随着时光流转，西山之地渐成风雅之地，文人墨客纷纷踏足，留下了墨香四溢的足迹。

    林蒙独具慧眼，看准了这股潮流，于学堂之侧搭建了一座茶肆，茶香四溢，酒韵悠长。读书人的囊中羞涩，却是挡不住他们对知识的渴求，林蒙更是想开设一座雅集之所，让这些才子们在激扬文字、研讨学问之余，也能在此尽情挥霍，体验别样风华。

    然而，这个大胆的想法只是在他心中稍纵即逝，因为林蒙，他乃是一位坚守道德的君子。他那颗纯净的心，怎能容忍世间污秽？哪怕是想象，也让他不寒而栗。

    西山酒楼前，旗帜飘扬，随风起舞，宛如一幅生动的画卷，吸引了无数行人驻足。

    更让人称奇的是，这酒楼的生意竟然红红火火。

    纵然王守仁是在晚饭后匆忙而来，但四乡八里的学子们，若是慕名而来，便会提前光顾，或品茗或畅饮，或相互切磋，好不热闹。

    不论是对王守仁抱有敬仰之情，还是好奇这位才子如何颠覆传统，或是故意前来挑衅，试图一睹这位离经叛道的狂人真容，至少，这些读书人都以文明的方式，用言语的碰撞来展现自己的观点。

    放学时分，一群孩童背着破旧的布包，像一股清新的风，涌入了酒楼之中。

    西山酒楼，作为西山的第一座商业建筑，承担着多重角色，售卖糖葫芦、红薯干，更准备了各式干果，供读书人下酒佐茶。

    孩子们挤在酒楼的高柜下，好奇的目光探出小脑袋，大的孩子在前方引领，小的孩子则好奇地跟在后面。

    酒肆的掌柜朱贵，曾是辛勤的矿工，因工伤落下残疾，如今在这清闲之地，他虽行动不便，但心眼儿却不少，不仅粗通文墨，还能熟练运用算盘。

    他不得不趴着身子，才能透过高柜看到那些稚嫩的脸庞。

    “许杰，你这个小霸王，昨日还敢拿五文钱，今天才三文，不如咱们去抢好了！”朱贵一边摇头一边逗笑，眼神中却满是无奈。

    许杰龇牙咧嘴，不满地瞪着朱贵，仿佛他是当朝的皇帝，自己便是那英勇的将军。

    一旁的张小虎也不甘示弱，露出他那对小虎牙，一副小恶霸的模样。

    一群孩子气势汹汹地站在柜台前，仿佛是一群即将出征的小勇士。

    朱贵看着这群充满活力的学童，不禁摇头苦笑。

    “昨日还敢拿五文，今天只给三文，唉，我得去和恩公说说。”朱贵看着越来越多的读书人涌入酒楼，继续摇头叹息。

    “好吧，下不为例。”

    他转身对身后的伙计吩咐道。

    “老五，去称两斤薯干来……”

    孩子们接过薯干，兴奋地塞入书包，许杰带头，一群孩子欢呼雀跃，仿佛是赢得了这场小小战役的胜利。

    一位瘦弱的学子步伐匆匆，不慎被门槛绊了个四脚朝天，顿时哇哇大哭，声音如同一股滔滔江水。

    就在这时，一群如蝗虫般涌动的学童急忙转身，将他小心翼翼地扶起，迅速离去。

    世界，在这一刻，仿佛恢复了久违的宁静。

    随着读书人的增多，三十余位学子围坐一堂，热议着昨日的辩论盛况和王守仁的独到见解。有人尊称王守仁为王夫子，也有人对他嗤之以鼻，只以“他”称呼。

    半个时辰后，有人惊喜地喊道：“王夫子来了！”

    读书人们如潮水般涌向柜台结账，学堂的钟声响起，学童们鱼贯而入，明伦堂内，学子们跪坐于前，而一群读书人则躲进角落。

    王守仁显得疲惫不堪，作为翰林院国史馆的庶吉士，他虽不敢参与实录编写，但整理起居注的工作却让他身心俱疲。

    他刚坐下，角落里却意外地出现了林蒙的身影。

    王守仁一见，立刻精神一振，起身向林蒙行礼：“学生拜见恩师。”

    众学子一听“恩师”二字，脸色顿时变得煞白，刚才还以为林蒙只是个普通的读书人，没想到竟是王守仁的弟子，林才。顿时，靠近林蒙的人纷纷后退，那些听信传闻的学子对林蒙既好奇又畏惧。

    然而，也有几位学子远远地向林蒙行礼，恭敬地喊道：“拜见师公……”

    林蒙并未回应，这些狂热的追随者，不过是因为崇拜王守仁，自觉成为了他的门徒，既然如此，林蒙自然也就成了他们的师公。

    这倒也合情合理。

    王守仁刚坐下，一位学子便冷嘲热讽道：“圣人崇尚礼仪，朱夫子曰，存天理而灭人欲，此谓之礼。人与禽兽之别，就在于礼，消除欲望，方能克己，克己方能复礼。而王先生却提倡人情，岂不是与圣人之言相悖？”

