容失。一切，当求稳妥。”

    黄权劝住刘循，又看向张任，希望这位在益州颇负盛名的将军给予自己支持。

    现在的张任，正值壮年，豪族出身的他，不但勤于武艺，更喜欢研读兵书。

    年轻时，他就自己组织宗族的私兵训练曲部，拿着益州境内的流寇练手，后来被刘焉重用，成为益州本土豪强的代表。

    他当然是赞同黄权的观点，也上前劝说：“公子，这里七万三千多将士，人数方面其实并不占优。我们号称十万，不过是为了鼓舞军心罢了。”

    “根据探子回报，士颂手上的荆州军嫡系部队约莫还有五万人马，而益州降兵少数也有三四万人马了，即便是士颂剔除了一些不堪用的，怎么着他手下也有六、七万人马。”

    “双方人数相当，而我益州地势，公子也是知道的，都是易守难攻之所，攻城一方，必定更加吃亏。我们何必让自己处于劣势呢？不如退守绵竹，以绵竹雄关之险固守，士颂若是想要攻取绵竹，别的不说，他登上城楼之前，少说得丢下过万的尸体。”

    刘循被说动了，但是心里还是有些不甘，他又看了看这次一起出征的将领。

    吴懿是自家的亲戚，虽然不是益州本地的世家，但是他们吴家世代和刘家交好，刘焉入川，吴懿是带着全家跟着一起来的，他手上的两万军队，可以说是自刘焉时代起，就是他们刘家成为益州刺史的最大的底牌。

    吴懿当然知道刘循是想要立功，以巩固地位。

    但且不说他吴懿的妹妹没有嫁给刘璋，而是嫁给了刘焉的第三子刘瑁，他和刘璋之间多少还隔着一层。

    而且那刘瑁身体一直不好，只怕也熬不过几年了。吴懿甚至暗中盘算过，要不等刘瑁死了，让妹妹改嫁。

    当然，那都是后话了。

    现在这种情况，他当然表示还是退守绵竹的好。

    军营之中，其他的几个随军将领，如卓膺、刘璝、李异等人，不等刘循继续询问，纷纷表示，现在退守绵竹才是最好的选择。

    于是，士颂最担心的一种情况，那就是北面西凉军攻汉中，南面益州军攻广元，巴郡，东面曹操亲率大军攻宛城的局面，是不会发生了。

    至少，益州军这边怂了。

    益州军退守绵竹的消息，传到士颂这里，士颂终于是能从容地整顿军队，完成各部人马的整编和补充。

    就这样，几天之后，北面传来了霍峻的飞鸽传书，说是已经击退了西凉军试探性的攻城。

    张松也已经和杨任汇合，马上就要到阳平关了。王突的板楯蛮部队，也已经过了南郑，会带上一批补给，再前往阳平关。

    信里面，霍峻很是自信，这倒不是他为了表决心而大声的叫唤，而是基于实际情况做出的分析。

    “西凉军多为骑兵，这次南下扣关攻城，他们的准备并不充分，攻城器械十分简陋。简单的攻城锤，和一些没有防护的云梯，和我们在荆州准备的攻城器械比起来，简直就像是玩具一样。”

    也难怪霍峻会有这样的分析，在荆州，得益于墨家传人们的努力，荆州境内的攻城和城防器械，对比与这个时代的其他各路诸侯，还是有明显的优势的。

    加上这次霍峻前往阳平关防守，还特地带了一些可移动组装的弩车，现在也都被他安排在了阳平关上。

    西凉军第一次攻城时，一个西羌的部族首领，本来站在城楼箭矢范围之外的地方进行指挥，结果被城楼上数道弩车盯上，五六支宛如长枪的刚弩射过去，那头领身中三矢，整个人钉死在了地上。

