在静谧的夜色中，刘健如遭雷击，猛地起身，目光如炬，直勾勾地锁定那熊熊燃烧的火盆，仿佛在其中窥见了天地间最神秘的宝藏。

    彼时，木炭的价格已经飙升到令人咋舌的三四十钱一斤。这并非因为木炭本身有多么珍贵，实在是其制作过程艰辛无比，不仅需砍伐树木，还需匠人在深山老林中搭建窑炉，而烧制完成后，还需人力从密林深处将木炭运出，成本之高，让人瞠目结舌。

    然而，这煤炭……竟是如此低廉！

    它似乎与木炭无异，却毫无异味，燃烧时间更是惊人。

    刘健内心掀起了惊涛骇浪，目光瞥向窗外那鹅毛般的大雪，神色间流露出深深的思索。

    这价格低廉的取暖材料……似乎……

    谢迁与李东阳也似乎心有灵犀，神色变得愈发深沉。

    对他们这些运筹帷幄的朝臣来说，心中所想所虑，无不关乎国事！

    此刻，谢迁忍不住靠近火盆，忍不住低声问：“这真的一点无害吗？”

    茶馆内，三位大学士竟因这铜盆中的一堆无烟煤，整个下午都未踏足值房，他们一边品茗，一边凝视着那持续燃烧的无烟煤，仿佛在等待着什么奇迹的发生。

    然而，这无烟煤却比木炭更为耐烧，半天过去，那团火光依旧炽烈，毫无熄灭之意。

    事实证明，这无烟煤燃烧均匀，燃烧时间极长，三人仅开了一扇小窗，却依然感觉暖意融融，将寒冷的雪花隔绝在窗外。随着时间的推移，他们的内心愈发震撼。

    许久，李东阳缓缓开口：“听闻林蒙怂恿殿下经商，不知这无烟煤是否与此事有关。”

    李东阳目光深邃，投向刘健与谢迁，二人默契地点了点头，心照不宣。

    ……

    次日破晓。

    林蒙身着华服，内衬麒麟纹锦衣，踏着皑皑白雪，匆匆来到詹事府。

    刚刚上值不久，宫中便有人来宣，召皇太子朱厚照入宫参加筵讲。

    筵讲是翰林院给皇帝讲授学问的场合，每隔数日便有一次，皇太子朱厚照自然也要参与其中，这不仅是对学问的积累，也是皇帝对他的一次考验。

    然而，这次传旨的宦官却意味深长地看了林蒙一眼：“林总旗，陛下有旨，让林总旗陪同殿下同往。”

    这几日，朱厚照心神不宁，生怕被父皇抓去问责偷窃之事。然而，宫中却毫无动静，朱厚照又恢复了往日的活力，他拍拍袖子，兴奋地说：“走，老林，咱们一起去。”

    啊……林兄弟的称呼已变成了老林，可林蒙明明风华正茂，怎么听着，就像是朱厚照占了便宜似的。

    在这历史的长河中，两位使者忐忑不安地踏入崇文门，步入了神秘而庄重的崇文殿。殿内，弘治皇帝面色凝重，早已端坐龙椅之上，如同王者降临。

    翰林学士们，如同列队的士兵，严谨地跪坐在殿右，一个个表情严肃，不敢有丝毫懈怠。

    而殿左，则是那三位才子：刘健、李东阳和谢迁。谢迁的眼袋深陷，仿佛一夜间经历了无数辗转反侧，难掩疲惫之色。

    他性格固执，与无烟煤较上了劲，誓要将这顽石般的存在燃烧殆尽。然而，他竟真的做到了，直至曙光破晓，最后一缕热量消散，他方才松了一口气。

    “哼，与谢迁较量，你不过是萤火之光与皓月争辉！”他心中暗忖，对无烟煤的坚韧不禁生出了新的思考。

    弘治皇帝环顾四周，见到谢迁的状态，关切地问道：“谢卿，你的身子可好？”

    “多谢陛下挂念，臣尚安好。”谢迁回答得谦逊有礼。

    弘治皇帝的眉头微微舒展，却又叹息道：“这寒冬腊月，众多卿家病倒，谢卿也要好好保养才是。”

    就在此时，朱厚照与林蒙二人推门而入，朱厚照缩着脖子，装出一副乖巧的模样。

    这家伙最擅长的就是装无辜，林蒙对此早已见怪不怪。在外他是长辈，进了宫门，便成了装孙子的高手。你装得，我看得，我比你更会装！

    二人行礼完毕，弘治皇帝对朱厚照横了一眼，恨铁不成钢的样子。

    皇太子竟敢在父皇头上动土，这事儿弘治皇帝怎能轻易放过？但他深知此事不宜张扬，只能权当什么都没发生。

    至于林蒙，他也未见得有好脸色。林蒙心中忐忑，但生存的本能驱使他立即表忠心：“吾皇圣明，臣见陛下气色不佳，这大雪纷飞之际，陛下仍日理万机，操劳国事，实乃国家之幸！”

    林蒙深知，笑脸相迎总是没有错的。

    弘治皇帝故作轻松地望着二人，内心却想着如何找个由头敲打一下这两个小家伙。既然不能明说，那便借题发挥。

    他淡淡地开口：“林蒙。”

    “臣在。”林蒙笑眯眯地回答，仿佛“林蒙”二字成了最美妙的旋律，让他瞬间精神百倍。

    “……”

    朱厚照忍不住干咳起来，他觉得林蒙这无耻之极的拍马屁已经到了让人难以忍受的地步。

    弘治皇帝瞪了他一眼，虽知他是在尽力讨好，但看这小子如此卖力，心中不禁有些软化。终究是孩子，便道：“朕上次读了你的‘改土归流’之策，原本觉得颇有见地，但仔细思量，却又觉得此策未必可行。”

    这不过是虚张声势，弘治皇帝意在敲打林蒙，免得他得意忘形。

    林蒙恭谨地行了一礼，眼中闪烁着深思熟虑的光芒：“陛下，恳请赐予高见。”

    弘治皇帝缓缓开口，语调淡然却掷地有声：“此策虽妙，然其波澜壮阔，实非小事。若国运昌盛，顺其自然，自可水到渠成。但观今朝，天灾连连，若对西南诸土司强行推行改土归流，必会引起轩然大波，恐成火上浇油之势。朕观土司之乱虽刚平息，然人心惶惶，此刻若朝廷稍加恩赐，安抚人心，他们自不敢轻易生事。西南之安定，关乎国本，而改土归流，犹如猛药，切不可轻率尝试。”

    话音刚落，弘治皇帝的论点已是条理分明。

    然而，他的话语虽有其理，但林蒙心头却似有一股暗流涌动。今年，贵州、广西等地，似乎又有一场土司叛乱的苗头，这不仅仅在贵州省晴隆县的县志中有所记载，就连明实录中也屡见不鲜。

    通常情况下，朝廷刚平定叛乱，即便土司心中有所不满，也会因恐惧而暂且蛰伏。然而，这一次的叛乱却如同晴天霹雳，突然爆发。

    林蒙轻轻摇头，心中暗忖：“陛下，臣以为，若不从根本上通过改土归流解决问题，广西，尤其是贵州的叛乱只会愈演愈烈。陛下若选择姑息，无异于养虎为患。臣敢断言，不出数月，新的叛乱必将席卷而来，且来势汹汹。”

    他的话语一出，满朝文武皆面露愠色，心中暗自腹诽：乌鸦嘴！西南刚刚恢复安宁，怎可能再起波澜，这不过是危言耸听罢了！