李东阳眉宇间泛起一抹戏谑的笑意：“自古英雄多磨难，江湖儿女笑对刀剑。但这林蒙手中的剑，却别有一番风味。它既能助力太子殿下，又绝无丝毫背主之心，实是令人称奇。”

    弘治皇帝眼中闪过一丝难以置信的疑惑，抬头凝视着李东阳，语气中带着一丝激动的渴望：“李爱卿，不妨一一道来。”

    李东阳悠然自得，语调轻描淡写：“此子非同小可，其才华横溢，非寻常儒生可比。陛下与太子尽可倚重，无需多生疑虑。这世间最可怕的剑，莫过于王莽那般，才高八斗，名满天下，而林蒙这样的……又怎会生出反叛之心呢？”

    弘治皇帝一愣，随即豁然开朗。

    是啊，君王渴求英才，欲借其手治理天下，然而当这些英才声望日增，权势渐重，便可能成为隐患。如王莽，外戚出身，深得信任，才智过人，又获誉满天下，终至篡汉。而林蒙……纵使他有疾在身，又前些时日被弹劾不止，若真有野心，又怎会无人追随？哪怕有寥寥数人盲目跟从，其他人呢？

    弘治皇帝忍不住笑出声来：“李爱卿的见解，真乃独到之见。”

    爆竹声由远及近，似是在为这话语增添几分热闹。

    弘治皇帝并未多言，只是淡然一笑：“弘治十二年，新的篇章即将开启……”

    “是啊，陛下，弘治十二年，新的篇章即将开启……”

    …………

    林家今日喜气洋洋，不只是仆人们身着盛装，更有数十位宾客踏足家门，被安排在厅中，由杨管事亲自接待。

    这是林家的传统，每年此时，林景隆都会邀请昔日的老兄弟们齐聚一堂。他们或是曾经并肩作战的战友，或是林景隆带出的亲兵，有的断臂残腿，有的气宇轩昂。他们见到林蒙时，眼中闪烁着激动的光芒，有的摸着他的脸皮，有的拍着他的头，笑语盈盈：“少公子，你真是长大成人了。”

    “就是皮肤太嫩了些。”

    “是啊，糙一些才好，糙一些才好。”

    “骨头轻了些，恐怕开不了弓。”

    也有拘谨的，或许是因为身份的低下，他们纷纷向林蒙行礼：“少公子，见过。”

    他们虽然性格各异，举止不同，但那带笑的眼眸中，似乎都藏着一份深深的情谊。

    在这古老的林家大宅中，林蒙心中对那些战火中留下伤疤的叔伯们怀着一股深深的敬意。他曾听闻杨管事提起过他们，比如那位名叫老刘的断臂英雄，他的父亲亲切地唤他“老刘”。想当年，在剿匪的硝烟中，一支冷箭直取林景隆，而老刘挺身而出，以迅雷不及掩耳之势挡下了那一箭，从此便留下了永久的印记。

    众人的故事大同小异，林蒙犹豫不决，是应该上前问候，还是继续保持那个令人畏惧的败家子形象？

    就在这短暂的犹豫间，邓健突然如狸猫般敏捷地靠近，嘴角挂着谦逊的笑容，轻声说道：“小的见过诸位军爷。”

    林蒙一愣，这个平时总是一副嬉皮笑脸的家伙，怎么突然变得如此客气？

    就在这恍若隔世的一刹那，邓健向林蒙投去一个意味深长的小眼神。

    林蒙顿时豁然开朗，原来那个曾经让人闻风丧胆的败家子，其实早已看穿了人心，意识到这些叔伯并非易与之辈。林蒙不再犹豫，恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈见过诸位叔伯。”

    “哈哈……”叔伯们纷纷大笑，目光中充满了慈爱：“这孩子，越来越懂礼貌了。外头那些嚼舌根的，说你是怎样怎样，哼，全是胡说八道！老子回去就提刀，把那些狗东西的脑袋砍下来喂狗！”

    “……”林蒙的脸色僵硬到了极点，他们真是豪爽至极，难怪那个曾经的败家子，在他们面前总是小心翼翼，如同鹌鹑般胆小。

    见过叔伯们后，全家人围坐在一起，享用着丰盛的年夜饭。府中张灯结彩，华灯初上，一群年轻仆人悄悄在大堂中窥视，期待着林少爷能点燃烟花，点亮这个喜庆的夜晚。

    林蒙向桌上的叔伯们行了一礼，说道：“晚辈这就去放烟花。”

    叔伯们大都喝得微醺，滔滔不绝地讲述着他们昔日的英勇事迹，那些故事生动得如同鬼魅传说，听得林蒙脊背发凉。

    林景隆半醉半醒，摇摇晃晃地说着：“高兴啊，真高兴……我教子有方啊……你们出去打听打听，我林家的祖坟埋得可好了，是块吉地啊。前几日我去拜祖，竟然看到墓园处有青烟袅袅……继藩，继藩，把你的金腰带给叔伯们看看，噢，去放烟花啊？我也去。”

    说着，他摇摇晃晃地被众人搀扶着，跟了出去。

    林蒙叫来几个兴奋的年轻仆役，抬来了那足以装满半个箱子的烟花。众人看到这等规模的烟花，无不咋舌。

    在大明，烟花虽早已有之，但大多小巧无力，哪能比得上林蒙精心制作的烟花。

    林蒙叉着手，哈哈大笑：“今日定要让京师为之变色。”

    林景隆好奇地凑上前，看着烟花，那杯酒竟一下醒了大半，不禁问道：“继藩，这不会出事吧？为啥我右眼老跳呢？”

    “……”林蒙严肃地命令道：“都退后，都退后，小邓邓。”

    邓健笑嘻嘻地回答：“小的在。”

    “去点火。”

    “噢……”

    邓健熟练地划燃了火折子，脸上挂着轻松的笑容，大步流星地走向前。转过头，却发现林才身旁，原本围得水泄不通的人群竟瞬间作鸟兽散，连平日里稳重的林景隆也踉跄着跑出十几丈开外，至于那位少爷……他怎么跑得那般急切，还趴在地上，似乎在寻找最安全的藏身之地？

    邓健的心猛地一紧，颤巍巍地朝林蒙吼道：“少爷，别怕，真的不会出事的吧？”

    “放心吧，放心吧，快，点燃引信！”林蒙也紧张地回应，似乎还觉得不够安心，他跑出数十步，直至来到庭院前的大槐树下，才停下脚步，整个人钻进树后，只露出半张脸：“快啊，这里很安全，少爷我保证！”

    邓健眼眶微红，带着一丝颤抖地对着林蒙大喊：“可是少爷，我……我真的有点害怕。”

    “别怕，别怕！”林蒙拍着他的肩膀，语气坚定：“不会有事的！”

    “嗯！”邓健无奈地咬了咬牙，战战兢兢地举起颤抖的手，火折子在他手中几乎要脱手，终于在紧张中点燃了引信，只听“滋滋”一声，火花四溅，邓健像疯了一样向后逃去。就在这时，一声震耳欲聋的爆炸声响起，林家宅院内的门窗在瞬间颤抖不已，仿佛连天地都被这股力量撼动了一般。