    单靠这些弩车，霍峻就挡住了西凉军的第一波攻击。

    后面西凉军的指挥者是一退再退，而被派出来扛着云梯攻城的西凉军步兵，在荆州军的箭弩攻击下，死伤一片。

    即便是这些人扛着各种五花八门的盾牌，但显然缺乏攻城经验的军士，在经过无数次守城训练的长林军精锐面前，完全被压制。

    对面甚至都冲不到阳平关城楼下，就没了士气，一哄而散。

    到了后来，马超和阎行派出亲兵组成了督战队，凡是后撤的人，一律斩杀。

    也就是这样，西凉军中，才有人把云梯给架上城楼，但是这时候，问题又来了。

    阳平关天下雄关，城墙之高，西凉军准备的云梯根本在高度上十分勉强，加上霍峻部有意的损坏，这些云梯根本不堪用。

    退回去的西凉军又得重新准备云梯。

    但这些天下来，西凉军前前后后已经在阳平关下损失了三五千人马了，锐气尽失，已经消停了下来。

    在信中，霍峻还列举了西凉军其他的问题。

    例如西凉军乃是联军，指挥混乱；

    还有西凉军额粮草补给，也十分有限，只怕难以维持很久；

    原本，很多西凉军都以为这次攻汉中，是趁荆州军新定汉中，正在全力攻川，他们想要趁火打劫。

    结果却没有想到阳平关如此难攻，这些各怀鬼胎的敌人，一击不中，没了士气，后面就再难鼓起勇气了。

    “以上种种，皆是敌军之纰漏，霍峻以为，主公可安心南下成都，北面之事，若无特殊情况发生，只要末将死守不出，阳平关绝对稳如泰山。待主公定了益州，主力回旋，西凉军自然退去。”

    看完霍峻的书信，士颂心里的又一块石头，算是落地了。

    他拿着霍峻的书信给贾诩看，而后说道：“以霍仲邈所言，其实不等我大军回援，那西凉军粮尽之后，自然会退去。先生以为如何？”

    贾诩默默叹了口气，他心中无奈，自己出身西凉，但西凉一直处于军阀混战之中。

    董卓之前的西凉军，是受大汉朝廷节制的西凉军，情况其实还好。

    但自从董卓带着西凉军精锐入关，成为了天下人眼中的叛逆之军后，西凉军的名声，就和禽兽无异了。

    而且自从董卓带走了大汉在雍凉的精锐，雍凉境内的大小世家军阀，要么勾结羌人，要么各自强虏人口，各自为政。

    大一点的如马腾，韩遂。小一点的军阀那更是数不胜数。

    贾诩知道，这些人唯利是图，只要有好处，他们便能如鬣狗一样聚集在一起。

    若是有危险，则各个想要让别人当自己的挡箭牌。

    “西凉各路，大小军阀，绝不会是一条心。”

    贾诩把信还给士颂，说出了自己的看法：“正如霍峻将军所言，若是这次来攻城的西凉军，本来就只是想来趁火打劫的部队，很可能都不是西凉各路军阀的主力部队。如今攻城受挫，必然会各自找借口，不愿上前。不管钟繇许诺他们什么东西，他们还得留着命去拿不是？”

    “再过两天，等到张松和杨任，带着板楯蛮族的援兵到了阳平关上，这阳平关也就稳了。至于从荆州境内调集剩余的长林军，我看就不必了，那支部队毕竟训练了许久，留在荆州，在徐晃将军手下，让荆州多一些防备力量，总是好的。”

    士颂的脸色也露出了笑容：“不瞒先生，我也是这么想的。而且许昌那边也传来了消息，说是曹操这次征徐州，多少还是有些损失的。新收编的徐州军队，他还需要时间整编。更要紧的是，这大汉朝廷的朝堂之上，似乎又在暗流涌动，曹操一时半会，只怕还离不开许昌。”

    士颂仔细思虑了曹操那边的情况，觉得曹操短时间内，应该不会对自己动手。

    因为自己在曹操眼中，不过是尚不成熟的少年，只能算得上是个有潜力的对手。

    而他曹操这次从徐州带回许昌朝廷的队伍里面，可是有着一位大耳福相，双手过膝的人物。

    这人在朝堂之上，第一次见汉献帝，就被皇帝喊叔叔。

    刘备，在曹操看来，才是最大的隐患，这刘备的才能器量，绝对不在他曹操之下。

    “天下英雄，唯使君与操尔。”

    刘备可能自己都不知道，自己这么个败军之将，手中毫无基业的人，成为了士颂决定继续南下进兵绵竹的强心针。

    “刘玄德啊刘玄德，你可要坚持住啊，早点从曹操手下跑掉，再去占据徐州。”士颂最大的优势，便是知道另外一条时间线的走势。

    那条时间线上，刘备再次占据徐州，虽然后来被曹操轻易击败，但不论如何，还是会牵制住曹操一段时间的。

    “我还有时间，只要在曹操把刘备赶到袁绍那里去之前，平定益州即可。”

    士颂的心里，已经做出了决定。准备认真研究，如何拿下绵竹。

    只是可惜，正如霍峻在阳平关，把马超和阎行的西凉军联军，打得没脾气一样。

    面对绵竹关这样的雄关，即便是士颂，即便是士颂手下的荆州军精锐，同样也是兵顿于坚城之下，丝毫看不到攻克此关的征兆。