雨幕垂垂，如烟如织，将天地间紧紧包裹。

    弘治皇帝独坐暖阁，焦躁之情溢于言表，心中暗自盘算：“这两位，何时才会踏雨而来？”

    牙关紧咬，几乎能听见他咬碎钢牙的咯吱声。

    然而，片刻的犹豫之后，他的目光中闪过一丝忧虑。雨势猛烈，积水盈街，这般的恶劣天气，强行召见他们，岂不是太过苛刻？难道，会……遭遇什么不测？

    他坐回椅上，宦官如飞蛾扑火般穿梭于东宫与暖阁之间，传递着东宫的最新动态。

    林蒙与朱厚照，定是驾着马车风驰电掣而来，直至午门，方才下车步行。而那些刺探情报的宦官，却是马不停蹄，疾驰至紫禁城，再疾步闯入。

    显然，他们的行进速度更快。

    只见一位浑身湿透的小宦官颤颤巍巍地踏入暖阁，语带惊慌：“陛下，有急事禀报。”

    弘治皇帝微微蹙眉，心中不禁涌起一丝关切。太子与林蒙如此行进，岂不是成了落汤鸡？是否该格外开恩，准许他们乘坐马车入宫？毕竟，他们还是孩子，正处在长身体的黄金时期。

    然而，这念头只是一闪而过。不可！不能溺爱！

    他回想起林蒙的门生，那二甲进士，只因一场求雨，便被打得皮开肉绽，这是何等的傲慢？若再因求雨而特殊对待，岂不是助长了他们的飞扬跋扈？这一切，都是宠溺的恶果！

    他目光如炬，扫过跪坐的刘健、李东阳、谢迁，以及萧敬和牟斌，五人默然无声，面露困惑。

    在这等人眼中，大明岂有仙人助雨？若真有此等奇人，先帝又何必耗费无数心血炼制仙药，最终却撒手人寰？若真有人能呼风唤雨，自己又何必亲自操劳，岂不是只需请来一人，便能国泰民安？

    然而，眼前的现实，却如同一记响亮的耳光，打在他们脸上。

    众人目光齐刷刷地落在那名奏报的宦官身上。

    “说！”

    弘治皇帝的声音低沉而急切。

    “那求雨的道人，名叫李朝文，乃是林蒙的师侄……”

    这名字，弘治皇帝似乎早已遗忘。

    “午时之际，虽是李道人施法，但天空依旧滴雨未落。太子殿下突然悲痛欲绝，放声大哭……”

    弘治皇帝脸色凝重。

    这般的情绪，简直与他的儿子如出一辙，不知又在搞什么名堂。

    小宦官继续说道：“太子殿下痛哭流涕，悲天悯人，言称上天不仁，百姓疾苦，他身为太子，如坐针毡，痛不欲生。若上天要惩罚大明，他愿以死谢罪，只求上天能降下雨水，救万民于水火。当时太子殿下真有以死明志之意，幸得新建伯拼死拦阻……此后，天降甘露，詹事府上下无不感慨，泪水涟涟，转眼间，大雨如注而下……”

    “啪！”

    弘治皇帝猛地站起，这一次，连他也无法抑制内心的激动，一巴掌重重地拍在御案上，目光如炬，死死地盯着宦官：“当真如此？”

    “千真万确，消息已传遍朝野。”

    弘治皇帝仰望那高耸的房梁，眼中血丝交织，嘴唇微颤，似是痛苦与无奈交织的旋律。

    刘健等人，不由得倒抽一口冷气，心中满是震撼。

    萧敬与牟斌相视一眼，眼中闪过一丝精光，狂喜之情溢于言表。

    太子殿下，真乃天纵英才！

    在这个非同寻常的时代，弘治皇帝的心思，作为宫中第一宦官的萧敬，又怎能看不明白？

    历朝历代，太子皆如履薄冰，既要贤明，又不能过于显赫，君臣父子之间，虽有骨肉之情，却也暗流涌动，彼此提防。

    然而，在弘治朝，这一切都不复存在。

    当今皇上，独子太子，将所有期望倾注于他。

    不仅太子是唯一的儿子，更是皇上唯一的妻子，后宫无嫔妃，这份深沉的父爱，可见一斑。

    因此，皇帝心中，总怕太子过于显赫，怕臣民过于爱戴。

    然而，在今朝，皇帝却盼望着臣民更加热爱太子，盼望着太子更加贤明。

    这一场泪雨滂沱，这一番寻死觅活的悲怆，瞬间将求雨的功绩归于太子，而非那道人。

    太子分忧解难，这是孝心；太子心系百姓，这是贤明。

    仅仅一个时辰之前，百姓们还对朝廷颇有微词，如今，此事传遍天下，太子爱民的形象已深入人心，而上天眷顾太子之事，更是传遍四海。

    流言蜚语，谣言四起，在这瞬间，不攻自破。

    弘治皇帝怎能不激动？

    “殿下仁德高尚，臣民若知，无不欢呼，恭贺陛下。”萧敬跪地拜倒，你看，太子朱厚照和林蒙，愉快地将这碗功劳端了去，而萧敬，也渴望分得一杯羹。

    牟斌亦毫不犹豫：“恭喜陛下。”

