吴昊天思量了半天，箭在弦上，不得不发。木已成舟，也只有破釜沉舟。先做君子，后做小人了。

    非常时期，唯其非法手段，采取强权政治，来打压一切。一切服从于和服务于清安城恢复加固工程，化不利因素为有利条件。否则，皮之不存，毛将焉附。

    清安府不重建，俺的官位何以立足？

    经过吴昊天精心运作，采取了先登记造册，各知县提供与会人员名单，一个县出十个名流代表，必须在地方有影响力的，有经济实力的，有号召力的，能一呼百应，带头捐资捐物，带动一方民群积极参与。

    形成大户带头，万事不愁的良好局面。也是减少对立面的重要手段，保证政令畅通。

    经过对上报人员名单遴选，在全区明确了五十个名流大户，并张榜公布。

    这一张榜，倒引起了争议，如蚁慕膻，那些榜上无名的地方知名人士，似乎失去了资格和身份的象征，感觉屈辱，怨怼不已。

    他们不知是设的鸿门宴，而肤浅认为是大人看不起他。还花钱托关系来拜门子，希望能参加会议。

    吴昊天这可大喜过望，更以身份来说事。在收受礼金的情况下，又增补了若干名，弄的皆大欢喜。

    吴昊天窃笑不已，似乎看到了民众激情，看到了事业曙光，偷着乐。于是明确开会时间，要求陆国邦师爷发出《邀请函》。

    文曰：某某阁下：今贼寇乱朝，百姓敝枵，官府蒙羞。国家兴亡，匹夫有责。

    作为地方贤达，仁人志士，应以天下为己任，敢当时代马前卒。现接皇上圣谕，聆教以“厚德载物，自强不息。”为精神，实行地方自治。

    为此，定于光绪翌年九日，邀请贤达贵人，共商国事，共赴国难。恭候惠临，拜觐至礼！光绪年冬月三日。

    那些被邀请的所谓社会名流，贤达贵人，如约而至。一时街面车马尘嚣，轿夫汗颜。

    老爷八面威风，仆役唯唯诺诺，成群结队，接踵而至。与衣衫不整的氓流，大相径庭，显现权势与弱势是一个压迫和被压迫的两个阶级矛盾体。

    国家兴百姓苦，国家亡百姓苦。他们以权势主宰着社会，以鱼肉百姓占有公共资源，大清国实际控制权属谁？不乏土豪劣绅，他们成了社会管理的边缘政治异行体。

    吴昊天如法炮制，与上次召开衙役会议程序一样，先是观察灾情，其次举行宴会，再次大堂议事。所不同的就是先吃饭，后谈事。

    看的心软，吃的嘴软，议的服软。这个怎么说呢？其景惨不忍睹，潸然泪下；其宴灯红酒绿，觥觥交错；其议刀光剑影，噤若寒蝉。

    议事厅设在已毁坏的衙门殿堂，两排衙役手执棒槌，击地有声，口啸威严，“唔！唔！唔！”如大老爷审案，那般森严，似有酷刑。

    来者见其架势，内心恐惧，毛骨悚然，心胆皆碎，似乎成了阶下囚。堂上一呼，阶下百诺，胜比鸿门宴，每个人都如临深渊，如履薄冰，如坐针毡。

    而吴昊天判若两人，笑容满面。和风细雨，轻言细语道：“请众位阁下入座。

    有个故事，大家听未听讲过？明朝开国皇帝朱元璋，小名朱重八，就是那个朱洪武扫地各归原位的，那个炮打功臣楼的。坐天下后，定都南京。

    一个要饭花子得来的江山，身上依然穿着破纳衣，却得到贵人资助。你说是谁？那是明初苏州富商，富甲一方的江南首富沈万三。

    你说他有没有钱？富可敌国，能买天下。曾出资修拓观前街，助朱元璋修筑三分之一的南京城墙，后被发配云南边陲。此乃义举，虽未得善终，但也名垂千古。

    诸位也是贤达人士，应效仿先贤，见贤思齐，进不求名，退不避罪，做一个精忠报国的良臣。”

