朱厚照步出瓜棚，林蒙望着那片绿意盎然的瓜田，忍不住嘴角抽搐。他蹲下身，细细端详着那些刚冒出头的小嫩苗，似乎……还挺有希望的。瞧，那嫩叶在微风中轻轻摇曳，虽然阳光还不算充足，但在这温室般的庇护下，偶尔阳光穿透云层，洒下温暖的斑驳。

    林蒙自幼生长在农村，对农业也算略知一二，但眼前这试验田里的西瓜苗，能否结出甘甜的果实，恐怕连天都难以预料。

    未料想，朱厚照转眼间便提着水桶回来，手法熟练地舀水灌溉。这小子，简直比他还懂得如何呵护这些小生命，小心翼翼地生怕水浇多了。然而，林蒙的心却是悬着的，朱厚照的这种“热情”让他担忧不已。

    他不禁怀疑，朱厚照是不是被自己带坏了？若是一味地“胡闹”下去，后果不堪设想。突然，林蒙脑海中闪过一个画面，后世的历史书上，明武宗朱厚照的名字下方，赫然写着“不爱江山爱西瓜”的字样，字体加粗，格外显眼。

    朱厚照滔滔不绝地介绍着他的瓜苗，眼睛里闪烁着兴奋的光芒：“老林，它们都是我的孩子，我给它们都起了名字。你看这一株，将来是征东大将军，那一株，虽然文弱，我叫它‘录事参军’，这一株，长得有些滑稽，我唤它‘扬州总管’……”

    他一口气介绍完，最后停在了最后一株上，眼中更是光芒四射：“这株是我的最爱，它比其他苗儿都要健壮，枝叶翠绿欲滴，简直让人垂涎。我给它取名叫‘冠军侯’，意寓勇冠三军。”

    “冠军侯……”林蒙的脸色瞬间沉了下来，“殿下，霍去病早已不在人世。”

    朱厚照却涨红了脸，坚持道：“这是瓜中的冠军侯，它不会早逝。”

    “……”

    随着朱厚照在瓜棚中度过的一天结束，林蒙如释重负地走出棚子。而棚外，詹事府的宦官们围成了一团，他们无法进入暖棚，朱厚照生怕他们误伤了这些宝贝瓜苗。

    林蒙一出棚，刘瑾立刻迎了上来：“林总旗，殿下……可好？”

    “无妨……”林蒙淡淡地回应，他心中只有那一个目标——西瓜。

    回到府中，林蒙感到一阵疲惫。外面的雪虽小，但寒风依旧刺骨。刚坐下，唐寅便带着欧阳志等四人一同到来。

    唐寅满脸春风，先是对林蒙行了一礼，接着兴奋地说：“恩师，我遵照您的教诲，近日画了一幅画，请您指教。”

    林蒙一听唐寅画画，精神立刻振奋起来：“快取来给师傅看看。”

    唐寅手中早已拿着一幅画卷，展开后，林蒙一看，竟是一幅精美的仕女图！

    哇，瞧这眉宇间流转的风情，简直和小香香的俏皮模样有几分神似，难道这创意灵感是从那小香香身上窃取而来？小唐啊，你这是想和师傅抢心上人吗？

    然而，眼见唐寅的眼神清澈如水，分明是在用艺术家的视角审视问题，林蒙的心里这才稍微平复了些。

    林蒙深知，唐寅素来精于仕女画，因此在这幅画作面前，他看得不仅仅是仕女们翩翩起舞，款款走出闺阁的风情，更是一眼看到了白花花的银子。

    林蒙细细端详了画作一番，忍不住哈哈大笑：“哈哈，好画，好画！这幅画气势磅礴，正合我意。”

    “……”唐寅沉默片刻，鼓起勇气解释道：“恩师，这画是……是描绘婉约女子的……”

    “一理通百理。”林蒙点头微笑：“艺术嘛，总是相通的。小唐，画得不错，为师真是爱不释手。”

    欧阳志三人则酸溜溜地盯着老四和他的恩师，亲昵地研究着画作，心中不禁泛起一丝酸楚。

    明明自己三人勤学苦练，入门时间最长，可唐寅一入门，便得到了恩师如此特殊的“宠爱”，真是人比人，气死人啊！

    唐寅心中也暗自得意，既已拜入师门，能获得恩师的赏识，何乐而不为？何况恩师对自己的才华赞赏有加，他心里也忍不住小小地炫耀了一下。

    于是，唐寅急忙说道：“恩师喜欢，便请收下。学生画艺不精，这几日定当再献佳作，还请恩师不吝赐教。”

    林蒙心里暗想，这画你不用送，我也得抢啊，现在你主动献上，倒是省了我不少麻烦。

    林蒙坐下，四个门生也跟着落座，命人端来香茗，悠闲地品了一口，才缓缓说道：“你们这些日子，好好读书，准备殿试。嗯……等我有空，自然传授你们殿试的独门秘籍。”