    刘健等人喜笑颜开，太子殿下，愈发英明神武。

    然而，文臣和厂卫的解读却大相径庭。

    刘健、谢迁、李东阳等文臣，更关注太子的表现。原本，这是一场私下祈雨，百官对此，都是心照不宣。

    但现在看来，这已非一场简单的祈雨活动，而是一场告天罪己的仪式。

    以太子的名义，向上天承认自己的过错，接着便是万林有罪，罪在朕躬，请上天只责罚自己一人。

    这是标准的罪己模板，教科书式的典范。

    对于刘健等人，这无疑是一种新的启示。

    会笑的女孩子运气都不会太坏。

    啊，不，对于文臣们而言，懂得认错和罪己的皇帝和储君，都不会太坏。

    刘健激动地望着弘治皇帝，心中充满了期待。

    臣子跪伏在地，眼波如炬，凝视着金碧辉煌的房梁，似乎在那一刻，内心的忐忑化作一股说不出的沉重。然而，他终究还是咬紧牙关，强忍住激动的情绪，沙哑着喉咙，用尽力气说道：“好——太子殿下，此次担纲，让朕得以放下心头大石。”

    “自然，知子莫若父。”弘治皇帝眼中闪过一丝深邃，似乎在评价自己儿子的性格时，他总能洞悉无遗。

    那宦官的言语，如同一把锋利的刀，直刺要害，将太子的性格剖析得淋漓尽致。

    就在这千钧一发之际，林蒙眼疾手快，一把将太子紧紧搂在怀中，才避免了即将降临的灾难。

    弘治皇帝心如明镜，他深知，此刻这场突如其来的大雨，不仅为朝堂带来了及时的清凉，更是将所有的赞誉、功绩，以及粉碎丐帮阴谋的重任，一股脑儿地压在了朱厚照的肩上。

    “林蒙……你也做得很好。”在激动的情绪中，弘治皇帝不禁放下了皇帝的威严，仅用寥寥数语，表达了对林蒙的赞誉。

    “他们，还未到来？”弘治皇帝的目光穿过窗棂，落在暖阁外的倾盆大雨上，眼中透露出难以掩饰的焦虑。

    …………

    朱厚照与林蒙二人，抵达午门外时，已浑身湿透。尽管早已备好蓑衣，但林蒙依旧被雨水侵袭得瑟瑟发抖。

    “唉，搬石头砸自己的脚，求来的雨，却让自己成了落汤鸡。”林蒙心中暗自叹了口气，脚步不由得加快。

    朱厚照见状，心中不忍，便道：“老林，你冷吗？本宫这身尨袍，虽不甚华丽，却也挡风遮雨，借你一用可好？”

    “不必了。”林蒙内心纠结，心想：“你这尨袍，我敢穿吗？”

    “那你就靠近一些，本宫为你遮风挡雨。”

    林蒙迎着狂风暴雨，深一脚浅一脚地踩在积水里，步伐愈发急促。

    朱厚照紧随其后，脸上却带着一丝笑意：“你看这雨，真是我们求来的吗？呵呵……呵呵……”他不禁笑出声，虽然被淋得浑身湿透，蓑衣沉重，却心情大好。

    林蒙对此不以为然，只默默跟随，终于赶到了暖阁外。在宦官通报之际，他迫不及待地脱下斗笠和蓑衣，可衣衫早已湿透，连头上的发髻也散乱地垂在脑后。

    整理了一下衣冠，便听里头传来声音：“请太子殿下、新建伯速速觐见。”

    二人步入暖阁，立刻成为众人瞩目的焦点。

    弘治皇帝见二人浑身湿透，林蒙更是鼻涕横流，几乎要打喷嚏，不禁皱眉：“先去换一身干净的衣衫，还有，烧地龙。”

    夏日炎炎，弘治皇帝不舍得烧地龙，暖阁之所以温暖如春，全靠其巧妙的夹墙和地底烟道。但燃料消耗巨大，平日里他也舍不得用，更别提此刻了。

    他是个极节俭的人。

    今日，却难得地破例了。

    于是林蒙和朱厚照被引至偏殿，换上了干净的衣衫，才得以回到暖阁，顿时感到舒坦无比。林蒙整理了一下衣冠，行礼道：“臣林蒙，见过陛下，吾皇万岁。”

    在这金碧辉煌的宫殿一隅，朱厚照也恭恭敬敬地行了一礼。然而，刚刚经历情绪波涛的弘治皇帝，似乎并未将这位皇子放在心上。他的目光如鹰隼般锐利，紧紧锁住林蒙，话语中带着不容置疑的威严：“这场连绵不绝的春雨，究竟有何隐情？你须得详详细细道来！”

    林蒙紧握双拳，深呼吸中努力平复内心的激动。他深知，在宫墙之内，每一位都是智慧与洞察力的化身，那种在外界应付自如的言辞，在此地显然不够看。

    “臣……领旨。”

    ………