    这个吴呆子，可不呆。拿事说事，说的轻松，听的寒颤。风声鹤唳，暗藏杀机。

    那架势前有执杖的屠刀手，后有善而无报的沈万三。轻诺寡信，贼脸露出来了。

    师爷陆国邦拿出了捐资单，发给了各人。来客拿着单子发抖，明白了这次与会，不是商议会，醉翁之意不在酒，而是明火执杖的强盗会。那些花钱买身份的，却变成了卖身份，后悔的肠子都青了，万没打算是个鸿门宴。

    这个捐献单子事先已拟定好的，内容是这样写的：《捐献单》兹有某某某，自愿捐献治安款若干元，或实物若干件，折合白银若干两，（户均不少于家资的百分之二十）于光绪庚子年春到位。

    逾期不缴者，以家资充公处罚。捐献人签字画押：某某某。光绪庚子年春。

    如此霸王条款，那里有自主权，更谈不上共商国事了。

    更令人发指的是，吴昊天一边叫衙役紧锁衙门，要求参会者填捐献单；一边叫陆国邦通知各随从，回家报信，老爷正商国事，意愿捐款物若干，叫家人筹措，即日到位。

    其实采取的是一边将人软禁起来，逼着王妈妈喝骚酒，如土匪绑走的肉票。

    不同的是他们在荣耀中，有着特殊的光环，体面的绅士之风，却被诱捕来当人质；此时礼遇是：一边通知家人，准备资金来赎人，以防被撕票。

    一边按吴昊天的说法，就是打蛇要打七寸。射人先射马，不拿有钱人先开刀，难以威慑一群人。

    然而，吴昊天也是铤而走险，胆大妄为了，捅到了蚂蜂窝，坟头上耍大刀——吓鬼呢！所囚之人，谁不是翻江倒海，偷天换日的主儿。

    否则，怎么能成为地方一霸，擎天一柱呢？都是地方风流人物，不缺悍匪恶霸，不怕临阵呈匹夫之勇，怎能束手就擒呢？

    谁敢横刀立马？那个青龙帮的帮主严厚安是也，第一个跳出来反对。

    手指吴昊天，口出狂言：“马的吧子，奶奶的叉！吴二鬼子，汝请老子来赴鸿门宴，明修栈道，暗渡陈仓，想霸王逼姬。尔可知道老子是干什么营生的，做强盗俺可是汝的祖师爷，不要关公面前耍大刀，自不量力，班门弄斧是不是。

    尔小鸡未长毛，还嫩着呢！明要老子可以施舍一点，强取俺可铁公鸡一毛不拔，汝这个大尾巴狼，老子会叫你吃白的吐红的，不要把老子逼上梁山，叫汝老底子都赔了。俺告诉尔枉物难消，必遭报应。”

    “什么？汝想当反贼，吾堂堂州府，代替圣上行事，岂能容尔污蔑谩骂！刀斧手等一班衙役听令，将此贼人擒拿，斩立决。”衙役一拥而上，将严厚安反绑起来。

    师爷陆国邦急忙来劝说：“大人息怒！严帮主也是性情中人，有口无心，不是有意冒犯天恩，大人不计小人过，何况临阵斩将，此乃大忌，口误！口误了。”

    一边叫衙役松绑，一边递颜色给严厚安要服软，不要再节外生枝，惹火烧身。吴昊天要的就是这个刺头，正中下怀。有人顶缸，枪打出头鸟，也好杀一儆百，以儆效尤。

    当然，吴昊天是个混蛋，却不是糊涂虫。

    师爷之举，完全是为了他找台阶下。他就借驴下坡说：“那就死罪可免，活罪难饶，杖责二十大棒，另罚饷银五千两，免除官禄一年，收监半年，保长之职以观后效。”