    这种挑衅者，每天都有。

    王守仁早已习以为常。

    他淡淡地瞥了那学子一眼，表情平静如水，只是轻描淡写地说道：“圣人缘人情以制礼。礼非天降，非地出，人情而已。若无人情，何来礼？三皇五帝，未曾有灭人欲之念，难道他们都是禽兽？”

    “胡说八道，三皇五帝之时……”

    争论再次爆发。

    林蒙最佩服的，就是这些读书人，他们能将孔子说到三皇五帝，再将三皇五帝说到蓬莱仙岛，似乎永远也说不完。

    接下来的辩论愈发激烈，王守仁却总能轻松化解，让那些挑衅者无话可说。

    在这文字的舞台上，一句句激烈的争辩如同锋利无匹的剑，剑锋所指，锋芒毕露，直刺林蒙的心脏，让他不由得汗颜满面，口中喃喃自语，如同自嘲：“若是有朝一日，我林蒙不幸人头落地，那十有八九，便是为了你，王守仁。”

    身后，一声拍肩，林蒙还未回过头，便已听到那熟悉至极的声音。

    “林蒙，若是本宫有朝一日登上帝位，我绝不会将你砍头，我们是生死之交……”

    林蒙猛地回头，只见朱厚照戴着滑稽的纶巾，身着儒衫，不知何时悄无声息地站在自己身后。

    林蒙匆匆走出明伦堂，朱厚照紧随其后。

    夜色如墨，四周无人，林蒙皱眉道：“殿下深夜出宫，难道不怕惹出事端？”

    朱厚照笑得意味深长。

    “我不过是从故纸堆里翻出些旧物，再借来亲军的腰牌，便畅通无阻。我有事要告诉你，先给你一个坏消息——宫中传闻，你爹，在贵州的战场上，竟然临阵脱逃。”

    “什么？”林蒙瞪圆了双眼，逃兵？这不就是江湖中流传的爷爷的故事吗？土木堡之变，他爷爷虽然是为了救人，或者说是被救，但这又何妨？当时土木堡全线崩溃，不做逃兵，也只能沦为俘虏，这不算丢人。

    然而，在贵州临阵脱逃，那可就不同了。

    “这怎么可能，我爹不是那样的人。”林蒙咬紧牙关，怒不可遏。

    “骗你做什么？宫里流传的，兵部的奏本，可都是铁证如山。”

    朱厚照却兴奋莫名，他认真地对林蒙说：“但在我翻阅了最近的军情邸报后，发现了一个惊人的秘密。来，我这里有一张舆图。”

    说着，他拉着林蒙来到了一间空旷的教室，刘瑾随后而至，点亮了烛火。

    朱厚照在书桌上展开舆图，兴奋不已。

    “前些日子，叛军攻陷了一座县城，明军损失惨重，但你有没有注意到，巡抚王轼并没有派遣山地营出战。这很不寻常，如此重大的战事，理应派出精锐，可派出的却是左川卫，他们毫无进展。”

    “然后呢，叛军突袭了安顺，巡抚亲自率军驰援……”朱厚照激动得几乎要从椅子上跳起来，手指在舆图上熟练地划过每一个关键点，显然，这张舆图他已经研究了无数遍。

    他的眼中闪烁着兴奋的光芒，在烛火的映照下，更加耀眼。

    林蒙也紧锁眉头，仔细地分析着舆图。

    “可是，山地营……为何依旧按兵不动？山地营擅长野战，是击败叛军的利器，但为何在如此关键的救援行动中，他们却缺席了？只有一个解释，山地营需要休整，或者，王轼与你爹之间，存在着不可调和的矛盾。”

    “不过，这些都无关紧要。”

    话音未落，林蒙心中猛地一震，他突然明白了为何自己的爹会“临阵脱逃”。

    难道，是他的笔尖在信笺上跳跃，竟无意间勾勒出了一条逃逸的轨迹？

    这一瞬间，他如释重负，长舒一口气。临阵退缩，这在军法中是大忌，哪怕与巡抚的矛盾再深，也不能动摇军心。一旦因此引发贵州明军的全面溃败，那将是多少浴血沙场的将士们，将如何承受这沉重的代价？

    林蒙凝神沉思，目光如炬地投向朱厚照：“殿下，那么，接下来呢？”

    “老林，你可曾深思过，为何那些贼寇，如同野草般，越剿越盛？即便朝廷不断增兵，虽偶有胜仗，却为何贼势愈演愈烈，这背后难道没有深意？”

    果然，太子殿下看穿了这其中的关键所在。

    林蒙心中对这位传闻中的“明武宗”不禁生出一丝敬意：“殿下，那米鲁……”

    ------------