    不等欧阳志三人回应，唐寅就抢着说道：“是，学生遵命。不过，恩师……”他皱着眉头，忧心忡忡地继续道：“不知学生那位好友徐经的情况……”

    这几日，唐寅其实过得并不轻松。

    徐经在牢中多一日，他的心就沉重一分，毕竟这是他的挚友，锦衣卫的地狱，谁又能预料到他的生死？唐寅心中如压着块巨石。

    其实，刚拜林蒙为师时，唐寅心里并不情愿，尽管林蒙“无意”救了他，但在他心中，林蒙的为人总有些可疑。然而，自从林蒙答应营救徐经的事，他对恩师的态度渐渐发生了转变，开始有了归属感。林蒙一听唐寅提起徐经，心中不禁叹息，这小子，还真是对徐经念念不忘啊。看来，这关系是牢不可破了，林蒙就喜欢这种重情重义的门生，后半辈子，你就跟着我好了。

    唐寅眼含热泪，面对林蒙的沉默，他的心如同被针扎一般疼痛，哽咽之声中，带着无限的敬意：“恩师，学生心中明镜似的，知道此事重重难关，徐经犯下的罪行，实在令人发指。即便恩师您亲自出马，亦难保不惹一身骚，甚至可能徒劳无功。学生所能做的，唯有日后以死相报，为恩师鞍前马后。”

    林蒙眼中闪过一丝精光，却嘴角微扬，轻松地说道：“吾儿莫忧，为师言出必行，徐经之事，有我担保，定能安然无恙。”他似乎为了安抚唐寅，语气加重，郑重承诺：“吾之信誉，如同泰山。”

    男人的诺言，分量何其重……

    然而，林蒙这风流才子的承诺，看似轻飘飘，实则分量几何，谁又能说清？

    但林蒙对徐经之事，确实动了真格。他原本以为，岁月流逝，皇帝终会下令彻查，此案最终会不了了之。

    然而……看似不了了之，实则牵扯甚广，连礼部右侍郎和贡生都被投入牢狱。岂能轻易宣布搞错？徐经虽保住一命，却因革去功名，沦为文吏，终生难以翻身。而程敏政因无法昭雪，最终郁郁而终。

    这两个人，在林蒙心中并未留下深刻印象，即便在翻阅史书时，也难以引起同情。然而，此刻看着唐寅一遍遍恳求，林蒙心中一动。

    若我当真救了他们……

    这个念头电光火石般闪过，林蒙随即哈哈大笑，挥了挥手：“罢了，都去专心读书吧。”

    暖棚中瓜苗茁壮成长，大雪过后，晴空万里。朝中风云变幻，正如林蒙所预料，李东阳奉旨彻查，查阅无数供词，提审众多证人后，急匆匆前往暖阁，向弘治皇帝汇报。

    此时的弘治皇帝，因朱厚照种瓜一事，怒火中烧，愤愤不平。

    这傻小子，如此恶劣天气，竟去种瓜，这荒唐之举，简直是天方夜谭。

    种瓜固然无妨，但毁掉那些价值连城的奇珍异宝，实在是可惜。错了就认，何必死撑？林蒙再傻，也不可能把朱厚照教得如此愚蠢。他若真傻到这种地步，又怎会教出三个杰出贡生？

    这是造的什么孽，竟生了这么个儿子。

    弘治皇帝摇头叹息，一旁的小宦官战战兢兢，他奉旨前往詹事府探望太子，如今回来禀报，弘治皇帝见其惶恐模样，便知定有麻烦，放下手中的奏疏：“说……”

    在这幽深的宫殿深处，小宦官的语气中带着几分难以掩饰的惊愕与滑稽：“太子殿下啊，太子殿下，他竟然是这么个模样——不单是在瓜畦间辛勤耕作，竟还自诩要与那些瓜苗日夜相伴，更是给它们起了个让人忍俊不禁的名号……叫做——冠军侯！”

    话音刚落，宫殿中一时寂静无声，仿佛连空气都凝固了。

    弘治皇帝心中涌起一股难以言说的荒谬感，他不禁陷入了深深的绝望。

    就在这关键时刻，李东阳的急促脚步打破了沉默，他步履匆匆，直入殿中，单膝跪地，行了一礼，声音沉稳而有力：“陛下万福金安。”

    弘治皇帝的目光如鹰隼般锐利，直视李东阳：“李爱卿，你意欲何为？”

    李东阳稍作沉默，随即开口，语气坚定而凝重：“陛下，经过反复核实，臣等发现，此事……查无实据。”

    弘治皇帝眉头一挑，眼中闪过一丝惊讶。

    李东阳继续说道：“所有证人经过重新审问，证词含糊其辞，无法构成确凿证据。至于程敏政与徐经，老臣亲自审问，从他们的言辞中，臣可以断言，他们之前的供词，不过是屈打成招，冤屈莫辩。”

    弘治皇帝的脸色瞬间阴沉下来：“你是说，锦衣卫的手段……过于残酷？”

    李东阳没有直接回答，但他的沉默已经无声地表达了他的立场。